メアリー・アニング 化石発掘者
没：イギリス、ライムリーギス 1847年3月9日
化石発掘者
Mary Anningは窮乏と苦難の人生を経て「世界が認めた最大の化石学者」と呼ばれるに至る人物であった。「アニングは、ロンドンの地質学協会が認めたイクチオサウルスの最初の標本を発見したことで知られています。 さらに彼女は、プレシオサウルスのほぼ完全な標本を初めて発見し、空飛ぶ爬虫類の化石であるPterodactylus macronyxをイギリスで初めて発見し、サメとエイの間の移行期の魚であるSqualorajaの化石、そして最終的にPlesiosaurus macrocephalusを発見しています。
彼女の歴史は不完全で矛盾している。 彼女の人生についてのいくつかの記述はフィクションであり、幼少期の発見は神話化されている。 また、彼女の出身地であるライム・リージスには観光客が訪れるなど、当時としては珍奇な存在であった。 地質学的発見の功績は、ロンドンの上流階級の男性、紳士的な学者がほとんどを占めていた時代に、彼女は女性であり、社会階級も低く、地方出身だったため、彼女の人柄と長い経験だけが認められたのである。
アニングは、父親であるリチャードから化石採集を教わった。 しかし、彼は1810年に44歳で亡くなり、家族は貧しくなってしまった。 一家は慈善事業に頼って生きていた。
化石収集は海辺の町では危険な仕事だった。アニングは干潮時に不安定な崖の下を歩き、岩から外れた標本を探して歩いた。 1817年、一家は裕福な化石収集家であるトーマス・バーチ中佐に出会い、一家の支援者となった。 1817年、彼らは化石収集家であるトーマス・バーチ中佐と出会い、一家の支援者となった。彼は、この地域の主要な発見は彼らのおかげであるとし、一家のために個人的な化石のコレクションを売却することを手配した。 アニングの化石のほとんどは、機関や個人の収集家に売られたが、博物館は化石を寄贈した人だけを信用する傾向があった。 そのため、メアリー・アニングが発見した多くの化石を歴史家が追跡することは困難でした。最もよく知られているのは、1821年に発見された小さなイクチオサウルスと1823年に発掘された最初のプレシオザウルスです。
メアリーは、1824年にアニングを訪れ、日記に記録したハリエット・シルベスター夫人から、解剖学に関する彼女の知的熟練を評価されていた。
この若い女性で驚くべきことは、彼女が科学に完全に精通しており、骨を見つけた瞬間に、それがどの部族のものかを知っていることである。 その結果、彼女は、この問題について教授や他の賢い人たちと話をしたり、文章を書いたりする習慣があるほど、その知識の程度を高めている。 ロンドン地質学会は彼女のために年金を出し、乳がんで亡くなる1年前には、新設されたドーセット郡博物館の初代名誉会員に任命された。 彼女の追悼文は、1904年まで女性を認めなかった地質学会の季刊誌「ジャーナル」に掲載された。
* Torrens, Hughに引用されている、フィラデルフィアのAmerican PhilosophicalSociety所蔵のMary AnningからライムのMisses Philpotの一人への未公開手紙の注釈： “Mary Anning (1799-1847]of Lyme: The greatest fossilist the world ever knew,” British Journal for the History of Science, 25: 257-84, 1995.
**Ibid., p.265.
For more information see The Lyme Regis Philpot Museum
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