仏教の起源
仏教は、紀元前6世紀後半にシッダールタ・ゴータマ（「仏陀」）によって創始され、アジアのほとんどの国で重要な宗教となっています。 仏教は様々な形をとっているが、いずれの場合も、釈迦の人生経験、彼の教え、そして彼の教えの「精神」または「本質」（ダンマまたはダルマと呼ばれる）を宗教生活のモデルとして引き出そうとする試みがなされている。 しかし、紀元前1〜2世紀にアシュバホーサが『ブッダチャリタ』（釈迦の生涯）を著すまで、その生涯は包括的に語られていない。 釈迦はヒマラヤの麓のルンビニというところで生まれ（紀元前563年頃）、ベナレス（サルナート）のあたりで教えを始めた。 彼の時代は、精神的、知的、社会的発酵の時代であった。 真理を求める聖なる者が家庭や社会生活を放棄するというヒンドゥー教の理想が広まり、ウパニシャッドが書かれたのもこの時代である。
シッダールタ・ゴータマは王と王妃の子で戦士でした。 伝説によると、彼が生まれたとき、予言者は彼が離俗（現世から離れること）になるかもしれないと予言しました。 それを防ぐために、父親は彼に多くの贅沢と快楽を与えた。 しかし、若い頃、4台の馬車に乗り、老、病、死（屍）という人間の苦しみの厳しい姿と、出家した修行僧の姿を初めて目にすることになったのである。 彼は、自分の人生とこの人間の苦しみとの対比から、この世のあらゆる快楽は実は一過性のものであり、人間の苦しみを覆い隠しているに過ぎないことを悟ったのである。 妻と生まれたばかりの息子（ラーフラ）を残して、彼は何人かの師匠をつけ、餓死寸前まで森で厳しい離俗を試みた。 そして、これもまた苦しみを増やすだけだと悟り、食べ物を食べ、木の下に座って瞑想するようになりました。 そして朝までに（あるいは半年後と言う人もいます！）涅槃に達し、苦しみの原因に対する真の答えと苦しみからの永久的な解放を得ました。
今、釈尊（「悟った者、目覚めた者」）は、人々の苦しみに対する慈悲から、これらの真実を教え始めました。 彼が教えた最も重要な教義は、四諦と八正道である。 第一の真理は、人生は苦しみ（ドゥッカ）であるということです。 私たちが普通に生きている人生は、身体と心の喜びと苦しみに満ちています。彼は、喜びは永続的な幸福を表すものではないと言いました。 私たちは快楽を求め、それを継続させ、快楽をもたらすために苦痛を取り除くことを望むので、それらは必然的に苦痛と結びついているのです。 第二の真理は、苦しみは、感覚的な快楽や物事をありのままにしたいという渇望によって引き起こされるということです。 私たちは、人生をありのままに受け入れることを拒否しているのです。 しかし、第三の真理は、苦しみには終わりがあることを述べ、第四の真理は、その手段である八正道と中庸の道を示しています。
八正道は、しばしば8つの輻を持つ車輪（ダンマの輪）で絵的に表現されるが、これには次のようなものが含まれる。 正しい見解（四諦）、正しい意図、正しい言葉、正しい行動、正しい生活/職業、正しい努力、正しい心（活動への完全な集中）、正しい集中（瞑想）です。 八正道は、釈尊の生き方を特徴づける中道という原則に貫かれています。 中道とは、思考、感情、行動、ライフスタイルのすべての極端なものを否定することを意味します。 ブッダの死後、独身で放浪していた信者は、次第に修道院に落ち着き、既婚の信者が功徳を積むために提供するようになりました。 そして、僧侶から釈迦の教えの一部を教わった。 また、釈迦の生家を訪れ、釈迦が悟りを開いた菩提樹や寺院の仏像、仏舎利塔や墳墓に納められた遺骨を拝むなどの修行が行われた。 アショカという有名な王とその息子は、南インド全域とスリランカ（セイロン）（紀元前3世紀）に仏教を広めるのに貢献しました。 これは、彼の実践的な教えがいくつかの点で謎めいていたためでもあります。例えば、彼は人間に魂（アッタ/アートマン）があるかどうかに関して明確な答えを出すことを拒みました。 また、サンガ（僧団）の指導者としての後継者を指名しなかったことも、さまざまな学派が生まれた原因である。
紀元1世紀頃、仏教の中で大乗派と小乗派という大きな分裂が起こりました。 小乗仏教のうち、ラワーダ派（紀元前4世紀成立）だけが残り、現在スリランカをはじめ東南アジア諸国に残っている。 歴史上の人物であるゴータマ・ブッダを中心に、僧侶の生き方や修行（瞑想）を重視する宗派である。 ラバダ派は、釈迦が人間の身体・形態、知覚、感覚・感情、意識、意志の無常について語ったとき、アナッタ（無我）の教義を説いたとする。 しかし、人間は涅槃に達するまで「改心」し、生まれ変わり、カルマを積み重ね続けると信じている。
大乗仏教は紀元前1世紀ごろに始まり、現在では特に韓国、中国、日本、チベットに見られます。 浄土教、茶の湯、タントラの3つが代表的な宗派である。 大乗派は一般に経典を用い、一般人でも立派な仏教徒になれることを強調し、瞑想以外にも有効な涅槃への道、例えば浄土で用いられる詠唱や善行があることを強調する。 仏陀とすべての人間の起源は、仏性、仏心、虚無などさまざまに呼ばれるものにあると信じている。 これは「無」ではなく、すべての存在の完全に説明不可能な源であり、同時に悟りの可能性でもあるのです。 歴史上の仏陀の姿は、仏性の一つの現れに過ぎないと言うのです。 大乗仏教では、多くの過去の仏陀と未来の仏陀が語られ、中には「神」のような存在で、仏陀の世界や天上の楽園を司る者もいます。 特に重要なのは菩提薩埵である。菩提薩埵とは、悟りの境地に達したが、引き返して、その悟りの慈悲、知恵、力を使って、他の人々を苦しみから解放することを誓う人たちである。 大乗仏教では、最終的に「自己」と「他者」の区別はなく、輪廻と涅槃の区別はないとしている。
仏教はインドでは事実上消滅しましたが（紀元前12世紀）-おそらくヒンズー教の全面的な性質、イスラム教徒の侵略、または僧侶の生き方への過度のストレスのため-宗教として、それが運ばれたアジアの国々でその生存能力と実用的な精神性を証明した以上のものであった。 仏教の中で発展してきた多くの形式と実践はまた、多くの異なるタイプの人々がこの偉大な宗教を通して精神的な必要性を満たすことを可能にしてきました。 リセ・F・ベール.
著