科学的理論
科学的理論、人間の想像力によって考え出された広い範囲の体系的観念的構造で、観察および仮定した対象や事象に存在する規則性に関する経験（体験）法則のファミリーを包含しています。 科学理論は、これらの法則によって示唆される構造であり、科学的に合理的な方法でそれらを説明するために考案されたものである。 実験と理論の相互作用
オブジェクトやイベントを説明しようとする場合、科学者は（1）注意深い観察または実験、（2）規則性の報告、（3）体系的な説明のスキーム（理論）などを用いる。 規則性の報告は、正確であれば、観察された対象や特性の間の継続的な関係を表す経験則としてとらえることができる。 このように、経験則が物体や事象の振る舞いの秩序性を明らかにすることによって好奇心を満足させることができる場合、科学者は、なぜこれらの法則が得られるのかについて受け入れられる説明を提供するために、体系的な計画、すなわち科学理論を進めることができる
経験則と科学理論とはいくつかの点で異なっている。 法則では、各用語の意味を決定するための合理的に明確な観察規則が利用できる。したがって、法則は、これらの用語によって参照される物体や特性を注意深く観察することによって検証することができる。 実際、法則は、観察された関係を一般化したり、図式化することによって、最初に定式化される。 しかし、科学的理論の場合、用語の中には観測されない対象や事象を指すものが一般的である。 このように、理論というものは、観察から帰納的に一般化されるのではなく、観察情報によって示唆されるだけで、哲学的、美学的判断の結果であり、人間の心の想像的な構築物であることは明らかである。 さらに、理論は通常、法律と同じ根拠で検証され、受け入れられることはない。 経験則が少数の観察対象間の統一的な関係を表現するのに対し、科学理論はより大きな範囲を持ち、さまざまな法則を説明し、まだ発見されていない他の法則を予言する
理論は、経験則が定理として演繹できる前提システム（一連の前提）として特徴づけられることがある。 したがって、公理、形成規則、公理から演繹を導くための規則、およびその記号を経験的に解釈するための定義など、抽象的な論理形式を持つことができる。 しかし実際には、理論がこのように慎重に構成されることはほとんどありません。