Onbekende begraafplaats van Doc Holliday
Verhalen over de dolende revolverhelden, gokkers en gangsters van het Wilde Westen zijn vaak tweedelig legende en eenzijdig waarheid, geconsumeerd als een glas whisky ” snel en zonder veel vragen.
Maar één verhaal met een grote kern van waarheid is dat van John Henry “Doc” Holliday’s laatste dagen in het Glenwood Hotel en zijn begrafenis op het Linwood Cemetery. Een stenen gedenksteen ter nagedachtenis aan Holliday trekt toeristen en bezoekers die speelkaarten, sigaretten en kleine flesjes whisky op het graf achterlaten.
Hoe dan ook, de exacte locatie van het lichaam van de revolverheld is onbekend.
John Henry Holliday werd geboren in Griffin, Ga., en werd opgeleid om tandarts te worden. Vroeg in zijn carrière werd tuberculose geconstateerd en de artsen gaven Holliday niet lang meer te leven, maar raadden hem aan naar het Westen te verhuizen, waar de warme, droge lucht zijn hoestbuien zou kunnen verlichten.
Het ophoesten van bloed maakte het moeilijk om in 1873 een praktijk in Dallas op te zetten, dus verdiende Holliday de kost als gokker. Opgroeiend in Georgia, leerde een van de slaven van zijn familie, Sophie Walton, Holliday het spel “faro” spelen en Holliday werd bedreven in het tellen van kaarten en het berekenen van kansen.
Reizend van stad naar stad, kreeg hij al snel een reputatie als een man die niet bang was om zichzelf te verdedigen met geweren en messen. Hij ontmoette zijn vriendin “Big Nose” Kate, een danszaal vrouw en prostituee in Fort Griffin, Texas, en bevriend raakte met Wyatt Earp in Dodge City, Kan.
Na de legendarische 1882 vuurgevecht op de O.K. Corral in Tombstone, Ariz, Holliday kwam naar Colorado, verbleef tijd in Denver, Pueblo en Leadville. In mei 1887 kwam Holliday aan in Glenwood Springs, waarschijnlijk om zijn hoest te stillen in de damp van de hete bronnen.
Maar tuberculose kostte Holliday’s leven op 8 november 1887, in het Hotel Glenwood op de hoek van Grand Avenue en Eighth Street, waar nu Summit Canyon Mountaineering staat. Na 14 dagen delirium, werd Holliday wakker om te vragen om een glas whisky, zei “dit is grappig” en stierf.
Misschien vond Holliday het amusant dat, na jaren van het bedriegen van de dood in geweer en mes gevechten, hij vredig stierf in bed. Het Hotel Glenwood brandde in 1945 af, en er zijn geen documenten gevonden die precies aangeven waar de lichamen zijn begraven op het nabijgelegen Linwood Cemetery.
De begraafplaats op de heuvel was de eerste van Glenwood, opgericht in 1886 en waar tot 1997 bewoners werden begraven. Volgens museumdirecteur Cindy Hines van de Frontier Historical Society ligt het eigenlijke graf van Holliday waarschijnlijk in het oostelijke deel van de begraafplaats, waar de county ooit mensen begroef die berooid stierven.
Het aan Holliday gewijde monument werd opgericht in de jaren 1950, nadat een boek was uitgekomen dat de belangstelling voor het Wilde Westen weer aanwakkerde. In de late jaren 1970 kwamen enkele familieleden van Holliday naar Glenwood Springs in de hoop zijn stoffelijk overschot mee terug te nemen naar Georgia om begraven te worden, zegt Hines. Ze gingen naar huis met lege handen.