ビリー・ザ・キッドはなぜ死んだのか？
西部劇の無法者ビリー・ザ・キッドは、1881年7月14日の午前12時半頃、深夜のおやつに牛肉一切れを求めてニューメキシコ州フォート・サムナーの友人ピート・マックスウェルの家に行き、最期を遂げました。
話は変わりますが、ビリーは21歳でしたが、すでに刑務所から脱走し、その過程で2人の看守を殺した殺人犯でしたので、暗い寝室に入り、そこでリンカーン郡保安官パット・ギャレットがマックスウェルを尋問しているという間違いを犯してしまいました。
Billy the Kid（写真は指名手配のポスター）
Streuff/ullstein bild/Getty Images
少なくとも、これが最も広く受け入れられている事件の説明です。 しかし、ビリー（本名はおそらくヘンリー・マッカーティだが、後にウィリアム・ボニーという偽名で活動）の死をめぐる不透明な詳細は、長年にわたり、代替理論のための肥沃な土地であることが証明されている。
ギャレットが間違った男を撃ってしまい、ビリーが逃げたと主張する者もいる。 さらに問題を複雑にするのは、少なくとも2人の男が数十年後に現れ、ビリーであると信じる者もいたことである。
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Men Who Claimed to Be Billy the Kid After His Death
Dale L. Walkerがその著書Legends and Liesで詳述しているように、ビリー・ザ・キッドの死後、自分がビリーだと主張する男たちが現れました。 Dale L. Walkerが彼の著書Legends and Lies: Great Mysteries of the American Westで詳しく述べているように、ある見込みのあるビリーは、アリゾナ州境近くのニューメキシコの小さな村に住んでいて、1937年に死んだ農民と馬の調教師であるJohn Millerでした。 (彼の数少ない所持品には、グリップに21の刻み目のあるピストルが含まれていたと伝えられています。これは、ビリーが行ったとする殺人の数と同じです。 もう一人はテキサス州ヒコ在住のオリー・ブラッシー・ビル・ロバーツで、1950年にニューメキシコ州知事との面会を実現し、ビリーの殺人に対する恩赦を求めたが、失敗に終わっている。 3932>
ビリー・ザ・キッドが生き延びてどこかに隠れているという根強い信念は、それほど驚くことではないと、アメリカ西部の有名な逃亡者たちの伝説と現実を検証した『The Real Dirt on America’s Frontier Outlaws』の著者Jim Motavalliは説明しています。 結局のところ、エルビス・プレスリーやアドルフ・ヒトラーなど、大衆の想像力をかき立てた他の人々の死後にも、同様のストーリーが生まれたのです」
「このようなことは通常、バーでの話から始まります」とMotavalli氏は言います。 「
混乱に拍車をかけているのは、ビリー・ザ・キッドに関する実際の事実が、簡単に手に入らないということです。 彼の生い立ちの詳細は大雑把で、彼の死の前後に書かれたものの多くは、Motavalliが「下品な文献」と呼ぶ、出版社によって作られた感覚的な新聞記事と手っ取り早い本でした。 「これらの伝記を書くとき、彼らは実際の調査をあまりしていない」とMotavalliは言う。
Pat Garrett’s Account of Billy the Kid’s Death
1882年の伝記The Authentic Life of Billy the Kid, Noted Desperado of the Southwest, Whose Deeds of Daring and Blood Made His Name a Terror in New Mexico, Arizona and Northern Mexicoは、彼を殺したギャレットによって書かれており、致命的な対決について最も信頼できると考えられる記述がある、Motavalliは述べています。 ギャレットは、ダイム小説のような壮大なガンファイトを描くのではなく、無法者を撃ったことを信じられないほど幸運な出来事のように見せているのです。
その夜、ギャレットは2人の副官、ジョン・W・ポーとトーマス・マッキニーとともに、マックスウェルの住む牧場に行ったと書いています。 その牧場から少し離れたところで、ポーは野宿している知人を見つけ、警官たちは馬を降りて彼とコーヒーを飲むと、果樹園を歩いて家へ向かいました。 ビリー・ザ・キッドは英語と両親の母国であるアイルランドのゲール語を話すが、スペイン語の声も聞いた。
3人が身を隠すと、つばの広い帽子をかぶり、黒っぽいベストとシャツとズボンを着た男が通り過ぎた。
2人の副官をポーチに残し、ギャレットは暗い家の中に入り、マックスウェルがベッドにいる部屋をすぐに見つけました。 ギャレットが問いただすと、マクスウェルは、今どこにいるかわからないが、無法者がいたことを認めた。 その時、銃と肉切りナイフを持った人物がドアから現れ、スペイン語でそこにいるのは誰かと尋ねた。
Pat F. Garrett, the Billy the Kidを撃ったニューメキシコ州リンカーン郡の有名な保安官。
Bettmann Archive/Getty Images
“Who is it, Pete?”。
マックスウェルは「彼だ」と答えました。
ビリー・ザ・キッドは暗闇の中にマックスウェル以外の誰かがいることに気づき、ギャレットの胸から1フィートのところでピストルを構えました。 「
ギャレットはすぐにリボルバーを抜き、2発撃ちました。 一発目はキッドの胸に命中した。 「彼は何も話さなかった」とギャレットは振り返る。 「ギャレットと副保安官はビリー・ザ・キッドの銃を調べたところ、5つのカートリッジと1つの薬莢が薬室にあり、ハンマーはその上に置いてありました。
翌日、ギャレットによると、検死官陪審は審問を行い、死んだ男がビリー・ザ・キッドであると断定し、ギャレットの殺害は正当な殺人であると裁定しました。 無法者の死体はその日のうちに埋葬された。 ギャレットは、ビリー・ザ・キッドのものだと主張する頭蓋骨や指などの体の一部を展示していた日和見主義者の信用を落とすため、死体は完全な状態で墓に入れられたと述べています。 「
Billy the Kid’s Grave Markers Are Lost
残念ながら、遺体は発掘されず、ニューメキシコ州シルバーシティに埋葬されているビリー・ザ・キッドの母親キャサリン・アントリムとDNA比較することができません。 フォート・サムナーの旧軍事墓地の墓標が1904年9月の洪水で流されたからです。リチャード・メルツァーの著書『Buried Treasures』によると、この墓標は、フォート・サムナーの旧軍事墓地にあります。 リチャード・メルツァーの著書『Buried Treasures: Famous and Unusual Gravesites in New Mexico History』によると、フォート・サムナーの旧軍事墓地は1904年9月に洪水で流された。 数十年後、ビリー・ザ・キッドの生存する喪主の3人が、友人が埋葬された場所を探すのを手伝ってほしいと頼まれましたが、彼らは3つの異なる墓を選びました。
その結果、「墓地にある遺体のどれが彼のものか見分けることは不可能だ」とMotavalliは述べています。
引退したアリゾナ州立大学の歴史教授ロバート・J・スタールは、2015年にニューメキシコ州当局に、無法者の死亡証明書を遅ればせながら発行するよう説得しようとしたが、彼の請願は州の最高裁判所により却下された。 彼はまた、無法者の死後、埋葬前にその遺体を見た目撃者の詳細なリストも作成した。 遺体を隠す代わりに、「ギャレットの意図は、自分が撃った相手を人々に見せ、希望する人々にこの好かれた青年に最後の敬意を払わせることだった」とスタールは指摘する。
この事実は、ビリー・ザ・キッドがその夜フォート・サムナーで、ギャレットが説明した方法で本当に殺されたという可能性を示している
しかしそれでも噂が消えるとは思われない。 モタヴァリが説明するように、「人々は常に別の説を信じようとする」
のです。