Jeff Tweedy
Vroege muziekEdit
In het begin van de jaren tachtig sloot Tweedy zich aan bij een rockabillyband genaamd The Plebes met de broers Wade en Dade Farrar, waar Tweedy zich bij aansloot om zich te kwalificeren voor een battle of the bands-wedstrijd, die ze wonnen.:10,17 Tweedy duwde The Plebes weg van de rockabillymuziek die ze hadden gespeeld, wat ertoe leidde dat Dade Farrar de band verliet. De band doopte zichzelf in 1984 om tot The Primitives, naar een nummer van de garagerockband The Groupies.:18 Wade Farrar zong leadzang en speelde harmonica, Jay Farrar speelde gitaar, Tweedy speelde basgitaar, en Mike Heidorn drumde. Eind 1986 besloot de band hun naam te veranderen in Uncle Tupelo, omdat een populairdere Britse band ook de naam “The Primitives” gebruikte. Mike Heidorn’s liner notes voor No Depression, die werden opgenomen in de 2003 heruitgave van het album. The Primitives gingen in 1986 op hiatus nadat Wade Farrar de band had verlaten om zijn ingenieursdiploma aan de Southern Illinois University af te maken.:22 In afwachting van de terugkeer van Wade van de campus, vormden Farrar, Tweedy, en Heidorn Uncle Tupelo.
Uncle Tupelo (1987-1994)Edit
Op verzoek van zijn ouders schreef Tweedy zich in aan verschillende universiteiten, maar stopte daarmee zodat hij zich kon concentreren op Uncle Tupelo. Tijdens zijn bijbaantje als platenwinkelbediende bij Euclid Records in St. Louis ontmoette Tweedy Tony Margherita. Nadat Margherita de band had zien optreden tijdens een akoestisch concert in 1988, besloot hij manager van de band te worden. De band begon regelmatig shows te spelen in Cicero’s kelderbar in de Delmar Loop vlakbij de Washington Universiteit met andere bands die in een soortgelijke stijl speelden.:24-26 Uncle Tupelo nam in 1989 een demo-tape op met tien tracks getiteld Not Forever, Just For Now, waarmee ze de aandacht trokken van Giant/Rockville Records. Het onafhankelijke label tekende de band, en het eerste album van Uncle Tupelo, No Depression, werd het jaar daarop uitgebracht. De titelsong, oorspronkelijk uitgevoerd door de Carter Family, werd sterk geassocieerd met de alternatieve countryscene, en werd de naam van een invloedrijk alternatief countrytijdschrift genaamd No Depression.
Tijdens de momenten dat Uncle Tupelo niet toerde, speelden Tweedy en Farrar als Coffee Creek, een kortstondige coverband met The Bottle Rockets’ Brian Henneman en Mark Ortmann. Rond deze tijd begon Tweedy problemen te krijgen met alcohol, wat leidde tot spanningen tussen Tweedy en Farrar. Hoewel hij nooit een optreden weigerde, werd Tweedy bij sommige optredens gedwongen om in de plaats van Henneman op te treden. Tweedy stopte volledig met drinken na zijn ontmoeting met zijn toekomstige vrouw Sue Miller, hoewel hij deze gewoonte verving door het roken van marihuana. Nadat hij echter een afhankelijkheid van marihuana had ontwikkeld, stopte hij ook snel met het gebruik ervan.:51-53,95 Na het uitbrengen van Still Feel Gone, sloot de band een vriendschap met Peter Buck van R.E.M., die hun derde album van 16-20 maart 1992 gratis produceerde. Uncle Tupelo verliet het Rockville label ten gunste van Sire Records (Warner) later in 1992 omdat Rockville weigerde de band royalties te betalen voor hun albums.:72 Na de ondertekening kwamen Max Johnston en John Stirratt bij de band terwijl Mike Heidorn werd vervangen door Bill Belzer die later werd vervangen door Ken Coomer.:74-75 De vijfkoppige band nam Anodyne op, waarvan meer dan 150.000 exemplaren werden verkocht en dat debuteerde op nummer 18 in de Billboard Heatseekers chart, maar het was het laatste album dat Uncle Tupelo uitbracht.:80
BreakupEdit
In januari 1994 belde Farrar Tony Margherita om hem te vertellen dat de band uit elkaar ging, met de mededeling dat hij geen plezier meer had in de band en niet meer overweg kon met Tweedy. Tweedy was woedend dat Farrar besloot uit de band te stappen zonder hem daarvan op de hoogte te stellen, en dit leidde tot een reeks harde verbale woordenwisselingen. Farrar en Tweedy stemden in met een laatste Uncle Tupelo tournee, maar de concerten werden ontsierd doordat de twee niet aan elkaars nummers meewerkten. De band besloot Tweedy’s “The Long Cut” te spelen op Late Night met Conan O’Brien, waardoor Farrar en Tweedy nog verder van elkaar verwijderd raakten.:80-84 Farrar begon een nieuwe band samen te stellen, Son Volt genaamd, met Mike Heidorn, bassist Jim Boquist, en zijn broer Dave Boquist. Tegelijkertijd vormde Jeff Tweedy Wilco met Stirratt, Johnston, en Coomer.:88,90
Wilco (1995-heden)Edit
In 1994 vormde Tweedy Wilco met John Stirratt, Max Johnston, en Ken Coomer. Wilco heeft tien albums uitgebracht en vond commercieel succes met hun albums Yankee Hotel Foxtrot, A Ghost Is Born, Sky Blue Sky en Wilco. De band bracht ook twee samenwerkingsalbums uit met Billy Bragg en één met The Minus 5. Jeff Tweedy ontving twee Grammy Awards, waaronder Best Alternative Album voor A Ghost Is Born. Tweedy heeft ook deelgenomen aan een aantal zijgroepen waaronder Golden Smog en Loose Fur, een gedichtenbundel gepubliceerd, en een DVD uitgebracht met solo-optredens. Hij werd oorspronkelijk beïnvloed door punk en countrymuziek, maar heeft later meer experimentele thema’s terug laten komen in zijn muziek.
Wilco werd getekend bij Reprise Records (Warner) en begon met het opnemen van AM bijna zodra de band was gevormd.:89-91 Na de opnames werd Tweedy geïntroduceerd aan Jay Bennett, die zich vervolgens bij de band aansloot. In deze periode stopte Tweedy ook met het roken van marihuana na een bijzonder slechte ervaring met cannabis brownies.:94-96 A.M. deed het commercieel niet zo goed in vergelijking met Son Volt’s eerste album, het bereikte slechts nummer 27 in de Heatseekers chart terwijl Son Volt’s debuut Trace de Billboard 200 haalde. Dan Murphy van Soul Asylum nodigde Tweedy uit om hem te vergezellen in een supergroep genaamd Golden Smog met Gary Louris en Marc Perlman van de Jayhawks, Kraig Johnson van Run Westy Run, en Noah Levy van The Honeydogs. Onder het pseudoniem Scott Summit bracht Tweedy met Golden Smog in 1996 Down by the Old Mainstream uit.:105-106
Tweedy en Wilco begonnen nieuwe stijlen te verkennen en braken met de stijl van eerdere opnames op het baanbrekende uitgestrekte dubbelalbum Being There in 1996. Tweedy schreef de muziek voor veel van de nummers niet van tevoren en verwelkomde onverwachte geluiden in de opname. Wilco nam negentien nummers op voor het dubbel-cd album, en wilde dat het label het zou uitbrengen met een verkoopprijs vergelijkbaar met een single-cd release.:113,116 Being There was een commercieel succes, verkocht 300.000 exemplaren en piekte in de bovenste helft van de Billboard 200. Reprise records investeerde 100.000 dollar in de single “Outta Mind (Outtasite)”, maar kreeg weinig aandacht op de radio.:125 Terwijl hij op tournee was, begon Tweedy tijd te besteden aan het lezen van boeken van William H. Gass, Henry Miller, en John Fante. Terwijl hij hun boeken las, besloot Tweedy meer nadruk te leggen op het schrijven.:136 Vertegenwoordigers in de A&R-afdeling van Reprise wilden een radiosingle van Summerteeth, en Wilco stemde met tegenzin in met een herbewerking van “Can’t Stand It”. De single werd een top vijf hit op volwassen album alternatieve radiostations, maar slaagde er niet in om over te steken naar een groter publiek.:162-167
Voor de release van Summerteeth nam de dochter van wijlen folklegende Woody Guthrie contact op met folkrockzanger Billy Bragg, die op zijn beurt contact opnam met Tweedy over het opnemen van een album met onuitgebrachte Woody Guthrie-nummers. Tweedy stond onverschillig tegenover het idee om met Bragg te werken, maar het enthousiasme van Jay Bennett over het idee overtuigde Tweedy om de band bij het project te betrekken. Als gevolg van Tweedy’s gevoelens over de politieke aard van sommige van de teksten, nam Bragg vooral politieke nummers op terwijl Wilco meer neutrale nummers opnam. Bijna alle nummers die verschenen op Mermaid Avenue en Mermaid Avenue Vol. II werden opgenomen in een periode van zes dagen in december 1997.:142-145 Het eerste Mermaid Avenue-album en een tweede Golden Smog-album (Weird Tales) werden uitgebracht in 1998, Summerteeth werd uitgebracht in het begin van 1999, en Mermaid Avenue Vol. II werd uitgebracht in 2000. Tweedy kreeg zijn eerste Grammy nominatie toen Mermaid Avenue werd genomineerd voor de Grammy Award voor Best Contemporary Folk Album in 1999.
Yankee Hotel FoxtrotEdit
Jeff Tweedy werd uitgenodigd om te spelen op het Noise Pop festival van Chicago, en kreeg te horen dat hij mocht samenwerken met een muzikant van zijn keuze. Tweedy koos Jim O’Rourke omdat hij gefascineerd was door O’Rourke’s album Bad Timing. O’Rourke bood aan om drummer Glenn Kotche mee te nemen naar het festival, en het trio vormde een zijproject genaamd Loose Fur. De andere bandleden van Wilco hadden een aantal nummers geschreven voor Yankee Hotel Foxtrot, maar Tweedy was er niet tevreden mee omdat hij vond dat de nummers niet klonken als de nummers die hij met Loose Fur speelde. Tweedy werd zo’n fan van Kotche’s speelstijl dat hij besloot Ken Coomer uit de band te zetten ten gunste van Kotche.:176-183,188 Tweedy had sterke gevoelens over hoe nummers achter elkaar gezet moesten worden, wat botste met Jay Bennett’s focus op de nummers zelf. Omdat Bennett het album mixte, leidde dit tot een reeks ruzies tussen de nummers door over hoe het album moest klinken. Tweedy vroeg O’Rourke om verschillende nummers op het album die door Bennett waren gemixt te remixen, waardoor de spanningen binnen de band escaleerden. Het album werd voltooid in juni 2001, en Tweedy stond erop dat het in zijn definitieve vorm was.:197-200 Tweedy ontsloeg ook Bennett rond deze tijd, omdat hij vond (volgens Bennett) dat Wilco maar één kernlid moest hebben. De band houdt vol dat het ontslag van Bennett een collectieve beslissing was.
Reprise Records’ moederbedrijf Time Warner fuseerde met America Online in 2001, en de platenmaatschappij werd gevraagd om kosten te besparen. Howie Klein, de CEO van Reprise Records, beschouwde Wilco als een van de kernbands van het label, maar kreeg een lucratieve buy-out aangeboden door AOL Time Warner. Reprise vond het album commercieel niet levensvatbaar en was niet geïnteresseerd in het uitbrengen van het album. David Kahne (hoofd van A&R) stemde ermee in Wilco vrij te geven van Reprise onder de voorwaarde dat Wilco alle wettelijke rechten op het Yankee Hotel Foxtrot album zou behouden.:201-207 Nadat een artikel in de Chicago Tribune deze managementpraktijken publiekelijk had beschreven, nam CEO Gary Briggs ontslag.:208-209 Kort na zijn vertrek bij het label merkte Briggs op:
Het had nooit mogen gebeuren. Een van de meest gênante momenten in mijn carrière bij Warner Brothers was de dag dat ze Wilco lieten gaan. Het brak mijn hart, en het vertelde me dat ik daar niet langer een thuis had.:208-209
Yankee Hotel Foxtrot zou oorspronkelijk worden uitgebracht op Reprise op 11 september 2001, voor het vertrek van de band bij Reprise. Zeven dagen later besloot Tweedy dat hij het hele Yankee Hotel Foxtrot zou streamen op de officiële website van Wilco.:225 Meer dan dertig platenlabels boden aan om Yankee Hotel Foxtrot uit te brengen nadat het vertrek bij Reprise officieel was. Eén van de dertig was Warner Brothers affiliate Nonesuch Records, die Wilco in november 2001 contracteerde. AOL Time Warner betaalde Wilco om het album op Reprise te maken, gaf hen de plaat gratis, en kocht het vervolgens terug op het Nonesuch label.:209-210 Het album werd uitgebracht op 23 april 2002 en kreeg veel bijval van de critici, waaronder het feit dat het het beste album van het jaar werd genoemd door The Village Voice. Het album werd de grootste hit in de carrière van Jeff Tweedy en kreeg een gouden certificaat van de Recording Industry Association of America voor de verkoop van meer dan 500.000 exemplaren.
A Ghost Is BornEdit
Scott McCaughey nam contact op met Tweedy over het opnemen van een album samen voor een The Minus 5 release. Ze planden een ontmoeting voor 11 september 2001, maar waren huiverig om de opnamestudio in te gaan na de terroristische aanslagen. s Nachts besloten McCaughey en Tweedy nummers op te nemen als een manier om te kalmeren. Later werden nog een paar nummers aan het album toegevoegd met de rest van Wilco, en het werd uitgebracht onder de naam Down with Wilco in 2003.:220-222
In november 2003 begon Wilco met de opnamen van een vijfde studioalbum. In tegenstelling tot hun vorige albums, werden alle nummers oorspronkelijk in de studio uitgevoerd en later aangepast om tijdens concerten te spelen. Wilco bracht A Ghost Is Born uit op 22 juni 2004, en het bereikte een top tien piek op de Billboard 200. Het album werd bekroond met Grammy Awards voor Best Alternative Music Album en Best Recording Package in 2005. Een paar weken voor de release van het album, bracht Tweedy een boek uit met drieënveertig gedichten getiteld Adult Head op Zoo Press. Het jaar daarop bracht de band zijn eerste live album uit, een tweeschijfs set getiteld Kicking Television: Live in Chicago, opgenomen in The Vic Theater.
Latere Wilco-albumsEdit
Wilco nam twaalf nummers op voor een zesde studioalbum getiteld Sky Blue Sky, dat werd uitgebracht op 15 mei 2007. Sky Blue Sky debuteerde op nummer vier in de Billboard 200, het hoogste debuut van de band tot nu toe. Het album verkocht meer dan 87.000 exemplaren in de eerste week van release.
In het begin van mei 2009, klaagde voormalig Wilco-lid Jay Bennett Tweedy aan voor contractbreuk. Bennett overleed later die maand aan een schijnbare overdosis van de pijnstiller fentanyl. In juni 2009 bracht Wilco hun zevende studioalbum Wilco (The Album) uit, gevolgd door The Whole Love in 2011, Star Wars in 2015, Schmilco in 2016 en Ode To Joy in 2019.
Ander werkEdit
Jeff Tweedy heeft verschillende solotournees gedaan, waarop hij meestal akoestische muziek speelt. Hij nam ook het nummer “Simple Twist of Fate” op voor de soundtrack van I’m Not There. Op 24 oktober 2006 bracht Nonesuch Records Sunken Treasure: Live in the Pacific Northwest, een live DVD van Tweedy. De schijf bevat optredens en gesprekken verzameld over vijf nachten tijdens Tweedy’s akoestische solo tour in februari 2006, met beelden van concerten in Seattle’s Moore Theater, Portland’s Crystal Ballroom, Eugene’s McDonald Theater, Arcata’s Humboldt State University, en The Fillmore in San Francisco. De dvd is geregisseerd door Christoph Green en Fugazi’s Brendan Canty, de makers van de documentaireserie Burn to Shine.
Tweedy heeft met Mavis Staples samengewerkt aan drie veelgeprezen albums. In 2010 brachten ze You Are Not Alone uit, in 2013, One True Vine, en in 2017 If All I Was Was Black. Tweedy speelde een scala aan instrumenten op deze albums en schreef veel van de nummers.
Tweedy werkte samen met de psychedelisch-beïnvloedde garagerockgroep White Denim op hun plaat Corsicana Lemonade, waarbij hij enkele nummers opnam in Wilco’s studio The Loft in Chicago. In 2015 verscheen het album Still van Richard Thompson. Het album werd geproduceerd door Tweedy in The Loft Studios en bevat Tweedy op gitaar en achtergrondzang.
Tweedy is verschenen als een fictieve singer-songwriter in 2014 afleveringen van Parks and Recreation en Portlandia.
Op 4 juni 2014 werd bekend dat hij met zijn zoon Spencer een nieuwe band had gevormd genaamd Tweedy. Het debuutalbum van de band, Sukierae, kwam uit op 16 september. De release werd gevolgd door een wereldtournee waarbij de helft van de set bestond uit nieuwe nummers van Sukierae uitgevoerd door een tourende band inclusief Spencer. De tweede helft van de set speelt Tweedy solo, waarbij hij meestal Wilco- en Uncle Tupelo-klassiekers vertolkt.
In juni 2017 bracht Jeff Tweedy een akoestisch soloalbum uit met elf nummers uit zijn carrière van Wilco, Loose Fur, en Golden Smog getiteld Together at Last. In november 2018 bracht Jeff Tweedy een memoir uit getiteld Let’s Go (So We Can Get Back) en zijn eerste soloalbum met nieuw materiaal, getiteld Warm. Een begeleidend album bij Warm getiteld Warmer werd uitgebracht op 13 april 2019 als een Record Store Day exclusive.
In 2020 tijdens de COVID-19 pandemie creëerden Susan Tweedy en haar familie een terugkerende videoserie op Instagram getiteld The Tweedy Show met Jeff en hun zonen die originele en covernummers uitvoeren. Tijdens de shelter-in-place schreef en nam Jeff Tweedy ook zijn derde soloalbum op, getiteld Love Is the King, dat werd aangekondigd om op 23 oktober 2020 uit te komen, en schreef hij zijn tweede boek, getiteld How to Write One Song, dat werd aangekondigd om op 13 oktober 2020 uit te komen op het E. P. Dutton publishing label.