What is Ash Wednesday and why is it fasted?
(CNN English) – “Dust thou art and unto dust thou shalt return” （汝は塵に帰す）. “改心して福音を信じなさい” この言葉は、司祭が灰で教区民の額に十字架の印を描くときに発するもので、四旬節（イエスの受難、死、復活に備える40日間）の始まりである灰の水曜日全体を象徴しているのです。 毎年、灰の水曜日には、何千人ものカトリック教徒がこの印を顔につけて街で見かけるが、これは何を意味するのか、灰の水曜日とは何か。
前年の棕櫚の日曜日の手のひらを焼いた結果の灰は、地上での生活が一時的であることを思い出すためにカトリック教徒に課せられる。「灰の付与は、地上での生活がはかないもので、決定的な生活が天にあることを思い出させます」 ウェブサイト catholic は説明しています。5177>
カトリック教会のほとんどの伝統と同様に、その起源はユダヤ教と結びついています。古代、ユダヤ人は罪を犯したときや重要な祝宴の準備をしているときに、灰で身を覆う習慣がありました。 それは、「悪い生活から神との生活への転換を望む彼らの願いの象徴」であったと、同サイトは付け加えている。 5177>
サンサルバドルの灰の水曜日のミサで、十字架のサインを受ける女性。 CREDIT: MARVIN RECINOS/AFP/Getty Imagesそれから数年後、紀元前384年に「四旬節がすべてのキリスト教徒にとって悔悛の意味を持つようになった」。さらにその後、11世紀には、ローマ教会がこの期間の始まりに灰を課す現在の習慣を採用した。
灰は、「死を前提とした、人間の生命のどうしようもない期限切れとはかないもろさ」によって特徴づけられるこの世の人生のしるしとして、消えていくものだと、彼らはウェブサイトaciprensa.comで説明しています。 それは、カトリック信者が「私たちはこの地上での困難な旅を通過しているだけであり、神の国が私たちの中に確立され、神の正義が勝利するように、最後まで働くよう駆り立て、刺激するものであるという事実をこれまで以上に明確に意識する」よう促すものであると、aciprensa.comのウェブサイト上で付け加えています。
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灰の水曜日は四旬節の始まりで、四旬節はキリストの受難に備え、内省する時期なので、カトリック教会は、灰の水曜日とその後イースターサンデーまでの毎週金曜日に、断食と禁欲の祈りと犠牲を払うことを教区の人々に求めています。 catholic.netで説明されているように、14歳からは禁欲、18歳から59歳までは断食が義務づけられています。 カトリック教徒は、これらの犠牲を通して、自分自身を清め、「神を怒らせたことの赦し」を求め、「常に神を喜ばせるために生活を変えたい」と伝えると理解している、と彼らは付け加えている。
灰の水曜日は、カーニバルシーズンの終わりの日と重なり、聖週間がいつかによって決まるため毎年変動する。