Koningsslangen en melkslangen: Species Profile
Melk- en koningsslangen komen voor in zuidelijke delen van Canada, in de gehele V.S., en in Midden- en Zuid-Amerika. Deze slangen zijn mooi, volgzaam en niet giftig. Melkslangen zijn een ondersoort van 45 soorten koningsslangen; er zijn alleen al 24 ondersoorten van melkslangen. Deze slangen zijn gemakkelijk te houden en zijn een goede beginnersslang. Ze variëren aanzienlijk in grootte, kleur en patronen. Veel ondersoorten hebben opvallende, mooie patronen, waaronder sommige die een natuurlijke afweer hebben van het nabootsen van de rode, zwarte en gele kleurbanden van giftige koraalslangen. Een belangrijk verschil is dat niet-giftige konings- en melkslangen zwarte banden hebben die rode banden raken, terwijl koraalslangen gele banden hebben die rood raken.
Soortenoverzicht
Gemeenschappelijke naam: Koningsslang, melkslang
Wetenschappelijke naam: Geslacht Lamproletis
Volwassen grootte: 14 tot 60 centimeter lang
Levensverwachting: 20 tot 30 jaar
Gedrag en temperament van de koningsslang en de melkslang
Alle soorten koningsslangen zijn gemakkelijk in de omgang als ze eenmaal aan je gewend zijn.Ze zijn onderhoudsarm en vereisen minimale verzorging gedurende de week.
Deze slang slaat zelden toe; als ze dat doet, verwart ze meestal een vinger met een prooidier. Een beet van een konings- of melkslang doet geen pijn. Als ze zich bedreigd voelt, zal ze proberen van je weg te komen. Ze zal ook een muskusachtige geur uit haar anaalklieren afscheiden (stinkend, maar niet schadelijk) of met het puntje van haar staart rammelen, zoals een ratelslang dat zou doen als waarschuwing.
Nadat u een nieuwe slang een paar dagen heeft laten wennen nadat u hem thuis heeft gebracht, kunt u beginnen met het hanteren van uw slang. Wees voorzichtig en volhardend, met dagelijkse korte sessies in het begin om vertrouwen op te bouwen. Het zou niet te lang moeten duren voordat de slang zich op zijn gemak voelt bij het hanteren. Hanteer slangen niet onmiddellijk na het eten; dit kan ertoe leiden dat ze hun maaltijd weer uitbraken.
Deze slangen zijn constrictors. Ze kunnen proberen zich om uw arm te wikkelen, maar ze kunnen u geen kwaad doen. Om ze los te wikkelen, begin bij de staart omdat hun kop meestal sterker is.
Huisvesting van uw koningsslang of melkslang
Een veilige kooi is van vitaal belang. Koningsslangen zijn berucht om het testen van hun behuizingen en het ontsnappen uit de kleinste ruimtes. De kooi heeft een stevig vergrendelde bovenkant nodig. Deze slangen kunnen door kleine spleetjes sluipen die te klein lijken. Laat geen mogelijke kieren, gaten of dunne breuken in de kooitop zitten.
Koning- en melkslangen moeten solitair worden gehouden. Koningsslangen kunnen andere kooigenoten opeten.
Koninkjes of de kleinere New Mexico melkslang kunnen leven in een 10-gallon aquariumbak. Volwassen slangen van gemiddelde grootte (36 inch) hebben echter een 20-gallon tank nodig, en grotere, volgroeide slangen (60 inch) zouden het goed doen in een grotere leefruimte, zoals een 60-gallon tank. Koningsslangen en melkslangen zijn vrij actief en hebben de ruimte nodig. Slangen die de ruimte hebben om zich uit te strekken, kunnen ook minder vaak infecties aan de luchtwegen oplopen.
Er dienen verschillende schuilplaatsen te zijn: halve schorsrondjes, in de handel verkrijgbare steenhopen, omgekeerde bloempotten, halve kokosnootschalen, en zelfs kartonnen dozen kunnen worden gebruikt. Om de kooi een naturalistische uitstraling te geven, kunt u rotsen en takken in de kooi opnemen.
U moet de kooi ten minste om de 6 maanden helemaal schoonmaken. Tussen deze onderhoudsbeurten in, moet u de uitwerpselen ter plaatse schoonmaken of uitscheppen, en de waterbak elke dag schoonmaken.
Warmte
Reptielen zijn koudbloedige dieren die hun lichaamstemperatuur zelf moeten regelen door zich te verplaatsen tussen warmere en koelere plekken in hun leefomgeving. Zorg voor een temperatuurgradiënt of -bereik in hun leefruimte van 21 tot 28 °C (70 tot 85 °F) overdag met een daling van 2 tot 5 °C (10 tot 15 °F) ’s nachts. Aan elk uiteinde van de gradiënt moeten schuilplaatsen zijn voorzien.
De meeste eigenaars geven de voorkeur aan verwarmingstoestellen onder de tank (geplaatst onder de helft van de tank) om voor de warmte te zorgen. Gebruik nooit elektrische hete stenen; deze kunnen brandwonden veroorzaken. Bij gebruik van bovengrondse verwarming zijn stralingswarmtebronnen zoals keramische warmtestralers beter dan gloeilampen voor nachtdieren.
Licht
Zo lang als uw kamer voldoende licht krijgt om de overgang tussen dag en nacht aan te geven, hebben ze geen verlichting nodig. De meeste nachtdieren hebben geen ultraviolet licht nodig, hoewel een UVB (5.0) fluorescerend licht gunstig kan zijn om te helpen bij de calciumopname uit hun voedsel.
Vochtigheid
Koning- en melkslangen hebben geen hoge vochtigheidsgraad nodig-40 tot 60 procent is voldoende. Met een hygrometer of vochtigheidsmeter kunt u de vochtigheidsgraad controleren. In de meeste gevallen is een ondiepe schaal met water in de kooi voldoende. Tijdens de vervelling kunnen ze baat hebben bij extra vochtigheid. Als u merkt dat uw slang in een vervellingsfase komt (de huid ziet er filmachtig uit, de ogen krijgen een melkachtige blauwe kleur), besproei dan de kooi lichtjes of voorzie hem van een vochtdoosje. U kunt een eenvoudige vochtdoos maken van een afgedekte plastic bak, knip een gat in het deksel dat groot genoeg is voor de slang om erin te klimmen, en bedek het met bevochtigd sphagnum mos.
Substraat
Substraat is de bodembedekking of voering voor de bodem van de kooi van uw huisdier. Voor nieuwe slangen zijn papieren handdoeken of slagerpapier ideaal om het schoonmaken te vergemakkelijken en u in staat te stellen de uitwerpselen te controleren.
Verschillende substraten die kunnen worden gebruikt zijn reptielentapijt, Astroturf, reptielschors, mulch, of aspen houtkrullen (gebruik nooit ceder, redwood, of dennenhout). Als schaafsel wordt gebruikt, zorg er dan voor dat het niet wordt ingeslikt met het voedsel van de slang.
Reptielentapijt of Astroturf is de gemakkelijkste, veiligste, en meest economische optie. Het is wasbaar en herbruikbaar. U kunt de slang op dit oppervlak voeren zonder u zorgen te maken dat de slang het substraat opeet, en u kunt meerdere stukken klaargesneden hebben voor de kooi als het vuil wordt.
Voedsel en water
Koning- en melkslangen worden gevoerd met muizen of babyratten.Als algemene regel, voer de slang de grootte van een muis die ongeveer gelijk is aan de breedte van de slang op zijn breedste deel (exclusief de kop). Voer uitgekomen en juvenielen (subadult) tweemaal per week. Volwassen dieren kunnen één keer per week met volwassen muizen (of gespeende ratten) worden gevoerd. Als de slang te mager is (het lichaam is niet rond, ribben of ruggengraat zijn zichtbaar), voer dan tweemaal per week. Veel konings- en melkslangen hebben de neiging minder te eten in de herfst en winter.
Zoals met andere huisdierslangen, voer voorgedode muizen (meestal bevroren uit een dierenwinkel) om er zeker van te zijn dat de prooi de slang niet kan verwonden. Ontdooi bevroren muizen tot kamertemperatuur en voer ze in een aparte voerkooi (zonder substraat) of in hun kooi als die een veilige vloer heeft.
Omdat slangen vaak in het water poepen, moet u de schotel dagelijks schoonmaken en verversen met vers, gefilterd water.
Veel voorkomende gezondheidsproblemen
De grootste bedreiging voor een koningsslang of een melkslang als huisdier is een infectie aan de luchtwegen. Deze slangen kunnen verkouden worden of een longontsteking oplopen, die vaak wordt veroorzaakt door een probleem met de temperatuur in de kooi. Symptomen kunnen zijn: borrelen of gorgelen bij de mond, hijgen, of slijm rond de neus.
Als u opgebraakt voedsel in de kooi opmerkt, kan dit worden veroorzaakt door het hanteren van de slang te snel na het voeren. Het is niet noodzakelijk een teken van ziekte, hoewel het dat wel kan zijn. Andere redenen voor uitgebraakt voedsel: Het aangeboden voedsel was te groot, of de leefruimte is te koel. Als regurgitatie zich herhaalt, breng de slang dan naar een exotische dierenarts.
Het kiezen van uw koningsslang of melkslang
Melk- en koningsslangen planten zich vrij gemakkelijk voort in gevangenschap, dus het zou relatief eenvoudig moeten zijn om een in gevangenschap gefokt exemplaar te vinden. U kunt gerenommeerde lokale fokkers vinden op een reptielenexpo of via een verwijzing van een andere slangeneigenaar of een exotische dierenarts. Zorg ervoor dat uw slang al een goede eter is van voorgedode muizen. Als u twijfelt, vraag dan om een demonstratie van het eten van uw slang.
U kunt verwachten $30 tot $200 te betalen, afhankelijk van de morph (kleur), de zeldzaamheid van de variëteit, en de leeftijd. Pas uitgekomen jongen kosten meestal minder, omdat volwassenen bewezen eters zijn en goed gedijen.
Tekenen van een gezonde slang zijn een stevig, rond lichaam; geen afscheiding uit de neus; geen stoffige vlekken op het lichaam van de slang (mijten); geen open-mond ademhaling of hijgen; binnenkant van de mond ziet er roze uit (niet rood of kazig); glanzende, gladde huid (geen zweren of korsten), schone ontlastingsopening (vent), en beweging zonder trillen.
Een nieuwe slang is misschien niet tam, maar zou zich bij voorzichtige behandeling redelijk moeten vestigen. Een angstige slang zal met zijn lichaam in de lucht zwaaien, in een poging te ontsnappen. De meeste konings- en melkslangen worden na een tijdje rustig en wikkelen zich zachtjes om uw handen.
Soortgelijke soorten als konings- en melkslangen
Als konings- of melkslangen u interesseren, kunt u ook verwante soorten bekijken:
- Corn Snake Species Profile
- Black Rat Snake Species Profile
- Hognose Snake Species Profile
Kijk anders ook eens naar andere soorten reptielen en amfibieën die uw nieuwe huisdier kunnen zijn.