Kaikōura Canyon & Sub-Tropisch Milieu
De wateren voor de kust van Kaikōura vormen een unieke habitat voor het zeeleven. Er zijn vergelijkingen gemaakt tussen de wateren van de Kaikōura kust en de Serengeti vlakte in Afrika, zo overvloedig is het leven dat in de wateren voor de kust wordt aangetroffen. Maar hoe komt het dat dit deel van de kustlijn van Nieuw-Zeeland’s Zuidereiland zo’n grote concentratie van oceaanleven kende?
De grote diepte
De Kaikōura Canyon is een onderzeese canyon die zich ongeveer 800 meter voor de kust van Kaikōura bevindt. Hij strekt zich uit over meer dan 60 kilometer en bereikt diepten tot 1200+ meter. De canyon maakt deel uit van het Kermadec Trench systeem dat zich tot ver in de Stille Oceaan uitstrekt. De geul is ontstaan doordat een van de tektonische platen van de aarde, het Hikurangi Plateau, onder de Indo-Australische Plaat is geschoven.
Een koudwatersupermarkt
Als het koude water langs de basis van de geul naar de kust stroomt, begint het te stijgen en neemt het voedingsstoffen uit de diepe oceaan mee. De voedingsstoffen stimuleren een voedselketen die begint met minuscuul plankton en helemaal doorloopt tot aan de walvissen en dolfijnen die u kunt zien vanaf uw Whale Watch boot. Diepzeevissen volgen ook de koudwaterstromen, waardoor Kaikōura zo’n spectaculaire plek is om te gaan vissen.
Op de waterlijn
Aangemoedigd door de oceanische overvloed van de geul, gedijen vele soorten zoogdieren, vogels en schaaldieren langs de ondiepere randen van de kust. De dikke Nieuw-Zeelandse pelsrobben die je op de rotsen ziet liggen, vinden al het voedsel dat ze nodig hebben tussen de kelpachtige riffen en diepe spleten van de zeebodem. En natuurlijk gedijen de rivierkreeften (kai = voedsel; kōura = rivierkreeft), het dier waaraan de streek zijn naam dankt, in het voedselrijke water. De kliffen en rotsen van de kust en het Kaikōura schiereiland bieden slaapplaatsen voor de ontelbare soorten zeevogels die de wateren voor de Kaikōura kust bevissen; Zeevogels verzamelen zich voor de kust, waar scholen vis een gemakkelijke prooi vormen.
De skyline
Bijna recht uit de oceaan oprijzend, zijn de Kaikōura Range en de Inland Kaikōura Range gevormd door dezelfde immense druk die de Kaikōura Canyon heeft gevormd. Terwijl het Hikurangi Plateau onder de Indo-Australische Plaat doorschuift, rimpelt het de rand van de plaat, net als een tapijt dat tegen een muur wordt geduwd. De resulterende bergketens zijn spectaculair ruig en onstabiel, omdat de krachten van de erosie proberen ze net zo snel af te breken als de tektonische krachten ze omhoog duwen. De steile kreken en rivieren die vanaf de bergketens naar beneden stromen, dragen voedingsstoffen en mineralen met zich mee die het water van de grote oceaansuper voor de kust van Kaikōura verder verrijken.
U kunt de adembenemende omvang van de Kaikōura Canyon ervaren tijdens het bekijken van onze unieke animatiesequenties aan boord van elke Whale Watch tour.
Animatie-interpretatie van hoe de Kaikōura Canyon eruit zou zien als het water zou worden afgevoerd