マインド・リーディングとマインド・コントロール技術がやってくる
頭皮を通して脳の電気活動を検出し、それを制御する能力は、近いうちに医学を変え、社会を深く変えるだろう。 脳の電気的活動のパターンから、その人の認知能力（正常・異常）を明らかにすることができる。 脳の特定の回路を刺激する新しい方法は、神経や精神の病気を治療し、行動を制御することができる。 6586>
MIND READING
人間の脳の電気的活動を調査し操作する能力は、生化学が身体にしたことを脳にすることを約束します。 医者に行くと、血液の化学分析によって、体の健康状態や病気の可能性が検出されます。 コレステロール値が高く、脳卒中になる危険性があることを知らされれば、脳卒中にならないように行動することができる。 同様に、近い将来、医療現場での応用が期待される実験研究では、EEGなどの手法で脳の電気的活動を数分間モニターするだけで、神経系の病気だけでなく、ADHDや統合失調症などの精神状態も明らかにすることができるのです。 さらに、何もせずに心を彷徨わせながら、脳を流れる電気活動を5分間モニターすると、個々の脳がどのように配線されているかがわかります。
彷徨う心を利用すると、IQの測定、認知力の強みと弱みの特定、性格の知覚、特定の種類の情報の学習に対する適性の判断が可能です。 未就学児の脳の電気的活動を利用して、たとえば、その子が学校に行ったときにどれだけ読むことができるようになるかを予測することができるのです。 私の新著『Electric Brain』（BenBella, 2020年）でお話ししたように、私のぼんやりした頭の中の脳波をEEGでわずか5分間記録した後、シアトルのワシントン大学の神経心理学者シャンテル・プラットは、私の大脳皮質の言語を処理する特定の部分に弱いベータ波があるため、外国語を学ぶのは難しいだろうと宣告したのである。 (ドイツ語やスペイン語は、勉強はしたがマスターできなかった言語であるため、私に話せとは言わないでほしい）。
カーネギーメロン大学の神経科学者マルセル・ジャストと同僚たちは、fMRI脳画像を使って、人が何を考えているかを読み解くことに取り組んでいます。 特定の数字や物を思い浮かべたとき、文章を読んだとき、特定の感情を経験したとき、新しいタイプの情報を学んだときなど、人の脳の複雑な活動パターンを機械学習で分析することで、研究者は心を読み、その人の特定の考えや感情を知ることができるのだそうです。 「思考ほどプライベートなものはない」とジャストは言いますが、そのプライバシーはもはや神聖なものではありません。 その人が何をするか予測することができるのです。 ジャストと彼のチームは、「死」や「幸福」といった言葉を聞いたときにその人の脳がどう反応するかを見るだけで、その人が自殺を考えているかどうかを見分けることができるのです。 コメディアンのロビン・ウィリアムズや有名シェフのアンソニー・ボーデンの悲劇的な死が示すように、人は愛する人やセラピストにさえも自殺の考えを隠す傾向があるので、自殺はしばしばショックとしてやってきます。 コロンバイン高校の大量殺人犯に適用された技術は、問題を抱えた2人のティーンがクラスメートと教師を惨殺する恐怖と、彼ら自身の自殺を防いだかもしれない。 しかし、この自殺念慮に対する洞察は、個人の脳活動のパターンが、多くの集団からの平均的な反応として定義される「正常」とされるものから逸脱していると判断することによって得られるものである。
MIND CONTROL
脳回路の電気活動を制御する能力は、電気刺激が心臓疾患の治療で達成したことを、脳疾患でも実現できる可能性を秘めています。 電気または磁気パルスを頭皮から照射し、脳に電極を埋め込むことにより、研究者や医師は、パーキンソン病から慢性うつ病まで、膨大な数の神経学的および精神医学的障害を治療できます。 1970年代、チュレーン大学の神経心理学者ロバート・ヒースは、同性愛者の脳に電極を挿入し、脳の快楽中枢を刺激することで同性愛者としての性質を「治癒」させようとした。 スペインの神経科学者ホセ・デルガドは、神経回路レベルで特定の行動や機能がどのように制御されているかを理解するために、サルや人間、さらには突進してくる牛に脳刺激を与え、脳に埋め込まれた電極に通電するラジコン装置のボタンを押すことでそれらを自由に制御できるようにした。 動きを制御し、思考を変化させ、記憶を呼び起こし、怒りや情熱を呼び起こすことが、デルガドの指先の中にあったのだ。
電気刺激によって人の脳をコントロールするという見通しは、多くの人にとって不安なものであるが、精神障害や神経障害を治療する現在の方法は、ひどく不十分で、あまりにも鈍感である。 神経系や精神系の薬物は、対象となる神経回路だけでなく、多くの異なる神経回路に影響を与え、幅広い副作用を引き起こす。 脳だけでなく、慢性うつ病の治療のためのSSRIなど、薬物と相互作用する体内のあらゆる細胞が影響を受けることになります。
現在、精神疾患や神経疾患の治療に利用できる薬は必ずしも有効ではなく、しばしば試行錯誤的に処方されることがあります。 精神外科手術、有名な前頭葉前部ロボトミー手術もまた、虐待の悲惨な歴史を持っている。 さらに、どの外科医も手術台で患者を失う可能性に直面するが、脳神経外科医は、患者の命を救うが人を失うという独特のリスクに直面する。 脳組織の外科的除去は、健康な組織を損傷したり、機能不全の組織をすべて除去できなかったりすることによって、患者に身体、認知、人格、気分の機能不全を残すことになりかねない。 慢性うつ病やその他の精神疾患を治療するための電気けいれん刺激法（ECT）は、脳全体をけいれん発作で揺さぶります。電気の嵐の後、脳は何らかの形でリセットされ、多くの患者は助かりますが、すべてではなく、時には衰弱した副作用があったり、方法がうまくいかないこともあります。 パーキンソン病の治療における脳深部刺激の成功を受けて、医師たちは現在、ジストニアから強迫性障害まで、さまざまな神経学的・精神医学的疾患の治療に同じ方法を適用しています。 しかし、神経回路レベルでの疾患に対する必要な科学的理解がないまま、この方法が行われていることが多いのです。 特に精神疾患についてはそうで、研究に使用される人間以外の動物では、そのようなことはほとんどありません。 パーキンソン病を含むこれらの疾患に対して、電気刺激がどのように作用しているのか、十分に理解されていないのです。 どこに電極をつけるか、どのような強さの電気刺激をどのようなパターンで行うか、必要な知識が必ずしも得られていないのである。 そのような医師は、事実上、患者に対して実験をしていることになりますが、それが役に立つからそうしているのです。
ニューロフィードバック、リズミカルな音や閃光、頭皮からの超音波や磁気刺激など、特定の脳回路における脳波や電気活動パターンを修正する非侵襲的手段は、神経疾患や精神疾患を治療したり気分や認知機能を改善したりするのに、脳内に電極を埋め込まずに神経活動を変更することが可能です。 2008年にFDAが経頭蓋磁気刺激によるうつ病の治療を承認し、その後、疼痛や片頭痛の治療にも承認を拡大した。
軍はこの方法を、パイロットの学習速度や認知能力の向上に役立てています。 この方法はとても簡単で、脳刺激装置はインターネットで購入することができますし、9ボルトの電池で自作することもできます。 しかしDIYでは、ユーザーは実験用のモルモットになってしまいます。
精密な脳刺激の新しい方法が開発されています。 電気刺激は、脳組織を通過する抵抗が最も少ない経路をたどり、電極を越えて軸索が伸びている脳の離れた領域のニューロンを刺激するため、不正確であることで有名である。 実験動物では、光遺伝学によって、神経細胞の発火を非常に正確に刺激したり抑制したりすることができる。 この方法は、遺伝子工学を利用して光に敏感なイオンチャネルを特定の神経細胞に挿入し、光ファイバーケーブルを通して脳内に照射したレーザー光でその発火を非常に精密に制御するものである。 光遺伝学的刺激を人間に応用すれば、特定の神経回路の精密な制御により、多くの神経疾患や精神疾患を緩和できる可能性があるが、この方法を人間に使用することは倫理的に問題があると考えられている。
CROSSING THE THRESHOLD
数十年前に精神疾患に対する脳刺激研究を抑制した倫理的な過ちや懸念の歴史的背景のもと、重度の精神または神経疾患に苦しむ人々の脳に光遺伝的または電気刺激を与えて治療を拒否したり、彼らの脳の電気活動を読み取って状態を客観的に診断することを控えたりすることが非倫理的になる地点に到達しているのです。 脳の電気的活動を直接モニターし、操作することができるという新しい能力は、これまで存在しなかった技術から、困難な倫理的問題を提起するものである。 しかし、精霊は瓶から出てきたのです。 私たちは彼女のことをもっとよく知らなければならない
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