女性不妊症における超音波検査-パート1：卵巣の原因
不妊症とは、少なくとも1年間、男性とその女性パートナーが頻繁に避妊せずに性交したにもかかわらず妊娠できない状態を指します。 残りの3分の1の症例では、通常、女性および男性の両方の要因が関与しています。
今回は、女性不妊症のさまざまな原因と、その診断に用いる超音波検査に焦点を当てます。
原因
排卵障害
排卵障害には、多嚢胞性卵巣疾患（PCOD）、黄体期不全、卵巣不全などがあります。
超音波検査は、ここで注目するPCODの診断と管理に非常に有効なツールです。 この状態は、女性のインスリン抵抗性と高アンドロゲン主義の両方によって引き起こされます。 その結果、卵巣には成熟に至らない小さな卵胞が複数存在することになります（そのため、「多嚢胞性症候群」と呼ばれています）。 超音波画像診断では、複数の小さな卵胞（数は12個以上）、10cc以上の卵巣容積の増加（経膣超音波検査）、各卵胞の大きさが10mm未満であることが確認されます。 これらは、現在でも多嚢胞性卵巣を超音波検査で識別するための主な基準（10の法則）として用いられています。 さらに、卵巣の卵胞が縁の周りに並んでいることから、卵巣の「ネックレス模様」または「真珠の列」徴候が生じます。 これらの特徴は、経膣超音波画像でよりよく理解されます。
以下の超音波画像はPCOの典型的な外観です。
この右の卵巣はPCOの典型的な特徴を示しています。 個々の卵胞の直径は約4mmです。 高エコーの卵巣間質にも注目です。 (超音波画像提供： www.ultrasound-images.com.)
CASE 2:
PCO：卵巣縁に真珠かネックレスのように並んだ複数の小さな卵胞。
(Image courtesy of Gunjan Puri, MD, India, and is reproduced from www.ultrasound-images.com.)
卵巣嚢胞
内膜腫などの卵巣嚢胞も妊孕性に影響します。 子宮内膜腫は卵巣にできる血の混じった嚢胞で、子宮内膜症や異所性の子宮内膜組織によって卵巣内に出血した結果、発生するものです。 このような嚢胞は、女性の生殖能力を著しく低下させることが知られています。 子宮内膜腫は、嚢胞内に見られる均質なエコー源性の破片（血液）として現れます。 3062>
この経腟超音波画像は、左卵巣の子宮内膜腫の典型的な外観を示したものです。
（画像提供：Shlomo Gobi, Israel、www.ultrasound-images.com。）
不妊の原因にならない卵巣嚢胞
卵胞嚢胞や黄体嚢胞などの卵巣の機能性嚢胞は、ほとんどの場合生殖機能に影響を及ぼしません。 実際、これらの嚢胞は卵巣が正常に機能していることを示しています。
嚢胞腺腫やデルモイド嚢胞も女性の生殖能力に大きな影響を与えることはありません。