Nike verkoopt in Costa Mesa gevestigd surfkledingmerk Hurley
In de nieuwste shake-up in de surfindustrie, kondigde moederbedrijf Nike dinsdag 29 oktober aan dat het het in Costa Mesa gevestigde Hurley heeft verkocht. Het surfkledingmerk, opgericht door Huntington Beach inwoner Bob Hurley, is sinds 2002 eigendom van Nike.
De aankondiging verklaarde het bedrijf “heeft een definitieve overeenkomst bereikt om het Hurley-merk te verkopen aan Bluestar Alliance LLC.” Nike heeft de voorwaarden van de transactie, die naar verwachting in december zal worden afgerond, niet bekendgemaakt.
Bob Hurley begon in de jaren tachtig in de industrie als een boardmaker, onder het label Hurley Surfboards. Vervolgens verwierf hij de Noord-Amerikaanse rechten voor het Australische bedrijf Billabong, dat hij en partners naar de VS brachten en uitbouwden tot een bedrijf van $100 miljoen met meer dan 150 werknemers.
In 1999, na 16 jaar Billabong Noord-Amerika te hebben geleid, lanceerde hij zijn eigen merk, Hurley International.
Het merk was in die tijd edgy – meer punkrock dan wat de rest van de industrie uitbracht – met een focus op muziek en kunst, waardoor een van de eerste lifestyle-merken in de surfwereld ontstond.
In een interview in 2013 zei Hurley dat hij het bedrijf deels aan Nike had verkocht om te voorkomen dat het merk naar de beurs zou gaan terwijl het groeide.
Twee andere merken – Quiksilver en Billabong – volgden die route en werden door de jaren heen geconfronteerd met een faillissement. Beide zijn nu op een opleving na te zijn gecombineerd onder het overkoepelende bedrijf Boardriders Inc, eigendom van hedgefonds Oaktree Capital.
In april, Costa Mesa merk Volcom werd verkocht door Kerig aan Authentic Brands Group (ABG) voor een niet nader genoemd bedrag. Het in Australië gevestigde Rip Curl, dat ook zijn Noord-Amerikaanse hoofdkantoor in Costa Mesa heeft, werd slechts enkele weken geleden verkocht aan een Nieuw-Zeelands bedrijf voor 236 miljoen dollar, na 50 jaar in particuliere handen te zijn geweest, volgens een artikel in de Financial Times.
Nadat Nike Hurley kocht, lanceerde de sportgigant Nike Surfing, een kledinglijn gericht op boardshorts, T-shirts, hoodies en sweatshirts voor mannen. Nike opende drie winkels in Orange County en Malibu om Nike 6.0 te verkopen, de overkoepelende naam voor Nike’s action sports-divisies, Hurley en Converse.
Nike heeft in de surfwereld gedobberd, door atleten te sponsoren en een paar jaar als titelsponsor te fungeren voor de U.S. Open of Surfing, voordat het zich terugtrok en al zijn surffocus in 2012 onder Hurley plaatste.
Bob Hurley ging een paar jaar geleden met pensioen bij het bedrijf in Costa Mesa, en veteranen uit de surfindustrie, waaronder Pat O’Connell, voormalig VP van sportmarketing en Evan Slater, VP van merkmarketing, verlieten Hurley in het afgelopen jaar.
Het is onduidelijk hoe, of als, Hurley zal evolueren of veranderen onder Bluestar Alliance LLC, het moederbedrijf van merken waaronder Bebe, Tahari, Brookstone en Limited Too.
Bluestar werd opgericht in 2006 en “is gespecialiseerd in het licenseren, branding en marketing van consumentenmerkbedrijven door middel van uitgebreide relaties met toonaangevende retailers, merklicentiefabrikanten en een netwerk van media en strategische partners.”
Sinds de oprichting heeft het bedrijf selecte merken verworven met een detailhandelsomzet die naar verwachting in 2019 meer dan $ 3 miljard zal bedragen, aldus de aankondiging van Nike.
“We hebben het merk Hurley altijd bewonderd omdat het zijn leidende rol en premium positionering in de surfwereld heeft behouden,” zei Joey Gabbay, CEO van Bluestar Alliance, in een nieuwsbericht. “Dit is een transformatieve overname voor Bluestar omdat Hurley’s internationale voetafdruk Bluestar’s bereik over de hele wereld zal vergroten. We kijken ernaar uit om voort te bouwen op het bestaande Hurley-netwerk en uit te breiden naar andere landen met de diepgaande relaties die al bestaan binnen de merkenportefeuille van Bluestar. We zien Hurley zich verder ontwikkelen tot een 360-graden lifestyle merk, waarbij action sports een sleutelrol speelt.”