Smallpox

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天然痘とは

天然痘は、バリコラウイルスによる感染症であります。 何世紀にもわたり、世界中の人々に伝染病が流行し、しばしば深刻な事態を招きました。 しかし1796年、イギリスの医師エドワード・ジェンナーが天然痘にかかるのを防ぐ方法を発見し、最初の天然痘ワクチンの開発につながりました。

このワクチンは非常によく効いたので、アメリカは1972年に、この病気はもはや脅威ではなくなっている（アメリカで最後に天然痘にかかったのは1949年）ことから一般住民への天然痘の接種を中止しました。 1980年、世界保健機関（WHO）は天然痘の撲滅を発表しました。史上初めて（そして唯一）、地球上から感染症がなくなったと宣言されたのです。

それでも天然痘を心配すべきか

天然痘感染はかなり前に絶滅しましたが、研究所に天然痘を引き起こすバリコラウイルスのサンプルが保存されています。

テロリストが生物兵器として天然痘を広める可能性があると言われていますが、現実にはいくつかの理由でそうなることはないでしょう。 まず、テロリストはウイルスのサンプルにアクセスする必要があり、それを保管している少数の研究所は、それらを保護するためのセキュリティ対策が施されています。 また、あるグループが発見されないように時間をかけて大量のバリコラ・ウイルスを製造することは非常に困難である。

• ウイルスにさらされた後、すぐにワクチンを接種すれば、感染を防ぐことができる
• 感染しても数日以内にワクチンを接種すれば重症化しない

天然痘の発生をワクチンは阻止できるのか

• 天然痘ワクチンも病気の広がりを防ぐことはできる。

2001年9月11日のテロ攻撃と同年の炭疽菌騒ぎの後、アメリカ政府は念のため、いくつかの会社に天然痘ワクチンの製造を再開するよう依頼しました。 今日、天然痘が流行した場合にアメリカ国民を保護するのに十分な量のワクチンが手元にあります。

公衆衛生当局は、この病気にかかった人、およびその人と接触した人にワクチンを接種するための迅速対応策を用意しています。

ワクチンは病気の広がりを止めることができるので、専門家は、テロリストがわざわざ生物兵器として天然痘を製造して使用することはないだろうと考えています-それはあまりにも時間がかかり、ほとんど効果がないのです。

天然痘感染の兆候は？

誰かが天然痘に感染した場合、症状が出るまでに7日から17日かかることがあります。 最初は高熱、倦怠感、頭痛、腰痛などインフルエンザに似た症状が出ます。

症状が出てから2～3日で、顔、足、腕に発疹が出ます。 赤い斑点で始まり、膿でいっぱいになり、痂皮で覆われます。

天然痘は感染しますか？

天然痘は非常に感染力が強く、特に発疹が出て最初の1週間は感染しやすいと言われています。 咳やくしゃみをしたときに、感染した唾液のしずくで感染するのが最も一般的です。

天然痘の治療法は？

抗生物質はウイルスには効かず、細菌にしか効かないので、飲んでも天然痘は治りません。 ワクチン接種が天然痘の蔓延に対する唯一の効果的な武器です。 予防接種は天然痘の蔓延を防ぐ唯一の有効な手段であり、過去に天然痘を一掃した実績があるため、今後予防接種が必要となった場合、天然痘の蔓延を防ぐことができます。

天然痘の原因となるウイルスにさらされることはまずないでしょう。 しかし、心配なら医師に相談しましょう。医師はあなたの疑問に対する答えを見つける手助けをしてくれます。

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