オジロジカの老化と性別
オジロジカの老化と性別は、このプロジェクトで定義されているように、かなり簡単にマスターできるスキルです。 覚えることは本当に2つだけです：1）斑点があれば幼獣、2）角があれば雄です。
これを難しくしているのは、年齢と性別がプログラムの外部でどのように定義されているかということではありません。 たとえば、下の写真を見てください。
右のシカは左のシカより明らかに小さく、子ジカによく見られる短い鼻が見られますが、この撮影は11月に行われたため、子ジカには斑点がなく、もはや幼獣であることを確実に識別することはできません。 もちろん、この写真では一目瞭然ですが、すべての写真でそうなるわけではありません。 そこで、私たちはあえて簡単で信頼できる一つの特徴に定義を限定し、オジロジカの捕獲における年齢比の分析は、斑点が見える時期に限定して行っています。
蹄の上のシカの性別に関しては、年齢算出に斑点を用いたのと同じ理由で、角の有無のみを基準としています：信頼性があるからです。 また、シカの年齢が斑点なしで決定できることがあるように、性別も角がなくても決定できることがあります。 下の写真の鹿の性別は何でしょう？
この講座の最初に示された定義に従えば、この鹿は雌と言うことになります。 鹿の生態の知識で、この鹿の頭のpedicel（角が生える部分）を見て、4月の捕獲日と合わせて、オスと答えたかもしれません。 もしあなたが混乱していて、正解は何だろうとここをスクロールしてきたのなら、おそらくあなただけではないはずです。 私たちの定義では、角＝オスであり、角が存在しないので、正解は「メス」なのです。 この写真では角が生える鹿であることが一目瞭然ですが、角が生えるまでこの個体の多くの写真にはこのようなことは当てはまりません。 同じ鹿が夜、カメラから3m離れたところにいるとしたら？ この鹿の角は確実に見ることができない。 オジロジカの性比分析は、角があるときに撮影されたものに限られるでしょう。
幼獣には角が生えないため、性差をつけることはできない。
もうひとつ、シカの性別を決める際に起こりうる間違いがあります。 オジロジカは生まれつき斑点がないという話は聞いたことがありませんが、メスのシカに角が生えるというケースはあるようです。 しかし、その発生率は10,000頭に1頭以下。 私たちの研究に統計的な影響を与えるには、あまりにも低い確率です。 もし角の生えた雌鹿の画像を撮影したと思われる方は、ぜひご一報ください！
クイズに挑戦してみましょうか？ Finger Lakesのカメラトラップから撮影された鹿の年齢、性別、頭数を当てるクイズです。