新儒教-宋時代
宋時代の新儒教
唐の時代、中国では儒教はあまり盛んでなく、新儒教は宋の時代から始まった。 しかし、唐の時代以降、中国の宋の時代（960-1279）には新儒教が発展し、その用途は社会の主要な部分に溶け込むようになった。 新儒教は、儒教の伝統的な思想だけでなく、道教や仏教の一部を取り入れたものである。 儒教の教えを学ぶことは、高い職業に就くために非常に重要であった。 そのため、親孝行など、儒教の思想は王朝を通じてよく使われた。 宋代における新儒教の最大の用途と思想は、文官試験制度（新しい学官を選ぶ方法）、周煕（南宋の主要な哲学者）の四書、李斉の思想であった
文官試験制度は、政治力を獲得し学官となるための主要方法であった。 文官試験制度の考え方は古くからあったが、有力な地位に就くための主要な方法として本格的に施行されたのは宋代からである。 試験自体は論語などの儒教の古典で構成されていた。 儒教の古典である「論語」などを題材にした試験で、非常に権威のあるものであったため、試験は難しく、一生勉強しなければならないものであった。 この試験の最大の目的は、軍事的なリーダーを政府から排除し、知識人を導入することであった。 北宋から南宋になると、試験制度は変化した。 儒教の古典をそのまま使うのではなく、新しい、切り詰めたテキストが導入されたのです。
「四書」は、朱子によって、公務員試験のために勉強するテキストの「より良い」セットを持つために書かれました。 儒教の古典に、仏教や道教の思想、他の哲学者の思想を加えたもので、儒教の古典を修正したものである。 四書は、新儒教社会で支配者がどのように生き、どのように統治すべきかを詳細に記したものであった。 朱熹は、30歳になって自分で新しい考えを持てるようになるまで、父に頼まれた儒学者に会うことを拒んだ。 朱熹は儒学者に会った後、この四書を一生書き続けると決め、最後の注釈書を書いたわずか3日後に死んだ。 四書』は、それぞれ異なるテーマに焦点を当てている。 大學』は最初のもので、中国の哲学や政治思想の基本的な考え方に焦点を当てたものであった。 朱子には、新儒教の世界への「入門書」という意味合いがあった。 大學』は新儒教社会の構造を記述したもので、本の中で最も基本的なものであったため、社会で最も多く制定された。 二番目の『中庸』は、「道」に従うこと、つまりバランスをとることに焦点を当てた本である。 正しく行動すること、「正・善」であることが重要であると説いている。 しかし、常に正しいことができるわけではないので、常にモラル（善悪の判断力）を養うようにしなければならない。 中庸は、人が社会でどのように振る舞うべきかの指針であり、宋の時代には多くの人がこれに従った。 3冊目は『論語』である。 論語は孔子の教えと弟子たちとの議論であり、親孝行、美徳、儀礼の考えを広めるものであった。 また、「論語」は学問への精進を強調している。 最後の4冊目『孟子』は、孟子（もう一人の哲学者）が孔子と交わした会話をまとめたものである。 孟子は、人間はみな生まれながらにして善良であるが、困っている人を助けるという本能をもった人間ばかりではないので、その本能を育てることを学ばなければならないと示唆している。 論語』も『孟子』も新儒教の仕組みの細かい部分であり、前の2つほど社会には浸透していなかった。 この4冊が公務員試験を占拠し、一気に旧来の古典に取って代わったのである。
道教と仏教から借用した最大の思想は、それぞれ「道」または「気」、「理」であった。 道教では、「道」は万物を貫く中心的な力、思想であり、万物を一つにまとめている。 新儒教では、「気」は万物の一部である力である。 中庸』では「気」に着目し、この思想は新儒教の主要な部分を占めるようになった。 李は仏教の原理思想から来たものだが、朱熹が著書で精緻化したものである。 朱熹は「宇宙の基本的なパターン」であり、「理」を理解すれば模範的な生き方ができると考えたのである。 朱熹の思想は、気の思想も含んでいたにもかかわらず、「理の学派」として知られるようになった。
新儒教は宋の政治構造、哲学的信念、そして民衆の一般行動に大きな影響を及ぼした。 儒教は宋の政治構造、思想、一般行動に大きな影響を及ぼし、政府は文官試験制度により、儒教に精通した知識人である士官を選出した。 この試験で使われた古典は、後に朱子によって「四書」と呼ばれるより良く整理された書物に置き換えられ、より多くの人々が儒教を理解できるようになり、より良い儒教社会へとつながっていった。 朱熹はこの四書の主要な思想のほかに、新儒教の原動力となる「理」と「気」の思想も取り入れた。 これらの思想の組み合わせにより、新儒教は宋や次の王朝で使用される思想となった。