The Extraordinary Lives of Crocs
Social Butflies
Crocodilians Do Feeding Cooperatively（ワニも協力して食べるの？
カイマンの集団摂食の写真があるのですが、小川の河口でかなり大きさの違う動物が混在しているのですが、これはどうなのでしょうか？ その川はもっと大きな川に流れ出ていて、40～50匹が三日月状に並んでいて、どうやら川から流れ出てくるものをパクっているようです。
「ワニに厳密なルールはない。 おそらく、彼らの柔軟性が成功の一部なのでしょう」
このような行動は、1770年代にウィリアム・バートラムがフロリダを旅したときに初めて記述され、彼の素晴らしい本『The Travels of William Bartram』に書き上げられました。 彼は、セントジョンズ川の狭い地点のワニは、その背中に乗って一方の岸からもう一方の岸まで歩けるほど濃かったと記述している。 これはかつて、実に空想的な話だと思われていた。 人々はうなずき、ウインクし、若いビルはフロリダの森で何を吸っているのだろうと思った。 その後、特に狭い水路に魚の群れがいるような場所では、ワニを含むいくつかの種でこのような現象が報告され、写真も撮られていることが分かってきた。 バートラムはこのような集団摂食の現場に遭遇したようですが、その間、攻撃的な行動が一時停止し、一種の相互停戦状態になっているのです。 私は野生で、食料源に関連した非常に明確な支配関係を観察してきました。 支配的な動物は、例えば死んだ動物のような食料源のそばで姿勢よくディスプレイし、最初にそれを食べます。 他の仲間は座って待っている。 支配的な動物がお腹いっぱいになって退散したとき、他の動物が残りのものを手に入れるのである。 ワニには厳格なルールがないのだ。
ワニがこんなに社交的だとは知りませんでした。
彼らは丸太のように少し見えるので、誰もが丸太のように行動すると思っています。 しかし、研究によって、ワニは非常に複雑な社会的行動をしていることが明らかになりました。 個体は他の個体を知っており、互いに支配的な立場などの長期的な関係を持っています。 これらの関係は、飼育下ではもちろん、おそらく野生でも、食料へのアクセスを分配し、繁殖を成功させるために、ワニの集団を構成します。
もちろん、恐竜も、母親のケアなどの点で、当初考えられていたよりも複雑だったという憶測もあります。 つまり、私たちが知っているワニの行動と、恐竜の行動との間に明確な違いは見いだせず、だからこそ、「なぜワニは生き延びたのか」という問いに答えるのは難しいのです。
編集部注
この特集はもともとNOVA番組「Crocodiles！」のサイトに掲載されたものです。