ヘビは視力が低いが、脅されると視力を上げることができる
ヘビは悪名高いほど視力が低く、そのため周囲の状況を把握するために常に舌を突き出している。
少なくともある種のヘビでは、スリッターは脅威を感じると、目への血流を制御して、視界が妨げられないようにすることが、新しい研究で明らかになりました。
他のすべてのヘビや他の多くの爬虫類と同様に、コーチウィップスヘビにはまぶたがなく、目を覆って保護するメガネと呼ばれる透明な鱗があります。
カナダのウォータールー大学の研究者ケビン バン ドーランは、コーチウィップスヘビの目を調べていて、この透明の皮膚の層に血管のネットワークがあることに気付いたと語りました。
バン ドーランはさらにこの機能を調査しました。 彼は、ヘビが休んでいる間、血管が一定の周期で収縮と拡張を繰り返していることを発見しました。これは、ヘビの目の前に血球が溜まって、ただでさえ限られている視界が見えなくならないようにするためです。
しかし、脅威（この場合、テラリウムに近づいてくる人間）に直面すると、ヘビはこのリズムを放棄しました。 彼らはこれらの血管を収縮させ、最大で数分間血流を減らし、身を守ったり捕食者から逃げたりする必要がある場合に備えて、最高の視覚的明瞭さを確保したと、研究者たちは述べています。 この研究では、ヘビが皮膚の外層を更新する際に、おそらく細胞の成長をサポートするために、メガネの血管は拡張したまま、血流を連続的に維持することができたと述べています。 この研究は、カナダ自然科学・工学研究評議会の支援を受け、Journal of Experimental Biology誌に詳細が掲載されました。
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