シカゴのホームレスは冬の心配事に COVID-19 を加える
COVID-19 がヒットしたとき、ノースサイドのアップタウン地区にあるホームレスの陸橋で覆われたテント村のいわゆる市長は、ルールリストに COVID-19 プロトコルをいくつか追加しました：
No stealing.
燃やさない。
割り当てられた2時間以上、垂涎のパンハンドリング場所を使わない。
そして今、あなたはそうする間マスクを着用しなければならない。 「マスクをしていないなら、その場から立ち去るしかない。 俺のルールだ。 それが、ここにいるみんなを守ることになるんだ」
野営地の住人20人全員は、看護師や医師がその目的のために野営地を訪れたときに、できるだけ頻繁に検査を受けています。 そして、これまでのところ、誰もCOVID-19の陽性と判定されていないと、ゴードン氏は述べています。
パンデミックが最初にヒットしてから6ヶ月が経ちましたが、国中のホームレス人口に対するCOVID-19の影響は、擁護者が予想したほどには壊滅的ではありません。
ここシカゴでは、ゴードンのように適切な予防措置をとっている人々の働きに加え、パンデミックの始まりに素早く組織化したボランティア医師たちの草の根連合によるものだと、擁護者たちはWBEZに語っています。
「この組織や取り組みがこれほど大きくなるとは思っていませんでした」と、現在CHHRGE（Chicago Homelessness and Health Response Group for Equity）として知られているグループの立ち上げを支援したラッシュ大学医療センターのスティーブ・ロスチャイルド医師は語っています。
ロスチャイルドがボランティアとして働いていたウエストサイドのシェルターについて、数人が電話で話したのが始まりで、すぐに、3つの市の機関、多数の病院、シェルター、支援団体などを含む大規模な連合に発展しました。 また、シカゴ・コーポレーション・フォー・ホームレスやホームレスの人々とともに、閉鎖された図書館や商店を補うために、ホームレスの野営地にポータポッティや流し台を提供するよう、市に働きかけました」と述べました。
彼らは市とともに、ホテル166を組織してオープンさせ、COVID-19による合併症の危険性がある人たちが隔離されて滞在できる場所を提供しました。 CHHRGE はまた、避難所や野営地で検査を行う医師団を育成しました。
シカゴ公衆衛生局は、大量の検査や利用可能な隔離住宅など、これらの連携したプログラムが COVID-19 の感染率を抑制するのに役立っていると指摘しています。 しかし、ロスチャイルドは、CHHRGEがこれまで行ってきた仕事を誇りに思うと言う一方で、冬は新たな懸念をもたらしています。
「今後数ヶ月の間に、避難所を求める人の数が急速に増加すると予想しています」と、ロスチャイルドは言いました。これは、外に滞在することを望む人が少なくなることと、パンデミックによるホームレス全体の増加も疑っているからです。
「特に二重生活をしている人や、弱い立場の人は・・・インフルエンザはまだ治っていないので、誰かが咳をし始めたら、その人を収容している人が『ここから出て行ってくれ』と言い出すでしょう。 もう私の家にあなたを置いておけないわ」と言うでしょう。 だから、最大の問題は、立ち退きと貧困になると思います」
シカゴホームレス連合の政策ディレクターであるジュリー・ドワーキンなど、数人の専門家が彼の懸念を繰り返した。
「特に立ち退き禁止令が解除されれば、ホームレスの急増が予想される」とドワキン氏は述べた。
現在、イリノイ州は、家主が家賃を滞納しているテナントを立ち退かせるのを禁止している。
シカゴにある約4000のシェルターベッドの4分の3を監督するシカゴ家族支援サービス局は、収容能力の低下を考慮し、5つの施設を追加で運営し続けていると述べています。
しかし、DworkinもRothschildも、シェルターの容量を増やすとか、たとえば、路上生活者のための新しいテントや寝袋といった短期的な解決策についてあまり話したがらなかった。
「路上生活者の生活の質を高めることに焦点を当てたいのではなく、人々が路上にいないようにしたいのだと思います」とDworkinは言った。 「そのための唯一の方法は、恒久的な住宅を作るためのリソースを見つけることです。 それは、最も弱い人々に住宅を提供するために、コロナウイルス援助、救済、および経済的セキュリティ（CARES）法から数百万ドルを割り当てており、1000人以上のシカゴのホームレスがアパートを手に入れることを意味しています。 「そして、この補助金のもう一つの問題は、1年から2年で使い果たすということで、そうなれば、人々は安定した家を持てるように、長期的な恒久的解決策が必要になります」
アップタウンの橋の下では、このメッセージ – 長期的な住宅解決策の必要性 – を何人かの住民が繰り返し述べている。
ショーン・デイビス（28）は、COVID-19が、彼がホームレス生活で直面する不変の苦悩の長いリストに加わるだけだと言った。
彼は今年、シカゴでホームレスの人々を標的にした一連の刺殺事件に不安を抱いていた。 そして彼自身も、ほんの数ヶ月前、彼の野営地の近くで撃たれました。
「私のような経験からみんなを本当に救えるのは、ホームレスに対する暴力がたくさん起こっていることと、ホームレスは住宅で治るかもしれないということだけです」
マライア・ウォルフェルはWBEZの一般担当記者です。 ツイッターでは@MariahWoelfelをフォローしてください。