No Malice
1972-2009: Vroege leven en ClipseEdit
No Malice werd geboren als Gene Elliott Thornton Jr., op 18 augustus 1972, in The Bronx borough van New York City. Later verhuisde hij met zijn familie naar het zuiden, naar Virginia Beach. Samen met zijn broer Pusha T vormde hij in 1992 de rapgroep Clipse, en later werd hij geïntroduceerd bij zijn landgenoot Pharrell Williams, de helft van het spraakmakende productieteam The Neptunes. Williams was onder de indruk van hun lyrische talenten en ging een werkrelatie met het duo aan. Hij hielp hen uiteindelijk aan een platencontract bij Elektra Records, in 1997. Onder Elektra, en met The Neptunes die de productie voor hun rekening namen, nam Clipse hun debuutalbum Exclusive Audio Footage op. De debuutsingle van de groep, “The Funeral”, hielp om de interesse van fans in het album te wekken, maar slaagde er niet in om een significante commerciële impact te maken. Met “The Funeral” als mislukking, werd Exclusive Audio Footage zelf voor onbepaalde tijd in de ijskast gezet. Clipse werd kort daarna ontslagen van hun platencontract.
In het begin van 2001, tekende Williams het duo bij Arista Records, via zijn onlangs opgerichte Star Trak Entertainment imprint. Clipse bracht hun commerciële debuut Lord Willin’ uit op 20 augustus 2002. Het album debuteerde op nummer 1 in Billboard’s Top R&B/Hip-hop Album chart en nummer 4 in de Billboard 200, aangewakkerd door de kracht van de lead singles “Grindin'” en “When the Last Time”, die piekten op nummer 30 en nummer 19 respectievelijk in de Billboard Hot 100. De derde single van het album, “Ma, I Don’t Love Her” (met Faith Evans), was een bescheiden hit en bereikte nr. 86 in de Hot 100. Op 1 oktober 2002 – slechts een maand na de release – werd Lord Willin’ goud gecertificeerd door de Recording Industry Association of America (RIAA).
In het najaar van 2003 begon Clipse met het opnemen van materiaal voor zijn tweede album, Hell Hath No Fury. Echter, verder werk op het album kwam tot stilstand in 2004, toen Arista Records’s urban artiesten werden opgenomen in haar zusterlabel Jive Records als onderdeel van een grotere fusie tussen Sony Music Entertainment en BMG. Door contractuele verplichtingen werd Clipse gedwongen om bij Jive te blijven, terwijl Star Trak en de rest van zijn roster verhuisden naar een nieuw onderkomen bij Interscope Records. Terwijl Clipse het werk aan het album hervatte, en uiteindelijk de opnames voltooide, raakte het duo steeds meer gefrustreerd over Jive, omdat het label het over het hoofd zag in het voordeel van de meer pop-georiënteerde acts op haar rooster, wat talrijke vertragingen veroorzaakte in de release van Hell Hath No Fury. Omdat de vertragingen aanhielden, vroeg de groep om een formele ontheffing van hun contract. Toen Jive weigerde dit verzoek in te willigen, klaagde het duo het label aan.
Op 9 mei 2006 bereikte Clipse eindelijk een overeenkomst met Jive Records om het album uit te brengen via zijn eigen label, Re-Up Records, samen met Jive. Hell Hath No Fury werd uiteindelijk uitgebracht op 28 november 2006. Het bracht twee singles voort: “Mr. Me Too” met Pharrell Williams en “Wamp Wamp (What It Do)” met Slim Thug. Hoewel het album veel bijval kreeg van de critici, was de verkoop bescheiden met 78.000 exemplaren in de eerste week. Het hip hop magazine XXL gaf het album een “XXL” rating, waarmee het een vijf-sterren album werd genoemd. Op dat moment hadden slechts vijf albums eerder die eer gekregen. In een interview van 19 mei 2007 met Eye Weekly onthulde Clipse dat de groep officieel was ontslagen van zijn platencontract met Jive. Hierna ging het duo in gesprek met verschillende platenlabels om uiteindelijk op 26 oktober 2007 te tekenen bij Columbia Records. De opvolger van Hell Hath No Fury, getiteld Til the Casket Drops, werd op 8 december 2009 uitgebracht via Columbia Records. In tegenstelling tot het vorige werk van de groep, die alleen productie van de Neptunes bevatte, bevat het album productie van Sean “Diddy” Combs’ productieteam The Hitmen, en DJ Khalil onder anderen. Het album deed het commercieel niet zo goed als de eerste twee albums van de groep, met een piek op nr. 41 in de Billboard 200 albumcharts.
2010-heden: Solocarrière en Hear Ye HimEdit
In april 2010 kondigde No Malice aan dat hij en Pusha T later in het jaar soloalbums zouden uitbrengen, en dat ze niet langer bij Columbia Records waren getekend. In 2011 publiceerde Malice zijn boek Wretched, Pitiful, Poor, Blind & Naked, een memoir over zijn leven, waaronder de angst om AIDS te krijgen, en zijn bekering tot het christendom.
Op 6 maart 2012 kondigde hij aan dat hij zijn naam veranderde van Malice in No Malice. In een video die op Twitter werd geplaatst om de verandering aan te kondigen, linkte No Malice naar een video waarin te zien is hoe hij een begrafenisonderneming binnengaat in een gekleed overhemd en vlinderdasje, naar zichzelf starend in een kist voordat hij zijn hoofd schudt en wegloopt. De video, die werd geregisseerd door No Malice, opent met meerdere citaten uit de Bijbel: eerst uit Efeziërs 4:31, “Laat alle bitterheid en toorn en boosheid en kwaadsprekerij en laster van u weg zijn, tezamen met alle kwaadwilligheid;” dan uit 1 Petrus 2:1, “Daarom houdende aflegging van alle kwaadwilligheid, en van alle bedrog, en huichelarij, en nijd en alle kwaadsprekerij;” en Romeinen 1:29, “Vervuld zijnde van alle ongerechtigheid, en vervuld zijnde van alle ongerechtigheid, en vervuld zijnde van alle ongerechtigheid, en vervuld zijnde van alle ongerechtigheid, en vervuld zijnde van alle ongerechtigheid, en vervuld zijnde van alle ongerechtigheid, en vervuld zijnde van alle ongerechtigheid:29, “Vervuld zijnde van alle ongerechtigheid, hoererij, goddeloosheid, hebzucht, kwaadwilligheid; vol van nijd, moord, twist, bedrog, kwaadaardigheid; fluisteraars;” en Kolossenzen 3:8, “Maar nu moet gij ze allen wegdoen: toorn, gramschap, kwaadaardigheid, laster en schunnig gepraat uit uw mond.”
In 2012 werkte No Malice samen met Lecrae op zijn mixtape Church Clothes, op het nummer “Darkest Hour”. Op 19 juni 2012, No Malice bracht de eerste single van Hear Ye Him getiteld “June” featuring Eric David. Op 24 juli 2012 werd de tweede single van Hear Ye Him, getiteld “Unforgettable”, uitgebracht. Op 15 januari 2013, werd de derde single van Hear Ye Him getiteld “Smoke & Mirrors” featuring Ab-Liva vrijgegeven. Op 21 mei 2013 werd aangekondigd dat zijn debuutalbum Hear Ye Him zou worden uitgebracht op 2 juli 2013, maar het album werd later uitgesteld. Op 4 juni 2013 werd de vierde single van Hear Ye Him getiteld “Bury That” uitgebracht.
Op 18 augustus 2017 bracht No Malice zijn tweede studioalbum uit, Let the Dead Bury the Dead, dat de track Fake News bevat, waarin No Malice zijn eerdere werk hekelt en zingt “Take my catalog, I just as soon set a match to it / Money like a side chick, I ain’t that attached to it”.
Op 6 juli 2018 werd zijn single “Give ‘Em Game” uitgebracht. Een recensent op Jam The Hype schreef: “No Malice spit tijdloze bars waar luisteraars wijsheid uit zullen halen.”
Hij en zijn broer maakten een gastoptreden op de track “Use This Gospel” op Kanye West’s 2019 album Jesus Is King.