Maya-beschaving
De Maya’s zijn waarschijnlijk de bekendste van de klassieke beschavingen van Meso-Amerika. Zij ontstonden rond 2600 v. Chr. in Yucatán en werden rond 250 n. Chr. bekend in het huidige zuiden van Mexico, Guatemala, het noorden van Belize en het westen van Honduras. Voortbouwend op de overgeërfde uitvindingen en ideeën van vroegere beschavingen zoals de Olmec, ontwikkelden de Maya’s astronomie, calendrische systemen en hiëroglyfenschrift. De Maya’s stonden ook bekend om hun uitgebreide en zeer versierde ceremoniële architectuur, waaronder tempel-pyramiden, paleizen en observatoria, die allemaal zonder metalen werktuigen werden gebouwd. Het waren ook bekwame landbouwers, die grote delen van het tropisch regenwoud rooiden en, waar grondwater schaars was, grote ondergrondse reservoirs aanlegden voor de opslag van regenwater. De Maya’s waren even bekwaam als wevers en pottenbakkers, en zij legden routes door oerwouden en moerassen om uitgebreide handelsnetwerken met verre volken te bevorderen.
Omstreeks 300 v. Chr. voerden de Maya’s een hiërarchisch regeringsstelsel in met edelen en koningen als heersers. Deze beschaving ontwikkelde zich tot zeer gestructureerde koninkrijken tijdens de Klassieke periode, 200-900 na Christus. Hun samenleving bestond uit vele onafhankelijke staten, elk met een agrarische plattelandsgemeenschap en grote stedelijke nederzettingen die rond ceremoniële centra waren gebouwd. Dit begon rond 900 na Christus af te nemen, toen de zuidelijke Maya’s – om nog steeds grotendeels onopgehelderde redenen – hun steden verlieten. Toen de noordelijke Maya’s tegen 1200 na Christus in de Tolteekse maatschappij werden opgenomen, kwam er een definitief einde aan de Mayadynastie, hoewel sommige perifere centra bleven floreren tot de Spaanse Verovering in het begin van de zestiende eeuw.
De geschiedenis van de Maya’s kan worden gekarakteriseerd als cycli van opkomst en ondergang: stadstaten namen een prominente plaats in en raakten in verval, om vervolgens door andere te worden vervangen. Zij kan ook worden beschreven als een geschiedenis van continuïteit en verandering, geleid door een godsdienst die de grondslag van hun cultuur blijft. Voor degenen die de oude Maya-tradities volgen, blijft het geloof in de invloed van de kosmos op het leven van de mens en de noodzaak om de goden eer te bewijzen door middel van rituelen, tot uitdrukking komen in een modern hybride christelijk-maja-geloof.
Achtergronden:
Volkeren, Geografie en Talen
Steden van de oude Maya’sMaatschappij van de Maya’sCosmologie en ReligieSchrift en HiërogliefenWiskundeDe Maya-kalenderAstronomieDe Maya’s vandaag Tijdlijn van de beschaving van de Maya’s
Slideshows:
- Architectuur
- Sculptuur
- Kleding
- Landschap
- Habitat
- De mensen van vandaag
- Het mysterie ontrafeld
