人間には肉が必要なのか？
環境保護主義者は、肉の消費を減らして、環境へのダメージが少ない植物性食品を選ぶよう勧めています。 私たちの祖先は肉をたくさん食べていたと思われますが、肉を食べないというのは良い考えなのでしょうか？
肉食の歴史
現代のチンパンジーの食事から判断すると、チンパンジーに似た祖先はほとんどベジタリアンだったようで、主に果物、葉、木の実を食べて、たまに狩った肉も食べている。 森を出て広い草原を好むようになった後、ヒト科の動物はおそらく食事に占める肉の割合を増やし、狩猟動物の大きな群れに遭遇したことだろう。 約20万年前に最初の囲炉裏が登場し、人間の脳が大量のエネルギーを燃焼するようになったという遺伝的証拠がある（1）。 調理は食物を部分的に分解し、消化しやすくする。 料理術のおかげで、人間の腸の仕事は減り、草食猿の消化器官よりもはるかに小さくなった。
この時点で、我々の祖先は、おそらく幅広い植物性食品を食べ続けていたものの、部分的に肉食に特化していたようである。 その主な証拠は、私たちの祖先が道具を改良して、遠距離から効率的に殺す技術を開発し、多くの大型獲物種を世界中で絶滅に追いやったことです（更新世のオーバーキルとして知られている出来事）。 人類が移動した先々で、多くの大型の餌動物がすぐに絶滅した。
人類が原因だと仮定すると、人類の祖先は大量の肉を食べたに違いない。
今日でも、肉は食事の中で特別な位置を占め、多くの社会で好まれる食品であるため、この国の感謝祭の七面鳥から、ニューギニアのエンガが敵と戦争する前に催した豚の宴まで、祝宴で堂々とした地位を占めている(2)。
肉の飢餓と栄養不足
我々は、人々が小麦や米などの少数の穀物作物に大きく依存し始めた農業革命まで、肉は食事の重要なコンポーネントだったと仮定することができます
この食事の変化の直接の結果は健康と寿命の低下であった。 初期の農耕民は、採集民の祖先に比べ、身長が低く、平均寿命も短かった(2)。 彼らの健康問題は、肉の喪失そのものよりも、栄養的なバラエティの減少によって引き起こされた可能性が高いようである。 肉、卵、魚を避ける菜食主義者は、栄養不足の問題のリスクがあるが、ほとんどの専門家は、食品の賢明な選択によって問題を改善することができるという点で意見が一致している。 例えば、カルシウムの不足は、コラードグリーンや豆腐を食べることで解消できる。 ビタミンB12の不足は、貧血や神経損傷を引き起こすが、サプリメントを摂取することで簡単に対処できる。
一般に、現代の菜食主義者は肉食の人々と同じくらい健康で、実際に心臓病の発生率は低い。 最近の本(3)では、多くの言語で一般的な飢えと肉の欠乏が区別されていることを指摘し、人間は肉に執着していると主張している。
野菜をたくさん食べる人は「肉の飢え」を経験する。 そのため、主に狩猟で生活するアフリカの森林民族は、穀物や野菜が中心の食事をなかなか受け入れません（4）
人は、うま味（トマトにもあるおいしい味）、塩味、炙った脂肪の独特の味を組み合わせたその味特性によって肉にはまります。
肉の飢えは、動物の食べ物を食べることの感覚の快楽によって、間違いなくコントロールされているのでしょう。 植物性食品でも同等の栄養素が得られるのに、なぜ人は肉にこだわるのだろう。 人類学者マービン・ハリスが長年にわたって提唱してきた説によると、タンパク質の乏しい環境に住む人々が肉を高く評価するのは、バランスのとれた食事を確保するための最も手っ取り早い方法だからだそうです。 したがって、バナナなどの食品で十分な栄養を摂っている先住民が、肉に対する強い欠乏感を経験するという現象が起こります。
大型の狩猟をする代わりに、ナッツ、豆類、キノコなどの代替タンパク源を探すことは理論的には可能です。 問題は、そのような食品は、狩猟食品は、タンパク質や他の重要な栄養素の欠乏のための迅速な修正であるかもしれないように、年間の多くのために供給不足であることが特徴である。