質量
物理学における質量は、慣性の量的尺度であり、すべての物質の基本的な特性である。 実質的には、ある物質が力を加えて速度や位置を変化させたときの抵抗力である。 質量が大きいほど、力を加えたときに生じる変化は小さくなる。 国際単位系(SI)では、質量の単位はキログラムで、プランク定数で定義され、6.62607015×10-34ジュール秒に等しいとされている。 1ジュールは、1キログラム×1メートル2秒の2乗に相当する。 秒とメートルはすでに他の物理定数で定義されているため、キログラムはプランク定数の正確な測定によって決定される。 (2019年まで、キログラムはフランスのセーヴルにある国際度量衡局に保管されている「国際キログラム原器」という白金イリジウム製の円筒で定義されていた)。 英語の計量法では、質量の単位はスラッグで、海面での重さが32.17ポンドである。
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天の川銀河。 質量
1960年代にはそれなりに確立されていると思われていた銀河系の総質量が、今ではかなり不確かな問題になっている…
質量と関係があるとはいえ、重量は後者とは異なる。 重さは基本的に地球の引力によって物質に及ぼされる力であり、そのため場所によってわずかに異なる。 これに対し、質量は通常の場合、場所に関係なく一定である。 例えば、宇宙に打ち上げられた人工衛星は、地球から遠く離れるほど重さが小さくなる。