Eat Smart, Move More
全米栄養月間にちなんで、栄養の基本に立ち返り、栄養素の種類と体内での働きについてお話しします。 これは、私たちの体が機能するために必要な各栄養素についての連載の第1回となります。 そこで、普段は食べ物やマイプレートのような食べ方に重点を置いていますが、私たちが食べるものを構成する栄養素についてもう少し詳しく説明しましょう。
水
水は私たちの体の45～75％を占めており、健康維持に重要な役割を担っています。 水はさまざまな体内プロセスで使用され、体温調節に役立っています。 血液やその他の体液はほとんどが水で、栄養分を体中に運び、細胞に出入りさせるのに役立っています。 年齢や活動レベルなどによって、1日に必要な水の量は異なりますが、目安としては、毎日8～10カップの水を飲むとよいでしょう。 私たちの体では、血糖が細胞の動力源となる燃料となる。 炭水化物には、砂糖の形をした単純なもの（消化しやすい）と、デンプンや食物繊維の形をした複雑なもの（消化しにくい）があります。 食物繊維は私たちが消化することはできませんが、腸の健康やコレステロールの代謝に重要な役割を担っています。 アメリカ人のための食事ガイドラインでは、食事のカロリーの45〜65％を炭水化物から摂ることを推奨しています。 炭水化物は、果物、野菜、穀物、ナッツ、種子、砂糖、蜂蜜、乳製品に含まれています。
タンパク質
タンパク質はアミノ酸でできており、我々の組織の構成要素となっています。 食事に含まれるタンパク質は、体組織の成長、修復、および維持に使用されます。 また、炭水化物や脂肪から十分なエネルギーが得られない場合、タンパク質を血糖に変換してエネルギーとして使用することもできます。 タンパク質は様々な食品に含まれており、その量も様々です。 肉類、乳製品、鶏肉、魚介類、豆類、エンドウ豆、ナッツ類、種子類、乳製品が最も優れたタンパク源です。
脂肪
脂肪は最も凝縮したエネルギー源で、グラム当たり2倍のカロリーを提供します。 脂肪は、私たちの体が後で使用するために余分なカロリーを蓄える方法です。 このように、脂肪はあまり好ましくない働きをしていますが、他のプロセスでも健康にとって重要な働きをしています。 脂肪はホルモンの一部として代謝プロセスに使用され、体を断熱し、体のさまざまな部分（手のひらや足の裏、内臓の周り）を保護する衝撃吸収材となります。 私たちの細胞膜は脂肪でできており、脳は約60％が脂肪でできています。 オメガ3など一部の脂肪は必須であり、食事から摂取する必要があります。 脂肪は、動物性食品、乳製品、オリーブ、アボカド、カノーラ種、ココナッツなど、さまざまな植物からの油に含まれています。
ビタミン
前述の栄養素に比べると必要量は少ないですが、ビタミン類は体が機能するために不可欠です。 各ビタミンは体内で異なるプロセスの一部として働き、代謝、成長、発達、免疫システム（その他多くの機能の中で）が適切に機能するよう助けます。 ビタミンは、水溶性（ビタミンB群、ビタミンC）と脂溶性（ビタミンA、D、E、&K）に分類されます。 ほとんどの食品に何らかのビタミンが含まれており、今後、各ビタミンについてより詳しく見ていきます。
ミネラル
ミネラルは元素（化学の周期表を想像してください）で、私たちの体が機能するために不可欠なものでもあります。 一部のミネラルは代謝プロセスに使用され、他のミネラルは骨や歯のカルシウムのように、体の構造の一部として使用されます。 ビタミンと同様、食品によって含まれるミネラルは異なりますので、今後の記事でそれぞれのミネラルについて見ていきましょう。
6大栄養素とは、水分、炭水化物、タンパク質、脂質、ビタミン、ミネラルのことを指します。 それぞれが私たちの体の機能にユニークで重要な役割を担っています。 それぞれの栄養素を調べていく中で、どんなことが知りたいですか？ ある栄養素が体内でどのように使われるのか、あるいはどのような食品に特定の栄養素が含まれているのか、どのような疑問がありますか？ 今後、各栄養素群についての記事を企画しますので、興味のある情報をぜひ教えてください
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