紋章学
個人、軍隊、機関、企業を区別するために使用される遺伝的シンボルの使用、表示、および規制を扱う科学と芸術です。 厳密に定義すると、紋章学は紋章士の職責と義務に関わるものを指し、紋章を扱う仕事の一部は正しくは武器術と呼ばれます。 しかし、一般的な用法では、ヘラルドリーは武器庫と同じ意味を持つようになった。
ヘラルドという言葉の最初の意味は議論の余地があるが、アングロサクソンのhere（「軍隊」）とwald（「力」または「動揺」）からの派生が好ましいとされている。 12世紀後半、祝祭を監督し、招待客を送る役割を担ったのは、トーナメントや戦いの後、勝利者の美徳や功績を称える吟遊詩人と同じであることが多い。 1170年頃からのトーナメントの記述には、ヘラルドの存在が確認されている。 吟遊詩人とメッセンジャーが融合し、吟遊詩人が主人や主人の祖先の功績を語るうちに、系図への関心が高まったと思われる。 その新しい技術は、トーナメントに招待されたすべての人々の旗や盾を見分ける必要がある彼らの任務と関連していた。 紋章学がその精巧な技術的言語を発展させ、その後の数世紀で鎧の展示が拡大するにつれ、紋章官の重要性とそれに伴う地位が高まった。
紋章学の起源は、ほとんどの人々が文字を持たなかったが、大胆で印象的、かつ単純なデザインは容易に認識できたことにある。 中世の戦争で紋章術を使用することで、戦闘員は帷子を着た騎士を他の騎士と区別し、敵と味方の区別をすることができた。 このように、中世の紋章術はシンプルであることが大きな特徴であった。 トーナメントでは、より精巧な紋章のデザインが用いられた。 鎧に紋章が使われなくなり、紋章の装飾が市民生活の一部となると、紋章の本来の目的とは全く異なる難解な意味を持つ複雑なデザインが発展してきた。 現代では、紋章学はしばしば神秘的で、専門家だけのものと見なされている。 実際、何世紀にもわたり、紋章術の言葉は複雑で衒学的なものになっている。 初期の時代には、紋章やバッジの迅速な認識が安全と死を分けることができ、中世の戦いの中には、対立する側の2つの装置の類似性をめぐって間違いが生じ、敗北したものもあったことを思い出すと、このような複雑さは馬鹿げているように思える。 紋章術が実用的な用途から発展するにつれて、その芸術性は低下していった。 たとえば18世紀、紋章学は新しい紋章を不条理なほど難解に記述し、過度に複雑なスタイルで表現しました。 17世紀から19世紀にかけての紋章芸術は、その多くが「デカダンス」と呼ばれる時代である。 紋章芸術が美的感覚を取り戻すのは、20世紀に入ってからである。