呪われた」ミイラのチーズは世界最古かもしれない、と研究者
先月エジプトで発掘された有毒な赤いミイラのジュースを飲む機会がなかったことにまだ失望している人に、朗報があります。
問題のチーズは、メンフィス（古代エジプト、テネシー州ではない）の元市長で、セティ1世とラメセス2世の治世下で高官だったプタメスの墓の中にある、壊れた土瓶の大きなキャッシュの中から発見されたものである。
イタリアのカターニア大学とエジプトのカイロ大学の研究者たちは、2013年から14年にかけて行われた発掘調査で、このキャッシュを偶然発見しました。 ジャーナル「Analytical Chemistry」の7月25日オンライン版に掲載された研究によると、断片化した瓶の1つの中に、彼らは粉末状の「固まった白っぽい塊」があることに気づきました。 その近くには、古代の食物の塊を保存し、覆うために使われたと思われるキャンバス生地の切れ端が見つかりました。 この布の質感は、数千年前に Ptahmes と共に埋葬されたとき、食品が固形であったことを示唆しています。言い換えれば、この発見は、おそらく古代の腐った牛乳の瓶ではありませんでした。 (Image credit: Courtesy of Enrico Greco, University of Catania, Italy)
これを確かめるために、研究者はチーズを切り、分析のために小さなサンプルを化学研究所に持ち帰りました。 そこで研究チームは、サンプルを特殊な溶液に溶かし、中にある特定のタンパク質を分離しました。 その結果、チーズのサンプルにはウシ科の乳（牛、羊、ヤギ、水牛の乳）によく含まれる5種類のタンパク質が含まれており、そのうち2種類はウシの乳にしか含まれないことがわかった。 研究者たちは、このサンプルはおそらく、牛のミルクとヤギまたはヒツジのミルクの混合物から作られた「チーズのような製品」であると結論づけました。
「今回のサンプルは、これまで発見された中で最も古い固体チーズです」と研究者は研究の中で書いています。 この場合、その呪いとは、厄介な食中毒かもしれません。 研究チームのタンパク質分析によると、このチーズには、非常に感染力の強い病気であるブルセラ病を引き起こすバクテリアであるブルセラ・メリテンシスに関連したタンパク質も含まれていました。 この病気は通常、殺菌されていない牛乳や汚染された肉を通じて、ウシの動物からヒトに感染する。
もしチーズが本当にブルセラ菌に感染していたなら、この発見は「ファラオ時代にこの病気があったことを示す最初の生体分子的証拠」になると、研究者は記しています。 このタンパク質が汚染された動物に由来するものかどうかを確かめるには、さらなる研究が必要ですが、それまでの間、私たちはこの義務的な免責事項を提供します：どうか、ミイラのチーズを食べないでください」
Originally published on Live Science.
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