It’s not in Your Head: Your Birth Control Pills Might Be Making You Feel Crappy
Uit een nieuwe studie blijkt dat orale anticonceptie de levenskwaliteit van vrouwen verlaagt. De gemiddelde daling was klein, maar voor bepaalde vrouwen kunnen de effecten aanzienlijk zijn, zeggen de onderzoekers.
Voor veel vrouwen bieden anticonceptiepillen enorme voordelen: Ze beschermen tegen ongeplande zwangerschappen, kunnen de symptomen van PMS en andere hormonale problemen verminderen, en kunnen het risico op baarmoederkanker en eierstokkanker verlagen. Maar voor anderen kunnen orale anticonceptiemiddelen ook een keerzijde hebben, en veel vrouwen stoppen ermee zodra ze ermee beginnen.
Een nieuwe studie kan enig inzicht bieden in wat er aan de hand is met die niet-zo-tevreden klanten. In een dubbelblind, placebogecontroleerd onderzoek, gepubliceerd in Fertility and Sterility, ontdekten Zweedse onderzoekers dat orale anticonceptiemiddelen een negatieve invloed hadden op de kwaliteit van leven van vrouwen.
De pil die in het onderzoek werd gebruikt, bevatte een combinatie van ethinylestradiol (een type oestrogeen) en levonorgestrel (een type progesteron). Het is de meest populaire anticonceptiepil in Zweden en verschillende andere landen, omdat het in verband wordt gebracht met het laagste risico op bloedstolsels. Het is ook gebruikelijk in de Verenigde Staten.
Onderzoekers wezen 340 gezonde vrouwen in de leeftijd van 18 tot 35 jaar aan om gedurende drie maanden ofwel anticonceptiepillen ofwel een placebo te nemen. (Om zwangerschap te voorkomen, kregen ze ook het advies een niet-hormonaal voorbehoedsmiddel te gebruiken). Bij screenings vóór het begin van de studie waren de scores voor depressieve symptomen en algemene levenskwaliteit voor beide groepen vergelijkbaar.
Na drie maanden echter schatten de vrouwen die de werkzame pillen hadden geslikt hun algemene levenskwaliteit lager in dan degenen die placebo’s hadden geslikt. Vóór de behandeling meldde ongeveer 35% van beide groepen een matige tot ernstige verstoring van het algemeen welzijn; na de behandeling steeg dat aantal tot 38% in de placebogroep en 44% in de anticonceptiegroep. Scores voor zelfbeheersing en vitaliteit waren ook lager in de geboortebeperkingsgroep vergeleken met de placebogroep na de behandeling.
Aan de andere kant vonden de onderzoekers voor geen van beide groepen een toename van depressie of angst, noch vonden ze een afname van de algemene gezondheid. (Ongeveer 7% van beide groepen had matige tot ernstige depressieve symptomen, zowel voor als na de periode van drie maanden). Eerdere studies hebben hormonale anticonceptie echter gekoppeld aan depressie, waaronder een Deense studie uit 2016 van meer dan 1 miljoen vrouwen.
Hoofdauteur Angelica Lindén Hirschberg, MD, professor in de gezondheid van vrouwen en kinderen aan het Karolinska Instituut in Stockholm, zegt dat artsen verrassend weinig weten over de effecten van orale anticonceptiemiddelen op de gezondheid van vrouwen – ondanks het feit dat naar schatting 100 miljoen vrouwen over de hele wereld ze gebruiken. Er is behoefte aan meer placebogecontroleerde studies, voegt ze eraan toe, vooral op het gebied van geestelijke gezondheid en welzijn.
Over de vraag waarom anticonceptiepillen deze gebieden kunnen beïnvloeden, hebben de onderzoekers verschillende theorieën. Hormonale veranderingen, zoals een afname van testosteron of een toename van progesteron, kunnen een rol spelen. (Van progesteron is aangetoond dat het een kalmerend effect op de hersenen heeft). Bijwerkingen kunnen ook een rol spelen: 21% van de vrouwen in de anticonceptiegroep meldde bloedingsstoornissen, angst- en stemmingswisselingen, acne of veranderingen in eetlust, tegenover 12% in de placebogroep.
GERELATEERD: 7 Common Birth Control Side Effects
De auteurs van de studie wijzen erop dat de veranderingen in kwaliteit van leven die ze hebben waargenomen relatief klein waren, en zeggen dat hun resultaten met de nodige voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd. Maar, voegen ze eraan toe, de bevindingen zouden kunnen wijzen op significante effecten bij individuele vrouwen – en kunnen een bijdragende oorzaak zijn voor onregelmatig gebruik of stoppen van anticonceptievoorschriften.
Charles Ascher-Walsh, MD, directeur van gynaecologie en urogynecologie aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai, is het ermee eens dat het effect dat in de studie is opgemerkt, vanuit een klinisch oogpunt niet erg groot is. “
Dr. Ascher-Walsh, die niet betrokken was bij de studie, zegt dat de bevindingen niet erg verrassend zijn-vooral gezien het feit dat tot 40% van de vrouwen niet doorgaan met orale anticonceptie als ze eenmaal begonnen zijn. “Dit kan om verschillende redenen zijn,” zegt hij, “maar zeker een aantal van hen zullen gerelateerd zijn aan een slechter gevoel van welzijn.”
In deze studie, zegt hij, “is het waarschijnlijk dat de meeste vrouwen die begonnen met orale anticonceptiepillen zich hetzelfde of zelfs mogelijk beter voelden, en het kleine percentage van degenen die zich slechter voelden, zouden degenen zijn die hier stoppen met de orale anticonceptiemiddelen.”
Om ons beste wellness-advies in uw inbox te krijgen, meldt u zich aan voor de nieuwsbrief Gezond leven
In de VS, geboortebeperkingspillen die etinylestradiol en levonorgestrel combineren zijn onder andere Seasonale, Seasonique, Amethyst, Nordette, Levora en Portia. Omdat de onderzoekers slechts één specifieke formule testten, zijn hun bevindingen mogelijk niet van toepassing op pillen of anticonceptie-opties die verschillende combinaties, of verschillende soorten, oestrogeen en progesteron gebruiken.
Dr. Lindén Hirschberg zegt dat de bevindingen artsen niet moeten ontmoedigen om anticonceptie voor te schrijven, maar dat ze deze mogelijke effecten met patiënten moeten bespreken-“vooral met degenen die eerder ervaring hebben met stemmingsstoornissen,” vertelde ze Health.com via e-mail.
Dr. Ascher-Walsh denkt er net zo over. “Het is zeker geen reden om het niet te proberen,” zegt hij. “Maar een verantwoordelijke arts moet zijn patiënten waarschuwen dat sommige vrouwen zich over het algemeen niet goed voelen op de pil en, als dit het geval blijkt te zijn, zijn er alternatieven beschikbaar.”
Alle onderwerpen in geboortebeperking
Gratis lidmaatschap
Geef voedingsadviezen, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health