10 wspólnych problemów zdrowotnych osób starszych
Starzenie się może wydawać się zniechęcające – siwiejące włosy, zmarszczki, zapominanie, gdzie zaparkowałeś samochód. Wszystkie żarty na bok, starzenie się może przynieść wyjątkowe problemy zdrowotne. Z seniorów stanowiących 12 procent światowej populacji – i szybko rosnące do ponad 22 procent do 2050 roku – ważne jest, aby zrozumieć wyzwania stojące przed ludźmi, jak się starzeć, i uznać, że istnieją środki zapobiegawcze, które mogą umieścić siebie (lub bliskiej osoby) na ścieżce do zdrowego starzenia się.
1. Przewlekłe warunki zdrowotne
Zgodnie z National Council on Aging, około 92 procent seniorów ma co najmniej jedną chorobę przewlekłą, a 77 procent ma co najmniej dwie. Choroby serca, udar mózgu, rak i cukrzyca są jednymi z najbardziej powszechnych i kosztownych przewlekłych chorób powodujących dwie trzecie zgonów każdego roku. National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion zaleca spotkania z lekarzem na coroczne badania kontrolne, utrzymywanie zdrowej diety i rutynę ćwiczeń, aby pomóc zarządzać lub zapobiegać chorobom przewlekłym. Otyłość jest rosnącym problemem wśród starszych dorosłych, a zaangażowanie w te zachowania związane ze stylem życia może pomóc zmniejszyć otyłość i związane z nią przewlekłe schorzenia.
2. Zdrowie poznawcze
Zdrowie poznawcze koncentruje się na zdolności osoby do myślenia, uczenia się i zapamiętywania. Najczęstszym problemem związanym ze zdrowiem poznawczym u osób starszych jest demencja, czyli utrata tych funkcji poznawczych. Około 47,5 miliona osób na całym świecie cierpi na demencję – przewiduje się, że do 2050 roku liczba ta ulegnie niemal potrojeniu. Najczęstszą formą demencji jest choroba Alzheimera, na którą w Stanach Zjednoczonych cierpi aż pięć milionów osób powyżej 65 roku życia. Według National Institute on Aging, inne przewlekłe warunki zdrowotne i choroby zwiększają ryzyko rozwoju demencji, takie jak nadużywanie substancji, cukrzyca, nadciśnienie, depresja, HIV i palenie tytoniu. Chociaż nie ma lekarstw na demencję, lekarze mogą przepisać plan leczenia i leki, aby zarządzać chorobą.
3. Zdrowie psychiczne
Według Światowej Organizacji Zdrowia, ponad 15 procent dorosłych w wieku powyżej 60 lat cierpi na zaburzenia psychiczne. Częstym zaburzeniem psychicznym wśród seniorów jest depresja, występująca u siedmiu procent populacji osób starszych. Niestety, to zaburzenie psychiczne jest często niedostatecznie diagnozowane i niedoleczone. Starsi dorośli stanowią ponad 18 procent zgonów z powodu samobójstw w Stanach Zjednoczonych. Ponieważ depresja może być efektem ubocznym przewlekłych schorzeń, pomocne jest zarządzanie tymi schorzeniami. Dodatkowo, promowanie zdrowego stylu życia, takiego jak poprawa warunków życia i wsparcie społeczne ze strony rodziny, przyjaciół lub grup wsparcia może pomóc w leczeniu depresji.
4. Urazy fizyczne
Co 15 sekund starsza osoba dorosła jest przyjmowana na izbę przyjęć z powodu upadku. Senior umiera z powodu upadku co 29 minut, co czyni go główną przyczyną obrażeń wśród osób starszych. Ponieważ starzenie się powoduje, że kości się kurczą, a mięśnie tracą siłę i elastyczność, seniorzy są bardziej podatni na utratę równowagi, stłuczenia i złamania kości. Dwie choroby, które przyczyniają się do kruchości to osteoporoza i choroba zwyrodnieniowa stawów. Upadki nie są jednak nieuniknione. W wielu przypadkach można im zapobiec poprzez edukację, zwiększenie aktywności fizycznej i praktyczne modyfikacje w obrębie domu.
5. HIV/AIDS i inne choroby przenoszone drogą płciową
W 2013 roku Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stwierdziło, że 21 procent przypadków AIDS wystąpiło u seniorów w wieku powyżej 50 lat w Stanach Zjednoczonych, a 37 procent zgonów w tym samym roku dotyczyło osób w wieku powyżej 55 lat. Podczas gdy potrzeby i możliwości seksualne mogą się zmieniać wraz z wiekiem, pożądanie seksualne nie znika całkowicie. Seniorzy niechętnie używają prezerwatyw, co w połączeniu z osłabionym układem odpornościowym sprawia, że osoby starsze są bardziej podatne na zarażenie wirusem HIV. Późne rozpoznanie HIV jest powszechne wśród starszych dorosłych, ponieważ objawy HIV są bardzo podobne do objawów normalnego starzenia się, co utrudnia leczenie i zapobieganie uszkodzeniom układu odpornościowego.
6. Niedożywienie
Niedożywienie u starszych dorosłych w wieku powyżej 65 lat jest często niedostatecznie zdiagnozowane i może prowadzić do innych problemów zdrowotnych osób starszych, takich jak osłabienie układu odpornościowego i osłabienie mięśni. Przyczyny niedożywienia mogą wynikać z innych problemów zdrowotnych (seniorzy cierpiący na demencję mogą zapominać o jedzeniu), depresji, alkoholizmu, ograniczeń dietetycznych, ograniczonych kontaktów społecznych i ograniczonych dochodów. Niewielkie zmiany w diecie, takie jak zwiększenie spożycia owoców i warzyw oraz zmniejszenie spożycia tłuszczów nasyconych i soli, mogą pomóc w problemach żywieniowych u osób starszych. Istnieją usługi żywieniowe dostępne dla starszych dorosłych, których nie stać na jedzenie lub którzy mają trudności z przygotowaniem posiłków.
7. Zaburzenia sensoryczne
Zaburzenia sensoryczne, takie jak wzrok i słuch, są niezwykle powszechne wśród starszych Amerykanów powyżej 70 roku życia. Według CDC, jeden na sześciu starszych dorosłych ma wadę wzroku, a jeden na czterech ma wadę słuchu. Na szczęście oba te problemy są łatwo uleczalne za pomocą środków pomocniczych, takich jak okulary czy aparaty słuchowe. Nowe technologie poprawiają ocenę utraty słuchu i możliwość noszenia aparatów słuchowych.
8. Zdrowie jamy ustnej
Często pomijane, zdrowie jamy ustnej jest jedną z najważniejszych kwestii dla osób starszych. Wydział Zdrowia Jamy Ustnej CDC stwierdził, że około 25 procent dorosłych w wieku powyżej 65 lat nie ma już swoich naturalnych zębów. Problemy takie jak ubytki i próchnica zębów mogą prowadzić do trudności w utrzymaniu zdrowej diety, niskiej samooceny i innych dolegliwości zdrowotnych. Kwestie związane ze zdrowiem jamy ustnej u starszych osób to suchość jamy ustnej, choroby dziąseł i rak jamy ustnej. Z tymi schorzeniami można sobie radzić lub im zapobiegać poprzez regularne wizyty kontrolne u dentysty. Opieka stomatologiczna może być jednak trudno dostępna dla seniorów z powodu utraty ubezpieczenia stomatologicznego po przejściu na emeryturę lub niekorzystnej sytuacji ekonomicznej.
9. Nadużywanie substancji
Nadużywanie substancji, zazwyczaj związanych z alkoholem lub narkotykami, jest bardziej rozpowszechnione wśród seniorów niż się wydaje. Według National Council on Aging, liczba starszych osób dorosłych z problemami związanymi z nadużywaniem substancji ma się podwoić do pięciu milionów do 2020 roku. Ponieważ wiele osób nie kojarzy nadużywania substancji z osobami starszymi, problem ten jest często niedostrzegany i pomijany podczas badań lekarskich. Ponadto starszym osobom dorosłym często przepisuje się wiele leków na receptę, które mają być stosowane przez dłuższy czas. National Institute on Drugs stwierdza, że nadużywanie substancji zazwyczaj wynika z tego, że ktoś cierpi na deficyty psychiczne lub przyjmuje leki innego pacjenta z powodu niemożności zapłacenia za własne.
10. Kontrola pęcherza moczowego i zaparcia
Nietrzymanie moczu i zaparcia są powszechne wraz ze starzeniem się i mogą wpływać na jakość życia starszych dorosłych. Poza zmianami związanymi z wiekiem, mogą one być efektem ubocznym wcześniejszych problemów wspomnianych powyżej, takich jak nie spożywanie dobrze zbilansowanej diety i cierpienie z powodu przewlekłych schorzeń. Klinika Mayo sugeruje utrzymywanie prawidłowej wagi, stosowanie zdrowej diety i regularne ćwiczenia, aby uniknąć tych problemów zdrowotnych u osób starszych. Często istnieją skuteczne metody leczenia, a osoby starsze nie powinny wstydzić się rozmawiać o tym ze swoimi lekarzami.
Odwiedź Program na rzecz Zdrowego Starzenia się, aby dowiedzieć się więcej o środkach zapobiegawczych dotyczących powszechnych problemów zdrowotnych osób starszych.
– Suzannah Smith
.