Kansas

Kansas

Kansas is genoemd naar de Kansas-rivier die de noordoostgrens vormt. De rivier werd genoemd naar het Kansa- of Kaw-volk dat generaties lang in het gebied woonde. Er zijn ongeveer 125 verschillende spellingsvariaties van de naam voor dit volk, de betekenis van de naam is onbekend.

Geologie

Het bewijs van ons geologisch verleden ligt onder de grond begraven in lagen gesteente. Ooit werd het land bedekt door een ondiepe oceaan van zout water. In het gesteente zijn fossielen gevonden van zeedieren als mosselen, oesters, vissen en haaien. Wetenschappers uit Kansas hebben door het bestuderen van deze fossielen veel ontdekt over deze vroege tijden. George F. Sternberg was een van deze paleontologen; hij ontdekte in 1952 het prehistorische skelet “vis in een vis”. In deze oertijd ontstond een waterbron, die zich uitstrekt van Zuid-Dakota tot Texas. De Ogallala Aquifer heeft de boeren in dit gebied vanaf de vroegste tijden van water voorzien.

Er zijn 11 verschillende geografische regio’s in de staat: Arkansas River Lowlands, Chautauqua Hills, Cherokee Lowlands, Flint Hills, Glacial Hills, High Plains, Osage Cuesta, Ozark Plateau, Red Hills, Smoky Hills, en Wellington-McPherson Lowlands.

Early People

Mensen hebben duizenden jaren op dit land geleefd. De vroegste bewijzen zijn mensen die uit het noorden migreerden toen gletsjers hen naar het zuiden duwden. Deze mensen jaagden op mammoeten, mastodonten, en reusachtige bizons. Ze domesticeerden honden om te helpen bij het werk. Waldo Wedel was een bekend archeoloog uit Kansas die zich in zijn werk voor het Smithsonian Institution specialiseerde in de Centrale Vlakten.

Boeren leefden ongeveer 800 jaar geleden in dorpen. Deze dorpen bestonden uit meerdere bouwsels en keken uit op nabijgelegen rivieren en beken. Sommige van de structuren waren gebouwd met palen en bedekt met rieten grassen. Deze boeren verbouwden maïs, bonen, pompoen, pompoenen en zonnebloemen, waarvan ze sommige opsloegen in ondergrondse kuilen. Zij maakten werktuigen van steen, been, schelp en hout. Ze handelden in goederen met mensen in andere dorpen.

Exploratie

De Spaanse ontdekkingsreizigers kwamen in 1541 in dit gebied aan. De expeditie onder leiding van Francisco de Coronado kwam in contact met enkele van deze mensen die op de Great Plains woonden. Zij lieten een schriftelijk verslag na over wat zij waarnamen. Delen van maliënkolders, vergelijkbaar met die van de Spaanse ontdekkingsreizigers, werden in de buurt van Lindsborg gevonden. Zij introduceerden paarden in de Nieuwe Wereld, die uiteindelijk gebruikt werden door de vele verschillende volkeren die op de vlakten leefden.

De gedeelde voorouders van de Wichita en Pawnee leefden in dit gebied. De Wichita verhuisden naar het zuidelijke centrale deel van wat nu Kansas is. De Pawnee leefden in het noordelijke deel. De Wichita leefden in koepelvormige lodges die bedekt waren met grassen. De Pawnee woonden in ronde, met aarde bedekte bouwwerken. De Kansa en de Osage hebben overeenkomsten in hun talen. Zij trokken vanuit het zuidoosten naar het oostelijk deel van het huidige Kansas. Zij woonden in met hout omlijste, met gras bedekte hutten. De Cheyenne, Arapaho, Kiowa, Kiowa-Apache, Arikara, en Comanche leefden in de westelijke delen van wat nu Kansas is. Satanta, een lid van de Kiowa’s, stond bekend als de “redenaar van de vlakten” vanwege zijn vaardigheid om te onderhandelen op de vredesconferentie in Medicine Lodge. Zij verhuisden vaker en woonden in draagbare woningen. Zij jaagden en verzamelden wilde planten voor voedsel.

Honderd jaar nadat de Spanjaarden delen van de vlakten hadden verkend, volgden Franse ontdekkingsreizigers uit Canada de rivieren om handelsbetrekkingen aan te knopen met de Amerikaanse Indianen. Claude Charles du Tisne en Etienne Veniard de Bourgmont leidden handelsmissies en stichtten buitenposten in het gebied. Toen de Verenigde Staten in 1803 de Louisiana Purchase verwierven, stuurde president Thomas Jefferson een team om het nieuwe land te verkennen. Het ontdekkingskorps, geleid door Meriwether Lewis en William Clark, bereikte in 1804 de samenvloeiing van de Missouri en de Kansas. Zij documenteerden wat zij waarnamen over de noordoostelijke hoek van Kansas. Zebulon Pike leidde de eerste Amerikaanse expeditie door dit land. Stephen H. Long werd aangesteld om een missie te leiden om het Westen in kaart te brengen.

Indianenverhuizing

Deze expedities leverden informatie op over de geografie, waterwegen en bewoners van deze regio. De informatie was van bijzonder belang voor President Andrew Jackson, die de door Amerikaanse Indianen bezette gronden in het Oosten wilde gebruiken voor landbouw en bewoning. President Jackson vond een oplossing met de Indian Removal Act die in 1830 werd aangenomen. Amerikaanse Indianenstammen die in het Oosten en het Grote Merengebied woonden, zouden worden overgebracht naar het nieuwe Indian Territory. Deze geëmigreerde stammen kregen reservaten toegewezen, net als veel van de stammen die nu nog in het oostelijk deel van het gebied wonen. Meer dan 25 stammen kregen land in Kansas. Veel kerken stuurden missionarissen naar het gebied om hulp te bieden aan de overgeplaatste stammen en om hun bekering tot het christendom aan te moedigen.

Forts and Trails

De expedities leidden ook tot verdere georganiseerde reizen langs talrijke routes over land. Kansas lag op het kruispunt van veel van deze paden die het Oosten met het Westen verbonden. De Santa Fe Trail was een handelsroute die de handel tussen Santa Fe in Mexico en de Verenigde Staten tot stand bracht. De route begon in 1821 in Independence, Missouri, en liep van noordoost naar zuidwest in wat nu Kansas is. De Oregon-California Trail was een immigrantenroute voor mensen die op weg waren naar de westkust. De in 1841 gestarte reizigers trokken door de noordoostelijke hoek van de staat, gelokt door de goudvelden of nieuwe vestigingsmogelijkheden. De Pony Express, die in 1860 in St. Joseph, Missouri, van start ging, introduceerde een postdienst van kust tot kust. Slechts 18 maanden later maakte de transcontinentale telegraaf een einde aan deze dienst. De Smoky Hill Trail bood postkoetsdiensten naar de goudvelden van Colorado. Het leger richtte negen belangrijke forten in Kansas op om reizigers op de paden te beschermen. Fort Leavenworth werd in 1827 opgericht. Fort Hays, nu een historische plaats, werd in 1865 opgericht. Het was de thuishaven van de beroemde Zevende cavalerie van de VS. Bekende commandanten van het fort waren generaal Philip Sheridan en kolonel George Armstrong Custer. De Negende en Tiende Cavalerie, ook bekend als Buffalo Soldiers, dienden op deze post. Reizigers op de paden betraden de traditionele jachtgebieden van veel van de Plains Indianen, wat leidde tot conflicten en oorlogen.

Kansas Territory

Toen de natie zich uitbreidde naar nieuwe gebieden in het Westen, groeide het debat over slavernij. Sommigen waren voorstander van het toestaan van slavernij in de nieuwe gebieden, anderen waren er fel op tegen. Het Amerikaanse Congres nam in 1820 het Missouri Compromis aan, dat het evenwicht tussen nieuwe vrije en slavenstaten bewaarde en de slavernij in de Louisiana Purchase verbood. Het Compromis van 1850 stond toe dat Californië als vrije staat tot de Unie toetrad, maar eiste van de burgers dat zij hielpen bij het terugkrijgen van weggelopen slaven. Vanuit de overtuiging dat de VS haar reikwijdte moest uitbreiden, werd in 1854 de Kansas-Nebraska Act ingesteld, waarbij de gebieden Kansas en Nebraska werden opengesteld voor vestiging. De wet steunde de volkssoevereiniteit: de kiezers konden bepalen of de nieuwe staten vrij waren of niet. Voorstanders van de wet gingen ervan uit dat Nebraska vrij zou zijn, terwijl Kansas een slavenstaat zou zijn.

Het grote gebied van Kansas Territory strekte zich uit naar het westen tot aan de Rocky Mountains. Met de mogelijkheid om de toekomst van de staat te beïnvloeden, trokken sommige mensen naar het territorium om voor een zaak te vechten. Immigrantenhulporganisaties sponsorden mensen uit het noordoosten die de vrijstaatbeweging steunden. Zuidelijken, vooral uit Missouri, staken de grens over om voor de slavernij te stemmen. De beroemde abolitionist John Brown en zijn zonen kwamen naar het gebied om te strijden tegen de voorstanders van de slavernij. De conflicten tussen deze facties brachten nationale aandacht voor het gebied, dat de bijnaam “Bloedend Kansas” kreeg.

Na het opstellen van vier grondwetten trad Kansas uiteindelijk op 29 januari 1861 als vrije staat tot de Unie toe, en vormde een staatsregering die grotendeels gebaseerd was op de federale regering en andere staatsmodellen. De grenzen van de staat werden opnieuw vastgesteld: de zuidgrens is 37 graden noorderbreedte, de noordgrens 40 graden noorderbreedte, de oostgrens 94 graden, 35 voet westerlengte en de westgrens 102 graden, 3 voet westerlengte, of de 25e meridiaan. President Abraham Lincoln ondertekende in 1862 de Homestead Act, die stimulansen bood om zich in het westen te vestigen.

Burgeroorlog

Toen de 34e staat tot de Unie toetrad, scheidden de zuidelijke staten zich af om de Geconfedereerde Staten van Amerika te vormen. Binnen enkele maanden had de onrust die in het bloedende Kansas was ontstaan, de natie overspoeld. De Burgeroorlog begon officieel toen er op 12 april 1861 in Fort Sumter werd geschoten. Kansas schaarde zich onmiddellijk achter het Noorden. Senator James Lane leidde een groep Kansas-mannen in een grenswacht om het Witte Huis te beschermen. Kansas vormde talrijke regimenten om de oorlogsinspanningen te steunen, waaronder twee Afro-Amerikaanse regimenten. De oorlog stuurde niet alleen troepen de strijd in, maar had ook op andere manieren gevolgen voor Kansans. William C. Quantrill ontvluchtte het leger van de Confederatie en leidde een bende guerrilla’s bij overvallen op sympathisanten van de Unie. De bekendste daarvan is zijn overval op Lawrence op 21 augustus 1863. Meer dan 50 mannen vonden de dood en meer dan 200 huizen en bedrijven werden verwoest. Geconfedereerde Generaal Sterling Price leidde zijn mannen naar het westen in een poging Missouri in te nemen. Brigades van de Unie vochten met de Geconfedereerden in de Slag bij Mine Creek, 25 oktober 1864, in Linn County. Dit zou een van de grootste cavaleriegevechten in de Burgeroorlog worden en een belangrijke slag die in Kansas werd uitgevochten.

Nederzetting

Na afloop van de oorlog vestigden duizenden veteranen uit de Burgeroorlog van beide kanten van het conflict zich in Kansas, waardoor de staat de bijnaam de “Great Soldier State” kreeg. Sommige mensen die naar Kansas kwamen, waren vroeger tot slaaf gemaakte mensen die hoop en kansen vonden in een vrij land. Benjamin “Pap” Singleton organiseerde Afro-Amerikaanse kolonies in de staat. De Exodusters vestigden zich rond 1879 in Kansas. In een poging om de unieke geschiedenis van de staat te bewaren, richtten de Kansas Editors and Publishers in 1875 de Kansas Historical Society op.

Vóór de Burgeroorlog was men in het Oosten begonnen met de aanleg van spoorwegen, maar de oorlogsinspanningen onderbraken de meeste bouwactiviteiten. De natie had een manier nodig om het Westen met het industriële Oosten en het agrarische Zuiden te verbinden – en Kansas lag op het kruispunt. Er werd een federaal landverschaffingsprogramma opgezet om de ontwikkeling van de spoorwegen te stimuleren. De oprichting van de Santa Fe Railway, gecharterd door Cyrus K. Holliday, Union Pacific, en de Kansas Pacific Railway, opende de staat voor het bedrijfsleven, de industrie en de vestiging. De Kansan Fred Harvey vestigde restaurants langs de spoorlijn om het reizen gemakkelijker te maken.

Naast het verwerpen van de slavernij, gaf de grondwet van Kansas vrouwen meer rechten dan de meeste andere staten. Vrouwen in Kansas hadden recht op de voogdij over hun kinderen, getrouwde vrouwen hadden eigendomsrechten, en vrouwen mochten stemmen bij de verkiezingen voor schoolbesturen. In 1867 vond in Kansas het eerste nationale referendum over vrouwenkiesrecht plaats. Leiders als Susan B. Anthony kwamen naar de staat om Clarina Nichols te helpen bij een moedige maar vergeefse campagne om het kiesrecht gelijk te trekken. In 1912 kregen de vrouwen van Kansas volledig stemrecht, nog voordat in 1919 het nationale amendement op het vrouwenkiesrecht werd aangenomen.

Landbouw en veeteelt

Kansas in de 19e eeuw was voornamelijk agrarisch. Boeren experimenteerden met een verscheidenheid aan gewassen. Ze leerden dat landbouw in de oostelijke helft van de staat anders was dan in de westelijke helft. Door droogtes en overstromingen leerden ze hoe ze hun landbouwtechnieken konden verbeteren. Duizenden boeren uit landbouwgebieden in Duitsland en Rusland – Mennonieten, Lutheranen en Katholieken – aangezet door de spoorwegen, brachten hun kennis naar het centrale deel van de staat in het midden van de jaren 1870. C.B. Schmidt werd bekend door zijn inspanningen om deze migraties aan te moedigen. In 1876 overtrof Kansas andere staten met de productie van wintertarwe. Aan het begin van de 20e eeuw had Kansas een nieuwe bijnaam gekregen, “Wheat State.”

In het midden van de 18e eeuw was er vee in overvloed in Texas, maar de vraag in het Noorden was groot. Er bestond geen methode om de dieren over de lange afstand te vervoeren. Joseph McCoy richtte in 1867 in Abilene een knooppunt op waar vee kon worden bijeengedreven en op een trein geladen om naar punten in het Oosten te worden verscheept. Tegen het einde van het jaar waren 35.000 stuks vee vanuit Abilene verscheept. De cowboys die het vee op de paden dreven waren jonge mannen, vaak Afro-Amerikaans of Latijns-Amerikaans. Andere cowtowns werden opgericht in Ellsworth, Wichita en Dodge City, en Kansas werd een leider in de rundvleesindustrie.

Politiek en regering

Kansas bouwde een indrukwekkende zetel voor de staatsregering in de hoofdstad, geïnspireerd door het Amerikaanse Capitool. De bouw van het Kansas State Capitol begon in 1866 en werd uiteindelijk voltooid in 1903. Een van de bekendste werken van openbare kunst, Tragic Prelude, gemaakt door de Kansan John Steuart Curry, is te zien op de tweede verdieping van het Capitool.

Scholen

Onderwijs was belangrijk voor de nieuwe kolonisten in Kansas. In de nieuwe steden en dorpen die in de staat werden gesticht, werden scholen gebouwd, van lagere tot middelbare en hogere scholen. Baker University in Baldwin City en Highland College werden in 1857 opgericht. In 1863 werd Bluemont College in Manhattan, nu Kansas State University, onderdeel van het nationale land grant college systeem. Landscholen maakten deel uit van elke plattelandsgemeenschap tot de eenwording in het midden van de 20e eeuw.

Reform

Kansas hervormers werkten aan het veranderen van onveilige en ongezonde omstandigheden in de staat in de late 19e en vroege 20e eeuw. Hun hervormingsinspanningen liepen vaak voorop in nationale bewegingen, zoals het hoofdartikel “What’s the Matter with Kansas?” van William Allen White tegen de Populistische Partij, de inspanningen van Samuel Crumbine ten behoeve van de volksgezondheid, de strijd tegen de Ku Klux Klan, arbeidersstakingen en beperkingen op kinderarbeid. De verbodsbeweging, geleid door Carry Nation, was een van de bekendste van deze hervormingsinspanningen.

Technologie

Toen de gebroeders Wright op 17 december 1903 in Kitty Hawk, North Carolina, een geslaagde eerste vlucht maakten, explodeerde de belangstelling voor de luchtvaart, waarbij vele anderen hun eigen uitvindingen testten. Het landschap van Kansas bood de vroege vliegeniers ideale omstandigheden om met vliegen te experimenteren. Het vlakke terrein in het westen en zuiden, samen met de constante wind, trok veel vroege barnstormers aan, waaronder Charles Lindbergh. Verscheidene van deze vliegeniers uit Kansas, mannen als Clyde Cessna, Walter Beech en Lloyd Stearman, openden vervolgens vliegtuigfabrieken waardoor Wichita de “luchthoofdstad van de wereld” werd. Amelia Earhart richtte haar inspanningen op het zetten van luchtvaart mijlpalen.

Vele uitvinders en ondernemers noemen Kansas thuis. Walter Chrysler werd geboren in Wamego en groeide op in Ellis. Hij richtte Chrysler Motors op en werd beschouwd als een van de meest succesvolle mannen van het land. Naarmate het bedrijfsleven en de industrie groeiden, bleven immigranten uit andere landen kansen vinden in Kansas. Mensen uit Mexico verhuisden naar de staat om aan de spoorwegen en in de verwerkende industrie te werken.

Wereldoorlog I

Al bijna 80.000 mannen uit Kansas sloten zich tijdens de Eerste Wereldoorlog aan bij het leger. Camp Funston in Fort Riley werd opgericht om de mannen die in dienst gingen op te leiden. Fort Riley bood onderdak aan ongeveer 26.000 mannen en duizenden paarden en muilezels. Sommigen geloven dat de griepepidemie van 1918 uit dit kamp is voortgekomen. De epidemie zou zich verspreiden naar Europa, Rusland, Noord-Afrika, India, China, Japan, de Filippijnen en Nieuw-Zeeland, en een vijfde van de wereldbevolking treffen.

Dust Bowl

Arthur Capper, een krantenman en gouverneur van Kansas, was lange tijd senator van de VS in Kansas en diende van 1919 tot 1949. Charles Curtis uit Kansas was van 1929 tot 1933 vicepresident van de VS, samen met Herbert Hoover, toen de natie werd geconfronteerd met de Grote Depressie. Bedrijven, industrieën en gezinnen in Kansas werden getroffen door de neergang. Fabrikanten zagen hun orders teruglopen en verlaagden hun productie. Bedrijven en banken boden geen krediet meer, winkels sloten hun deuren en de werkloosheid steeg. De economische gevolgen werden nog verergerd door de droogte die in 1933 de semi-aride delen van het Midwesten begon te teisteren. Hoewel het gebied in 1930 meer vocht kreeg dan gewoonlijk, bleef het de volgende vier jaar zonder regen; de oogsten verschrompelden en de bovengrond erodeerde. Tijdens de regenachtige jaren die aan de droogte voorafgingen, hadden de veeboeren overbegrazing toegelaten. Met de filosofie dat “regen de ploeg volgt”, werden grote delen van de vlakten gecultiveerd, waardoor ze blootstonden aan erosie en droogte. De Dust Bowl bereikte een hoogtepunt in het voorjaar van 1935 toen ongeveer 300.000 ton bovengrond van de vlakten werd verwijderd. Om de Amerikanen te helpen deze economische tijden te overleven, lanceerde de federale regering de New Deal. Sommige van deze programma’s boden werk aan werklozen door bossen te planten, openbare kunst te maken en reservoirs, bruggen, wegen en gebouwen aan te leggen. Kansas ontving 119 miljoen dollar voor de Works Progress Administration (WPA) die mensen aan het werk zette. Alfred Landon, gouverneur van Kansas, werd gekozen als presidentskandidaat voor de Republikeinse Partij in 1936. Hij voerde een onsuccesvolle campagne tegen president Roosevelt.

In de jaren dertig had bijna 90 procent van de stadsbewoners elektriciteit, maar slechts 10 procent van de boerderijen was aangesloten. De kosten van het aanleggen van leidingen op het platteland wogen niet op tegen de voordelen voor particuliere elektriciteitsbedrijven. Op 11 mei 1935 werd de Rural Electrification Administration opgericht en een jaar later keurde het Congres de wet goed die leningen verstrekte aan boeren die op zoek waren naar elektrische energie. Midden in de depressie vermeden de boeren leningen door coöperaties op te richten. Op 1 april 1938 werd Brown County van elektriciteit voorzien.

Wereldoorlog II

Na de aanval op Pearl Harbor in 1941 trok de natie snel ten strijde. Meer dan 227.000 mannen en vrouwen uit Kansas waren tussen 16 september 1940 en 30 juni 1946 betrokken bij het leger. Generaal Dwight D. Eisenhower uit Kansas werd aangesteld om zowel de Verenigde Staten als Groot-Brittannië te leiden in een poging om Frankrijk te bevrijden en het Duitse leger te bestrijden. Als opperbevelhebber van de Geallieerden schreef Eisenhower het bevel voor D-Day, een van de belangrijkste momenten van de Tweede Wereldoorlog. Thuis droegen de inwoners van Kansan op de boerderij en in de industrie bij aan de oorlogsinspanningen. Een aantal militaire vliegtuigen werd in Wichita gebouwd. Tijdens de oorlog stelde Harry Colmery de zogenaamde G.I. Bill of Rights op. De wet, aangenomen in 1944, veranderde Amerika door een maandelijkse toelage te verstrekken aan veteranen die zich inschreven aan hogescholen en universiteiten.

In 1952 werd Eisenhower gekozen tot de 34ste president van de Verenigde Staten. Veteranenorganisaties, zoals het Amerikaanse Legioen, groeiden in aantal tijdens de jaren ’50. Na de Korea- en Vietnamoorlogen trokken mensen uit Zuidoost-Azië naar Kansas om kansen te vinden. Sommige Hmong-families uit Laos vestigden zich in het westen van Kansas.

Burgerrechten

Kansansans deed verschillende pogingen om segregatie in de staat aan te pakken. Hoewel de wet segregatie in openbare accommodaties verbood, vonden bedrijven manieren om de wet te omzeilen. Een groep studenten in Wichita organiseerde in 1958 de eerste door studenten geleide ‘lunch counter sit-in’ bij de Dockum Drug Store. Alleen grotere steden mochten basisscholen segregeren; op middelbare scholen was segregatie verboden, Wyandotte County was de enige uitzondering. Afro-Amerikanen in de staat testten de toepassing en handhaving van deze wetten in 11 zaken voor het Hooggerechtshof van de staat tussen 1881 en 1949. In 1948 vormde een groep ouders uit Topeka het Citizens Committee on Civil Rights en begon te strijden tegen de “Jim Crow” wetten die de leerlingen gesegregeerd hielden. McKinley Burnett en Lucinda Todd waren voorzitter en secretaris van de plaatselijke NAACP afdeling. De ouders probeerden leerlingen in te schrijven op hun buurtschool. Zij werden allen geweigerd op de blanke scholen. De groep van 13 ouders diende namens hun 20 kinderen een collectieve rechtszaak in bij het U.S. District Court tegen de scholen van Topeka. Hun volgende stap was hun strijd voor te leggen aan het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Op 17 mei 1954 besliste het hof in het voordeel van Brown v. Board of Education.

Wetenschap en Technologie

Kansanen hebben in de voorhoede van de wetenschappelijke en technologische vooruitgang gestaan. De familie Menninger vestigde een gerespecteerde psychiatrische inrichting in Topeka. Jack Kilby uit Kansan vond in 1958 de microchip uit voor Texas Instruments. Earl Sutherland kreeg in 1971 de Nobelprijs voor fysiologie en geneeskunde. Drie Kansans hebben als astronauten in het ruimteprogramma gediend: Joe Engle, Ron Evans, en Steven Hawley. Robert Ballard, geboren in Wichita, heeft de diepten van de oceaan verkend.

Arts, Literature, and Sports

Verschillende leiders in de kunst, muziek en literatuur, komen uit Kansas. Dominee Charles Sheldon uit Topeka schreef een van de grootste bestsellers aller tijden, In His Steps. Een aantal invloedrijke personen uit de Harlem Renaissance waren Kansans, waaronder Langston Hughes, Aaron Douglas en Charlie Parker. Schrijver en krantenman Damon Runyon uit Manhattan werd bekend door zijn werk Guys and Dolls. Pulitzerprijs winnende schrijfster Gwendolyn Brooks werd in Topeka geboren. Auteur Rex Stout uit Topeka werd beroemd door zijn literaire personage, Nero Wolfe. Gordon Parks, fotograaf, journalist, auteur, filmregisseur en componist werd in Fort Scott geboren. Clementine Paddleford was “America’s Number One Food Editor.”

Sporten zijn al sinds het eind van de 19e eeuw een populaire passie in Kansans. James Naismith creëerde het basketbalspel voordat hij in 1898 naar de Universiteit van Kansas kwam om basketbal te coachen, lichamelijke opvoeding te onderwijzen en als aalmoezenier te dienen. Vrouwen hebben sinds die begindagen basketbal gespeeld, en softbal dateert uit het begin van de 20e eeuw.

De staat is bekend geworden om zijn noodweer. Kansas staat op de vierde plaats wat betreft het totale aantal tornado’s. Een paar van deze stormen hebben het nationale nieuws gehaald, waaronder de 25 mei 1955 Udall tornado, 8 juni 1966, Topeka tornado en de 4 mei 2007, Greensburg tornado.

Kansas is vertegenwoordigd door een aantal bekende staatslieden. Senator Bob Dole was de G.O.P. kandidaat voor het vice-presidentschap in 1976, en diende als Gerald Ford’s running mate. Hij was de Republikeinse presidentskandidaat in 1988. Nancy Landon Kassebaum trad in de voetsporen van haar vader en was van 1978 tot 1996 senator van de V.S.

• Kansas telt 27 National Historic Landmarks en vijf National Parks
• Vind een lijst van gouverneurs van Kansas
• Vind een lijst van Kansans in de U.S. Senaat
• Een lijst van Kansans in het Amerikaanse Congres
• Een lijst van 24 Kansas State Parks
• Een lijst van Kansas symbolen