衝撃的!？ オナガザメは尻尾叩きで獲物を気絶させる
オナガザメは、尻尾叩きという、珍しいが非常に効率的な狩猟戦術を進化させました。 研究者たちは、サメがその尾を狩りに使っていると推測し、制御された環境でいくつかの尾を叩く行動を観察してきました。
英国とフィリピンの生物学者が共同で、野生のオナガザメのビデオ映像を収集し、このたび、オナガザメが自然環境で獲物の群れを叩き、驚かせる様子をはっきりと映し出すことに成功したのです。 また、このような現象は、一度に1匹の小魚を狩ることの効率の悪さを克服するために、サメが進化したものと考えられると、PLOS ONE誌に発表しています。
研究グループは、尾を叩くことはサメの主要な狩猟方法であり、水中の衝撃波を作り出す可能性さえあると考えています。
「我々は彼らがそれ以外のことをするのを見ていない」と、フィリピンのオナガザメ研究・保護プロジェクトの創設者であり、イギリスのリバプール大学の生物学者であるOliver Simon氏は述べました。 「シャチやイルカなど、他の海洋捕食者も尾で獲物を叩きますが、オナガザメはその方法に大きく依存する唯一の海洋動物です。
衝撃を与える
ビデオ映像を収集するために、研究者は、3 種のオナガザメのうち最も小さい、体長 12 フィート (4m) の無害な遠洋オナガザメの間をスキューバダイビングしました。 研究チームは通常、狩りの様子を遠くから観察しますが、時には叩かれた後に直接現場に近づき、分析のために獲物を集めることもありました。 その結果、多くの魚は単に気絶させられただけだが、傷ついたり死んだりした魚もいることが分かった。
尾が魚に物理的に接触することと、水中に発生する波の力が、おそらく魚を気絶させるために一緒に働くのだろうと、サイモンは述べています。 グループはまた、サメによるより強い平手打ちが水中で気泡を発生させることを発見し、平手打ちが水の分子を気体に分解するのに十分強いことを示唆しました。
「我々はこれを証明できませんでしたが、私は、この狩猟イベントによって生じる局所の爆発または衝撃波があると推測します」サイモンは LiveScience に語っています。 「その結果、水の分子が分解され、水素と酸素という気体の主要な構成要素になるのです。 これはかなり驚くべき力です」
サメの保護
研究者は、何時間もの映像を使用して、尾の平打ちのメカニズムをさらに調べる予定です。 また、平手打ちが魚を気絶させるのに役立つような水中騒音を発生させるかどうかも調べたいと考えています。
深海性のオナガザメは絶滅危惧種で、乱獲により過去10年間でその個体数が最大80パーセントも減少したとサイモンは述べています。 研究チームは、この研究が、自然保護団体がオナガザメの生息地について理解を深め、サメを保護するためのより詳しい取り組みを展開するのに役立つことを期待しています」
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