火星はいつ発見されたのか？
「火星はいつ発見されたのか」の答えを知ることは不可能です。 双眼鏡や望遠鏡を使わなくても夜空に見えるほど明るく、少なくとも4000年前から記録が残っているのです。
質問を少し変えて、「誰が最初に火星が惑星であると理論づけたか」とすると、答えが見つかります。 ニコラウス・コペルニクスは、火星と当時知られていた他のいくつかの天体が惑星であると仮定した最初の天文学者です。 1543年に発表した天動説は、天文学者が地球ではなく太陽が太陽系の中心であるという可能性を広く考慮した初めての例となった。 デンマークの天文学者ティコ・ブラーエは、1576年には早くも火星の位置を正確に計算していたことが知られている。 ヨハネス・ケプラーは、火星の軌道が楕円であると説き、当時の天文学者の考えと矛盾していた。 彼はすぐにその理論をすべての惑星に拡大した。 1659年、オランダの天文学者ホイヘンスは、自ら設計した望遠鏡による観測で火星を描き出した。 彼はまた、大星雲として知られるようになった火星の奇妙な特徴を発見した。
1964年11月28日、マリナー4号が打ち上げられ、8ヶ月間の赤い惑星への航海に成功しました。 1965年7月14日に最初のフライバイを行い、他の惑星を初めてクローズアップした写真を撮影しました。 写真には多くの衝突クレーターが写っており、中には火星の夜の冷え込みで霜に覆われたクレーターもあった。 マリナー4号は太陽周回軌道上で約3年間機能し、太陽風環境の長期的な研究を続け、マリナー5号との協調観測を行った。
現在、火星の軌道上または地表には6つの探査機があり、さらにいくつかの探査機が計画または設計段階にある。 5機は驚異的なスピードでデータを収集していますが、もう1機（フェニックス）は機能していません。 地下の水の氷や大気中のメタンの噴出など、新しい発見が定期的に行われています。 火星はいつ発見されたのか」という質問には答えられないかもしれませんが、他の何千もの質問に対する答えは提供できますし、そのリストは現在も増え続けています。 ここでは、火星でどのようにメタンが生成されているか、また、火星での生命の発見の可能性についての記事を紹介します。
火星の初期観測に関する追加記事と、火星の観測に関する全書籍はこちら。 ここで第52話を聞いてください。 火星」