The Key
ラップミュージックや当時急成長していたヒップホップ文化との最初の交流について、フィリー出身でラップのパイオニアであるレディB（別名ウェンディ・クラーク）は、高校を出たばかりの頃、ディスコレコードやファンキーなブレイクビーツで乾杯したりおしゃべりしたりするMCたちがいるブルックリンのパーティに通っていたと語っています。
「初めてヒップホップを聞いたのは、ブルックリンのブラウンズビルでした。 私は畏敬の念を抱きました。 ヒップホップはディスコからの移行期で、ある種の人々はディスコに歓迎されないと言う人もいましたし、私もそう思う傾向があります。 だから、ヒップホップはストリートやプロジェクトの中庭で独自のものを作り上げていったんだ。 当時は激動の時代でした。 アフリカ・バンバータとブラックスペイズに、ブレイクビーツで乾杯してラップするヒップホップがどうやって生まれたか聞いてみると、自分たちが排斥されたと感じたから、自分たちなりのやり方で自分たちのことをやろうと思ったんだ」。
センターシティの伝説的なナイトクラブ、キム・グレイブス（以前は20th & サムソンにあった）でカクテルを出す仕事をしながら、レディBは初期のパーティーで聞いた韻を真似して、自分でマイクを振っていたのです。 このレディBの楽しくてクリエイティブな趣味は、誰も知らないうちに、音楽史を変えるような一連の出来事を引き起こすことになる。
「そこのDJ、ローレンス・レヴァンは、ナイル・ロジャース（とシック）の『Good Times』やプレジャーの『Glide』といったビートをブレイクダウンしていた」とレディBは話す。 「これらはブレイクビーツだったんだ。 ワールドを見て、彼らがゴミのように話すのを見て、私も真似をするようになりました。 それで、片手にトレイ、もう片手にマイクを持って、飲み物を出してからDJブースに戻り、World B Freeが言っているのを聞いた韻を踏んだんだ。 そうしたら、ペリ・ジョンソン(WDASの有名なラジオDJ)がヒップホップの曲をやらないかと持ちかけてきたんだ」。
1979年にTECレコードからリリースされた「To The Beat Y’all」という曲。 キム・グレイヴス・クラブで始めたパーティー・ロック・スタイルに忠実な「To The Beat Y’all」は、18歳のレディBが、滑らかなファンク・グルーヴに乗せて、自信を持ってライムで世界に自己紹介したものである。 シュガーヒル・ギャングの画期的なリリース「Rapper’s Delight」と同じ年にリリースされたレディBと「To The Beat Y’all」は、女性による初の商業的ラップソングとして認められている（ただし、ポレットとタニヤ・ウィンリーの「Rhymin And Rappin」も79年のリリースなので矛盾はある）。 To The Beat Y’all」が話題を呼んでいる間、クラークはラジオ放送局の免許を取得するために学校に通っていた。 レコーディング・アーティストとしての彼女のキャリアは短く、深い衝撃を与えたが、その衝撃は放送ラジオでの仕事に匹敵するものであった。
「WHAT（AM）で音楽ディレクターの仕事をしたんだけど、これが新しいものだからラジオで流させてくれって、みんなに説得したんだ」。 クラークがヒップホップの曲を放送で流し始めると、彼女は「（反応は）MASSIVEだった」と述べている。 1984年までにLady B’s Street Beatの番組はPower 99 / WUSL FMに移り、この番組はラップミュージックを街の電波に広げ、フィラデルフィアのヒップホップ文化をさらに増幅させ、確固たるものにすることに貢献することになる。 (レディBのシーンでの旅については、『The High Key Portrait Series』のジョシュ・ぺルタ＝ヘラーとのQ&Aで詳しく紹介しています。)
80年代、ラジオを支配したストリートビートに対し、フィリーのヒップホップ文化の各要素は栄えたのである。 街の独特でアナーキーなグラフィティ・ムーブメント、DJカルチャー、あるいはエレガントで華やかなストリート・ファッションなどを通じて、ヒップホップは80年代を支配したのである。
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シーン全体をビートとライムで語る新しい世代のMCが登場し、以前のレディBと同様に、その多くは若い女性で、音楽を使って自分自身のアイデンティティと創造性を発揮することになる。
この才能あるMCたちの中に、ミア・エヴァンス（別名：マック・マネー）がいた。 フィリーのジャーマンタウンで生まれ育ったマックは、11歳で韻を踏み始めた。 1986年、マックが10代の頃、スクールリーDのアンセム「P.S.K. What Does It Mean?」がストリートで爆発的にヒットした。 この曲は、TR-909のドラムとシューリーの新鮮で生意気なライムによって、マックを含む無数のフィラデルフィアの若者を魅了する、即席のクラシックとなった。
“P.S.K.が出たとき、僕は15歳か16歳で、兄はスクールリーDが大好きだった。僕はバトルラッパーだったから、兄は僕にアンサーディスをやらせたがって、その名をP.S. P.S.K. にして、僕は歌詞を書いた.” フィリー・クルーという名前で友人たちとつながり、マックは “P.S. P.S.K. (I’ll Tell You What It Means!) “をレコーディングした。
“The Philly Crewは、DJ Q.S.TことNorman Jonesと、ビートを作るJeffから構成されていた。 彼らはPlace to Be Recordsを運営していたCraig DavisとAllen Lottから紹介されたんだ。
マック・マネーとフィリーのクルーが「P.S.K.」で盛り上げていた頃、フィリーの若いMC、マリカ・ラブはヒップホップ・シーンにデビューする準備を進めていた。 西フィリーに生まれ育ったマリカは、叔父のローランド・チェンバース（フィリーのサイケ・ソウル・バンドYellow Sunshineのメンバーで、Philadelphia Internationalのレコードに数多く参加しているギタリスト）がフランキー・スミスの1981年の代表的シングル「Double Dutch Bus」でプレイするのを聞いてヒップホップを目指すようになったのだった。 伝説のプロモーター、ボビー・ダンスが主催する街中のパーティーでスキルを磨いた後、マリカ（レディBと同じくWDASで自身のラジオ番組「Rap Digest」を持っていた）とDJボーンズ、プロデューサーのライアン・ロックウェルは1987年にスタジオ入り、「Co Rock Steady」を制作。この名曲は、数十年にわたってフィリーのブロックパーティー、クラブナイト、オールスクール/スローバックコンサートの定番となってきた。
80年代は、ヒップホップの成長と拡大にとって信じられないほど肥沃な時代だった。 この「黄金時代」に、フィラデルフィアは文化の主要な震源地のひとつとなった。 ヒップホップやラップは男性が中心であるにもかかわらず、フィラデルフィアのヒップホップ界では女性たちが常に独自の空間を切り開いてきた。 1986年の「E-Vette’s Revenge」（LLの「Dear Yvette」に対するディスの応酬）でE-Vette MoneyがLL Cool Jを激しく非難したことから、Fresh PrinceやJazzy Jeffに影響を受けたIce Cream TeeやThe Devastating 4といった無名のアーティストによる女性の力を引き出すラップまで、フィリーのMC第一世代の遺産は、今なお受け継がれているのです。 90年代と2000年代には、Bahamadia、Mecca Bey、Andrea Da Gr8 (Divine Beings), Shorty No Mas (De La Soul), K-Swyft (2 Kannon), Charlie Baltimore, Eve, Ms. Jadeなど多くの素晴らしい女性が台頭し、今日のシーンでも Lee Mazin, Rocky, Tierra Whackなどのヘビー級を輩出しています。
フィラデルフィアの女性ラッパーの遺産について、フィリーの天才MCクイーン・ジョー（最近カーネギーホールで行われたブラックソートのスクールオブソートのマスタークラスに参加）は、この街の女性MCの長いラインの影響とスタイルの独自性について説明する。
「フィラデルフィアの特徴的なサウンドは何かと聞かれますが、私はよく、これまでに作られたあらゆるジャンルの中で最も生々しく、本物の解釈だと答えます」とクイーン・ジョーは言う。 「私は、フィラデルフィアの女性ラップが、その女性らしさに忠実でありながら、同時に他のラッパーを圧倒しているところが好きなんです」。
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