Manipulatieve relaties herkennen en ermee omgaan
“Er zijn mensen wier voornaamste vaardigheid het is om wielen van manipulatie te spinnen. Het is hun tweede huid en zonder deze spinnende wielen weten zij eenvoudig niet hoe te functioneren.”
– C. JoyBell C
Psychologische manipulatie kan worden gedefinieerd als het uitoefenen van ongepaste invloed door mentale vervorming en emotionele uitbuiting, met de bedoeling om macht, controle, voordelen en privileges te grijpen ten koste van het slachtoffer.
Het is belangrijk om gezonde sociale invloed te onderscheiden van psychologische manipulatie. Gezonde sociale beïnvloeding komt voor tussen de meeste mensen, en is onderdeel van het geven en nemen van constructieve relaties. Bij psychologische manipulatie wordt de ene persoon gebruikt ten gunste van de andere. De manipulator creëert opzettelijk een onevenwichtige machtsverhouding en buit het slachtoffer uit om zijn of haar agenda te dienen.
De meeste manipulatieve personen hebben vier gemeenschappelijke kenmerken:
- Ze weten hoe ze je zwakke punten moeten opsporen.
- Als ze die eenmaal hebben gevonden, gebruiken ze je zwakke punten tegen je.
- Door hun sluwe machinaties overtuigen ze je om iets van jezelf op te geven om hun egocentrische belangen te dienen.
- In werk-, sociale- en gezinssituaties zal een manipulator, als hij of zij er eenmaal in slaagt om misbruik van je te maken, de overtreding waarschijnlijk herhalen totdat je een einde maakt aan de uitbuiting.
Oorzaken voor chronische manipulatie zijn complex en diepgeworteld. Maar wat iemand ook aanzet tot psychologisch manipuleren, het is niet gemakkelijk als je aan de ontvangende kant van dergelijke agressie staat. Hoe kan men succesvol met deze situaties omgaan? Hier zijn acht belangrijke sleutels, met verwijzingen uit mijn boeken (klik op de titels) “Hoe succesvol om te gaan met manipulatieve mensen” en “Een praktische gids voor manipulators om te veranderen naar het Hogere Zelf”. Niet alle tips hieronder kunnen van toepassing zijn op jouw specifieke situatie. Gebruik gewoon wat werkt en laat de rest.
1. Ken uw fundamentele mensenrechten*
De belangrijkste richtlijn wanneer u te maken heeft met een psychologisch manipulatief persoon is om uw rechten te kennen, en te herkennen wanneer ze worden geschonden. Zolang je anderen geen kwaad doet, heb je het recht om voor jezelf op te komen en je rechten te verdedigen. Aan de andere kant, als je anderen schade berokkent, kun je deze rechten verspelen. Hieronder volgen enkele van onze fundamentele mensenrechten.
U hebt het recht:
- om met respect te worden behandeld.
- om uw gevoelens, meningen en wensen te uiten.
- om uw eigen prioriteiten te stellen.
- om “nee” te zeggen zonder u schuldig te voelen.
- om te krijgen waar u voor betaalt.
- om een andere mening te hebben dan anderen.
- om voor jezelf te zorgen en jezelf te beschermen tegen fysieke, mentale of emotionele bedreiging.
- om je eigen gelukkige en gezonde leven te creëren.
Deze fundamentele mensenrechten vertegenwoordigen je grenzen.
Natuurlijk zit onze maatschappij vol met mensen die deze rechten niet respecteren. Vooral psychologische manipulators willen u uw rechten ontnemen, zodat zij u kunnen controleren en misbruik van u kunnen maken. Maar je hebt de macht en morele autoriteit om te verklaren dat jij het bent, en niet de manipulator, die de baas is over je leven.
2. Houd je afstand
Eén manier om een manipulator op te sporen is om te zien of een persoon zich met verschillende gezichten gedraagt tegenover verschillende mensen en in verschillende situaties. Hoewel we allemaal een zekere mate van dit soort sociale differentiatie bezitten, hebben sommige psychologische manipulators de neiging zich gewoonlijk in extremen op te houden, waarbij ze uiterst beleefd zijn tegen de een en volkomen onbeleefd tegen de ander – of volkomen hulpeloos op het ene moment en woest agressief op het volgende. Als je dit soort gedrag van een individu regelmatig waarneemt, houd dan een gezonde afstand en vermijd het contact met de persoon, tenzij het absoluut noodzakelijk is. Zoals eerder gezegd, de redenen voor chronische psychologische manipulatie zijn complex en diepgeworteld. Het is niet uw taak om hen te veranderen of te redden.
3. Vermijd verpersoonlijking en zelfverwijt
Omdat het de agenda van de manipulator is om uw zwakheden te zoeken en uit te buiten, is het begrijpelijk dat u zich ontoereikend voelt, of zelfs uzelf verwijt dat u de manipulator niet tevreden stelt. In deze situaties is het belangrijk om te onthouden dat jij niet het probleem bent; je wordt gewoon gemanipuleerd om je slecht te voelen over jezelf, zodat je eerder geneigd bent om je macht en rechten op te geven. Denk na over uw relatie met de manipulator en stel de volgende vragen:
- Word ik met oprecht respect behandeld?
- Zijn de verwachtingen en eisen die deze persoon aan mij stelt redelijk?
- Is het geven in deze relatie voornamelijk eenrichtings- of tweerichtingsverkeer?
- Ben ik uiteindelijk tevreden over mezelf in deze relatie?
Uw antwoorden op deze vragen geven u belangrijke aanwijzingen over de vraag of het “probleem” in de relatie bij u of bij de ander ligt.
4. Leg de focus op hen door indringende vragen te stellen
Het is onvermijdelijk dat psychologische manipulators verzoeken (of eisen) aan u zullen doen. Deze “aanbiedingen” zorgen er vaak voor dat je je uiterste best doet om aan hun behoeften te voldoen. Wanneer je een onredelijk verzoek hoort, is het soms nuttig om de focus terug te leggen op de manipulator door een paar indringende vragen te stellen, om te zien of zij of hij genoeg zelfbewustzijn heeft om de onrechtvaardigheid van hun regeling in te zien. Bijvoorbeeld:
- “Lijkt dit je redelijk?”
- “Klinkt het eerlijk wat je van me wilt?”
- “Heb ik hier iets over te zeggen?”
- “Vraag je het me of zeg je het me?”
- “En, wat levert het mij op?”
- “Verwacht je dat echt van me?”
Als je zulke vragen stelt, zet je de manipulator een spiegel voor, zodat hij of zij de ware aard van zijn of haar list kan zien. Als de manipulator een zekere mate van zelfbewustzijn heeft, zal hij of zij de eis waarschijnlijk intrekken en terugkrabbelen.
Aan de andere kant zullen echt pathologische manipulators (zoals een narcist) je vragen negeren en erop staan dat ze hun zin krijgen. Als dit gebeurt, pas dan de ideeën uit de volgende tips toe om je macht te behouden en de manipulatie een halt toe te roepen.
5. Gebruik de tijd in uw voordeel
Naast onredelijke verzoeken zal de manipulator vaak ook meteen een antwoord van u verwachten, om hun druk en controle over u in de situatie te maximaliseren. (Verkopers noemen dit “het sluiten van de deal”.) Tijdens deze momenten, in plaats van meteen te reageren op het verzoek van de manipulator, kunt u overwegen om de tijd in uw voordeel te gebruiken, en afstand te nemen van zijn of haar directe invloed. U kunt leiderschap over de situatie uitoefenen door simpelweg te zeggen:
“Ik zal erover nadenken.”
Bedenk eens hoe krachtig deze paar woorden zijn van een klant tegen een verkoper, of van een romantisch vooruitzicht tegen een gretige achtervolger, of van u tegen een manipulator. Neem de tijd om de voor- en nadelen van een situatie te evalueren en bedenk of u wilt onderhandelen over een billijker regeling, of dat u beter af bent door “nee” te zeggen, wat ons bij het volgende punt brengt:
6. Weet hoe u “nee” moet zeggen – diplomatiek maar streng
Diplomatisch maar streng “nee” kunnen zeggen, is de kunst van het communiceren beoefenen. Effectief uitgedrukt, stelt het je in staat om je mannetje te staan terwijl je een werkbare relatie onderhoudt. Vergeet niet dat uw fundamentele mensenrechten het recht omvatten om uw eigen prioriteiten te stellen, het recht om “nee” te zeggen zonder u schuldig te voelen, en het recht om uw eigen gelukkige en gezonde leven te kiezen. In “Hoe succesvol om te gaan met manipulatieve mensen” bespreek ik zeven verschillende manieren waarop je “nee” kunt zeggen om de weerstand te verminderen en de vrede te bewaren.
7. Confronteer pestkoppen op een veilige manier
Een psychologische manipulator wordt ook een pestkop als hij of zij een ander intimideert of schade toebrengt.
Het belangrijkste om in gedachten te houden over pestkoppen is dat ze diegenen uitkiezen die ze als zwakker beschouwen, dus zolang je passief en meegaand blijft, maak je jezelf tot doelwit. Maar veel pestkoppen zijn ook lafaards van binnen. Wanneer hun doelwitten ruggengraat beginnen te tonen en voor hun rechten opkomen, zal de pester zich vaak terugtrekken. Dit geldt zowel op schoolpleinen als in huiselijke en kantooromgevingen.
Op een empathische noot: uit onderzoek blijkt dat veel pesters zelf slachtoffer van geweld zijn. Dit is op geen enkele manier een excuus voor pestgedrag, maar kan u helpen de pester in een gelijkmoediger licht te zien:
- “Als mensen zichzelf niet zo aardig vinden, moeten ze het goedmaken. De klassieke bullebak was eigenlijk eerst een slachtoffer.”-Tom Hiddleston
- “Sommige mensen proberen groot te zijn door de hoofden van anderen af te hakken.”-Paramhansa Yogananda
- “Ik realiseerde me dat pesten nooit met jou te maken heeft. Het is de pester die onzeker is.” -Shay Mitchell
Wanneer je pestkoppen confronteert, zorg er dan voor dat je jezelf in een positie plaatst waarin je jezelf veilig kunt beschermen, of dat nu is door alleen overeind te blijven staan, door andere mensen aanwezig te laten zijn om getuige te zijn en steun te bieden, of door een spoor bij te houden van het ongepaste gedrag van de pestkop. Raadpleeg in geval van fysiek, verbaal of emotioneel misbruik hulpverleners, juristen, rechtshandhavers of bestuurskundigen. Het is belangrijk om op te staan tegen pesters, en je hoeft het niet alleen te doen.
8. Stel consequenties
Wanneer een psychologische manipulator erop staat om je grenzen te schenden en geen “nee” accepteert, stel dan consequenties vast.
Het vermogen om consequenties te stellen en te laten gelden is een van de belangrijkste vaardigheden die je kunt gebruiken om een moeilijk persoon “neer te halen”. Effectief uitgesproken, consequentie geeft pauze aan de manipulatieve individu, en dwingt haar of hem om van schending naar respect te verschuiven. In mijn boek (klik op titel) “Hoe succesvol om te gaan met manipulatieve mensen,” consequentie wordt gepresenteerd als zeven verschillende soorten van de macht die u kunt gebruiken om positieve verandering te beïnvloeden.
Ook beschikbaar (klik op titel):
“A Practical Guide for Manipulators to Change Towards the Higher Self”
© 2014 door Preston C. Ni. Alle rechten wereldwijd voorbehouden. Schending van het auteursrecht kan de overtreder onderwerpen aan juridische vervolging.
Bursten, Ben. “The Manipulative Personality”. Archives of General Psychiatry, Vol 26 No 4. (1972)
Buss DM, Gomes M, Higgins DS, Lauterback K. “Tactics of Manipulation”. Journal of Personality and Social Psychology, Vol 52 No 6 (1987)
Carr-Ruffino, Norma. “The Promotable Woman”. Career Pr Inc; 4 ed. (2004)
Goldsmith, R.E.; Freyd, J. (2005). “Effects of Emotional Abuse in Family and Work Environments”. Journal of Emotional Abuse 5 (2005)
Moore, Thomas Geoffrey; Marie-France Hirigoyen; Helen Marx. “Stalking the Soul: Emotional Abuse and the Erosion of Identity”. New York: Turtle Point Press. (2004)
“De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens” (UVRM). Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (1948)