What Is Presidents Day?
私が学生だった頃、2月は重要な月でした。待ちに待ったバレンタインデーがあるからだけではなく、1年で最も短い月にもかかわらず、公立学校が休みになる祝日が2つ含まれていたからです。 リンカーンの誕生日（2月12日）とワシントンの誕生日（2月22日）である。 子供たちは学校が休みになり、働く親は2日間休み、デパートのホワイトセールでは寝具やリネン、タオルが大安売りになる。
しかし、現在、私たちの多くは、会社員であれ学生であれ、2月に平日の休みがまったくないか、2月の第3月曜日に、リンカーンの誕生日でもワシントンの誕生日でもない、「大統領の日」と呼ばれる雑多な休日が与えられるだけです。 2月の伝統的な祝日はどうなってしまったのだろう。
私たちの中には、ジョージ・ワシントンの誕生日（1971年以来、より便利な月曜に移動しています）を守っていると思っている人もいれば、ジョージ・ワシントンとエイブラハム・リンカーンの誕生日（2つの別々の祝日が1つに統合されました）を祝っていると思っている人もおり、過去と現在のすべてのアメリカ大統領の記憶を称えていると思う人もいます。 822>
19世紀を通じて、ジョージ・ワシントンはアメリカ国民にとって、アメリカ史の頂点に立つ人物でした。 独立戦争で大陸軍を指揮してアメリカ植民地を勝利に導き、アメリカ合衆国の初代大統領を務め、「我が国の父」と呼ばれるようになったこの人物に敬意を表して、2月22日のワシントン誕生日は、7月4日を除くどの祝日よりも愛国的な熱狂をもって祝われたのである。 そこで、1885年にチェスター・アラン・アーサー大統領が、ワシントンの誕生日を連邦の祝日とする法案に署名し、公式に祝われるようになったのである。 (ワシントンの誕生日は、当時使われていたユリウス暦では1732年2月11日だが、1752年に採用されたグレゴリオ暦では2月22日とされる）。この法案は、既存の3つの連邦祝日（ワシントン誕生日、メモリアルデー、退役軍人の日）を固定された日付から指定された月曜日に移動させ、同じく月曜日に行われるコロンブスデーを新しい連邦祝日として制定し、連邦職員に3連休を増やすことを意図していたのです。 (その後、数年後に制定された法律により、退役軍人の日は11月11日に戻された）。 この法律により、1971年以降、ワシントン誕生日の祝日が2月22日から2月の第3月曜日に変更されることになった。 (奇妙なことに、この変更によって、ワシントンの誕生日が彼の「実際の」誕生日である2月22日に再び祝われることはなくなった。2月の第3月曜日は、2月21日より後になることはできないからだ)
さて、ここまではいいとして、ここからが本題である。 ワシントンの誕生日の制定日は少しいじられたかもしれないが、それでもこの祝日は紛れもなく “Washington’s Birthday” である。 では、リンカーンの誕生日はどうなったのだろう？ 822>
ワシントンとリンカーンの誕生日を「大統領の日」という1つの祝日に統合するという構想は、1968年のニューヨークタイムズによると、1950年代初頭までさかのぼります：
最初の統一月曜休日計画は、1950年代初頭にNATOによって公布された。 それは、ワシントンとリンカーンの誕生日を1つの大統領の日に統合し、2月の第3月曜日に祝い、メモリアル・デーを5月の第4月曜日に、独立記念日を7月の第1月曜日に、退役軍人の日を11月の第2月曜日に移行させるというものでした。
1968年に統一祝日法案を実施するための初期の取り組みでは、ワシントン誕生日の行事を2月の第3月曜日に移動させ、祝日を「大統領の日」と改名することも提案したが、通過した法案には前者のみが規定されていた。 2月の第3月曜日に行われる連邦政府の祝日の正式名称は、今も昔もワシントンの誕生日である。
この祝日は、連邦職員の休日を規定する法律である合衆国法典第5編第6103条（a）において「ワシントンの誕生日」と指定されている。
ニクソン大統領は、ワシントンの誕生日を大統領の日に変更し、すべての米国人を記念する日であるという考えを育てた張本人としてよく指摘される人物です。1971年2月21日、2月の第3月曜日を「すべての大統領を、私自身を含めて称えるために設けられた祝日」とする公布を発表し、この偉業を成し遂げたとされている。 しかし、この主張は事実ではなく、新聞の詐称である。 実際、大統領の記録によると、ニクソンは1971年2月11日に2月の第3月曜日を連邦政府の休日と定める大統領令（11582）を出しただけで、その大統領令の発表ではその日が「ワシントンの誕生日」であると特定されています。
ワシントンの誕生日は、私たちの多くにとって大統領の日（あるいは大統領の日、あるいは大統領デー。 個々の州政府は連邦政府の祝日を守る必要はなく、ほとんどの州政府は一般に祝日を守っているが（民間の雇用主や学区もそれに倣っている）、連邦政府と州の祝日の過ごし方は異なっていることがある。 例えば、旧連合国の州は連邦レベルでは認められていない祝日をいくつか守っている（6月3日のジェファーソン・デイビス・デーなど）。1987年には、物議を醸したアリゾナ州知事のエブ・メカムが、就任後最初の公式行動のひとつとして、前知事が出したマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの誕生日を祝日に制定した大統領令を取り消し、大きな話題となった。 (
リンカーンの誕生日は、連邦政府の祝日には指定されていなかったが、全米各地で州の祝日として祝われていた。 しかし、コロンブス・デーとキング牧師の誕生日に連邦の祝日が追加された後、リンカーンの誕生日はアリゾナ州の祝日となった。 (しかし、1971年にコロンブス・デー、1986年にキング牧師の誕生日という連邦の祝日が追加されると、有給休暇の数を一定にするためにリンカーンの誕生日を別の祝日として扱わない州も出てきた（もともとリンカーンの誕生日を扱わない州もある）。 その結果、現在アメリカでは、リンカーンとワシントンの誕生日を別々の祝日としている州、ワシントンの誕生日だけを祝う州、両方を記念して一つの大統領記念日（またはリンカーンとワシントンの日）とする州、どちらも祝わない州があり、州の祝日はごちゃごちゃしている。 また、アラバマ州のように、2月の第3月曜日をジョージ・ワシントンとトーマス・ジェファーソン（ジェファーソンは4月生まれだが）を記念する日とするような奇妙な例外もある。 822>
連邦レベルでは、2001年に「2001年ワシントン-リンカーン認識法」（HR 420）が議会に提出され、この混乱を解消する試みが行われた。 この法案は、「ワシントンの誕生日として知られる法定祝日は、アメリカ合衆国政府のすべての機関および役人がその名称で呼び、他の名称で呼ばないこと」を提案し、「大統領が毎年、エイブラハム・リンカーン大統領の生誕記念日を認める宣言を出し、アメリカ国民に適切な儀式と活動でその記念日を祝うよう呼びかけること」を要請したが、分科会を通過できずにそのまま投票されないで滞留していた
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