歌姫の行き過ぎた行為と凡人の運命 : オペラ キャサリン・バトルをメトでクビにした癇癪は、スターダムへの急激な上昇に根ざしているのかもしれない。
バトルのエスカレートする要求に対して、専門家たちは長い間口を閉ざしてきたが–ある冗談では、「もしキャシー・バトルが（ピアニストの）エマニュエル・アックスと結婚したら、彼女をキャシー・バトル・アックスと呼ぶことができるだろう」–それでも多くの人々は、これほど絶妙な美しさと繊細な音楽表現、純真さを持つアーティストがあれほど意地悪くなれると知って動揺したのであった。 しかし、オペラを愛する人たちが歌姫であることの一部として愛情を持って許している行動が、他の人たちからは当然、不快でナルシストだとみなされるでしょう。
ここには長い伝統があります。 歌姫たちは、テンポの違いで指揮者と一緒に歌うのを拒否したり、演出家の解釈に我慢できないと契約を破棄したり、風邪のため直前にキャンセルしてオペラ運営を大混乱に陥れたりすることがよく知られています。 しかし、ほとんどの場合、そのような行動は常に芸術のためであった（あるいは、少なくともそのような考え方があった）。 例えば、フレーズをゆっくり歌いすぎたり、早く歌いすぎたり、オペラの舞台となった時代背景を新しくしたり、作曲家の意図（少なくとも芸術家が想像する限りにおいて）にそぐわなかったり、病気やインスピレーション不足で、愛するヴェルディを貶めることはできないのです。
歌姫たちが信奉する哲学において互いに競い合うように見えたときでさえ–たとえば、マリア・カラスが歌とはキャラクターの魂を解釈することだと信奉したのに対し、レナータ・テバルディが声線の美しさに忠実であることだと信じたように–対抗心は芸術上の相違に根差すように思えたのです。 芸術的、音楽的な問題で争うのではなく、彼女は縄張りと権力をめぐって争うのである。 たとえば、楽屋の広さやリムジンの大きさについてかんしゃくを起こしている（クリントン大統領の就任式に彼女を送るために送られたリムジンが十分に引き伸ばされていないと感じると、彼女はもっと大きなリムジンが見つかるまで旅行を拒否する）。 関係者は、バトルが楽屋やリムジンの大きさにこだわるのは、オペラ界の仲間の中で彼女が最も小さな声を持っていることと関係があるのではないかと考えています。
バトルがこれほど無茶をして雇用主に公然と自分を非難させなければならなかったことは依然として奇妙です。 おそらく、その説明は、彼女がスターダムにのし上がった速さと、そのために精神的な準備をしなかった可能性にある。 バトルは 1948 年にオハイオ州ポーツマスで、アラバマ州出身の鉄鋼労働者の 7 番目の子供として生まれました。 数学の勉強をするか、音楽の道に進むか迷っていたとき、高校の音楽の先生が彼女にシンシナティ大学音楽院への入学を勧めた。 1970年、音楽教育学の学士号を取得し、翌年には修士号を取得した。 その後2年間、彼女は都心の小学生に音楽を教えました。
そのとき、おとぎ話が起こりました。 シンシナティ交響楽団の名指揮者トーマス・シッパーズは、彼女の演奏を聴き、すぐにオーケストラとブラームスを歌うよう依頼した。 それからしばらくして、彼女は同じシンシナティ出身の、メットの芸術監督であるジェームス・レヴァインに出会った。 レバイン氏は、バトルのことを「びっくりした」と言い、その後20年間、バトルの指導者、コーチ、そして主な雇い主になった。 (レヴァインは、バトルの現在のトラブルについて、今のところ沈黙を守っています）
おそらくバトルは、演奏するより音楽を教える方が向いていると思っていたので、アメリカで最も重要なオペラハウスで、この偶然のキャリアパスと比較的早いスターダムというのは、単に彼女の頭に来たのだろうと思われます。 (バトルは「演奏専攻になるなんて夢にも思わなかった」と言ったことがある）。 多くの人にとって、トップに立つことは恐ろしいことであり、内なる不安はしばしば他人を見下す努力によって覆い隠されます。
これは古くて悲しい話ですが、今それが才能ある音楽家によって公に演じられるのを見て、二重に悲しいです。 オペラは人間の苦しみと達成の壮大な物語で私たちを高貴にし、感動させますが、それでも、私たちを感動させるまさにオリンピアンが、私たち人間と同じくらい卑小であることがわかるのは残念なことです
。