なぜ、神父に独身が義務づけられたのか？
神父の独身主義、いや、独身でないことがニュースになっている。 イタリアでカトリックの聖職者に対する性乱交、売春、ポルノ疑惑が浮上している。 ローマ法王フランシスコは8日、ドイツ紙ディー・ツァイトのインタビューで、南米を中心に地方で神父が不足しつつあることを踏まえ、カトリック教会は独身制の伝統について議論すべきと示唆した。
一部の見出しでは、教皇の今回の発言は、司祭の結婚に新たな開放性を示すものだとされていますが、セックススキャンダルの疑惑と司祭の禁欲の伝統に関する議論、どちらの最近の動きも驚くべきものではありません。
僧侶と聖職者の両方の禁欲キリスト教には、スキャンダルとの長い歴史がありました。 初期キリスト教の研究者として、カトリックの司祭の独身主義が一様に実践されたことはなく、実際、教会の実践の中で後発であるという事実を強調することは重要だと思います。
Origins of Christian celibacy
初期キリスト教の驚くべき特徴として、独身主義（すべての性的関係を断つ実践）が、自分の信仰を示す模範的方法として称賛されたことが挙げられます。
キリスト教が1世紀のパレスチナのユダヤ教に由来することを考えると、この新しい宗教が独身主義を高く評価することは、ほとんど当然のことであったと言えます。
しかし、紀元1世紀初頭のイエスの生涯を語る初期キリスト教福音書は、妻の可能性について決して言及していません-この事実は、小説や映画、最近のセンセーショナルなニュースの中で、荒っぽい憶測を生んできました。 また、新約聖書に含まれる最古の書物であるユダヤ人改宗者パウロは、初期のキリスト教共同体に手紙を書く際に、彼自身が未婚であったことを暗示しています。
しかしながら、これらの創設者の人物の話は、無欲主義-断食、個人の所有物の放棄、孤独、最終的には司祭の独身を含む自己鍛錬の幅広い実践-についてのキリスト教の教えの経過を説明するものではありません。
紀元3世紀から4世紀にかけて、キリスト教作家たちは独身と無欲主義の実践を高く評価し始めた。 彼らは禁欲生活のモデルとしてイエスとパウロを挙げ、また禁欲の実践を支持する聖句を注意深く解釈することによって、そうしたのである。
グレコローマン哲学の影響
キリスト教は、ユダヤ教や様々なグレコローマン宗教運動など、グレコローマン宗教の多様性が複雑に絡み合う世界で発展した。
グレコローマン哲学から、キリスト教作家は自制心（ギリシャ語で「enkrateia」）と隠遁（「anachoresis」、この言葉はキリスト教の隠者に適用されるようになった）の理想を取り入れました。 規律と自制は、自分の感情、思考、行動をコントロールすることであり、場合によっては飲食物や所有物への執着、性的欲求のコントロールにも細心の注意を払うことを意味した。
数世紀にわたって、キリスト教の作家たち（多くの場合、教会の指導者たち）は、ユダヤ教から道徳と聖書の理想を取り入れ、それをグレコローマン哲学の自制心の理想と結びつけて、独身であることの美徳を主張したのである。
苦しみと迫害に対するキリスト教の見解
同時に、また非常に早い段階から、キリスト教徒は自分たちを迫害される少数派とみなしていました。
この犠牲は、個人が裁判官の前に呼び出され、場合によっては処刑されるという形をとることもあれば、嘲笑や中傷を通して共同体全体に対して向けられることもあった。 いずれの場合でも、キリスト教徒は当初から自分たちを苦しみ、迫害される少数派であると見なしていたのである。
このような態度は、4世紀にローマ皇帝コンスタンティヌスがキリスト教に改宗し、すべての宗教に対する寛容の勅令を発したときに自然に変化しました。 そして、苦行、禁欲、独身主義についての考えを、男女のグループが独身、祈り、肉体労働の生活を送ることができる修道院やコンベントの形成にますます注いでいったようである。
司祭の独身
しかし、これらの進展は司祭とどのような関係があるのでしょうか？
司教や助祭などのキリスト教「聖職者」が初期キリスト教共同体に現れ始めるのは紀元前100年前後ですが、司祭はキリスト教指導者としてずっと後に登場することになりました。
そして、彼らの独身主義についてはどうだろうか？ 異端の問題に対処するためにコンスタンティヌス帝が紀元325年に招集したニケア公会議で、一部の司教が司祭の独身制を一貫して実践するよう主張したという報告がある。 しかし、これは公会議の結論として否決された。 この議論は数百年後に再浮上したが、やはり一様な合意には至らなかった。
やがて司祭の独身制は、東方正教会と西方ローマ・カトリック教会の間で深刻な意見の相違となり、西暦1054年の両者の大分裂の一因となった。
それから5世紀後、宗教改革でプロテスタントがカトリックから分離する際にも、この問題は重要な要因となり、再び議論の最前線に立った。
A diversity of beliefs, practices
司祭が独身でなければならないという要件についてこのように広く意見が分かれていることを考えると、ローマカトリックの中でさえ、この慣習の制定について広く多様性があったことは驚くべきことではないでしょう。 例えば、キリスト教の他の宗派からカトリックに改宗した既婚の司祭のように、ローマ・カトリックの中にも常に独身の規則の例外があった。
では、開かれた議論というローマ法王の言葉は、劇的な変化をもたらすのでしょうか？ おそらくそうではないだろう。 そして、今回のスキャンダルは、この種の疑惑の最後となるのでしょうか。 おそらくそうではないだろう。 私の意見では、政策や実践に劇的な変化が起こるとは思えません。
しかし、最新の動向は、世界宗教の変わらぬ特徴を再び浮き彫りにしています。 それは、教義の教えと多様な実践や信念の両方を包含することができるダイナミックな社会的・文化的機関であるということです。