’Adolescencja trwa teraz od 10 do 24 lat’
Adolescencja trwa teraz od wieku 10 do 24 lat, choć kiedyś uważano, że kończy się na 19 roku życia, twierdzą naukowcy.
Młodzi ludzie kontynuujący edukację dłużej, jak również opóźnione małżeństwo i rodzicielstwo, odsuwa popularne postrzeganie, kiedy zaczyna się dorosłość.
Zmiana definicji jest niezbędna, aby zapewnić, że prawa pozostają odpowiednie, piszą w opinii w czasopiśmie Lancet Child & Adolescent Health.
Ale inny ekspert ostrzega, że takie działanie grozi „dalszym infantylizowaniem młodych ludzi”.
Kiedy zaczyna się dojrzewanie
Dojrzewanie uważa się za początek, kiedy część mózgu znana jako podwzgórze zaczyna uwalniać hormon, który aktywuje przysadkę mózgową i gruczoły płciowe.
Zwykło się to zdarzać około 14 roku życia, ale wraz z poprawą zdrowia i odżywiania w dużej części rozwiniętego świata spadło do około 10 roku życia.
W konsekwencji w krajach uprzemysłowionych, takich jak Wielka Brytania, średni wiek pierwszej miesiączki u dziewczynki spadł o cztery lata w ciągu ostatnich 150 lat.
Połowa wszystkich kobiet ma teraz miesiączkę w wieku 12 lub 13 lat.
Kiedy ciało przestaje się rozwijać
Istnieją również argumenty biologiczne przemawiające za rozszerzeniem definicji okresu dojrzewania, w tym fakt, że ciało nadal się rozwija.
Na przykład, mózg nadal dojrzewa po 20 roku życia, pracując szybciej i wydajniej.
I wielu ludziom zęby mądrości nie wyrastają aż do 25 roku życia.
Opóźnianie życiowych kamieni milowych
Młodzi ludzie również później się pobierają i mają dzieci.
Zgodnie z Office of National Statistics, średni wiek dla mężczyzny, aby wejść w ich pierwsze małżeństwo w 2013 roku było 32,5 lat i 30,6 lat dla kobiet w całej Anglii i Walii. Stanowiło to wzrost o prawie osiem lat od 1973 r.
Główny autor prof. Susan Sawyer, dyrektor centrum zdrowia nastolatków w Królewskim Szpitalu Dziecięcym w Melbourne, pisze: „Chociaż wiele dorosłych przywilejów prawnych rozpoczyna się w wieku 18 lat, przyjęcie dorosłych ról i obowiązków na ogół następuje później.”
Mówi, że opóźnione partnerstwo, rodzicielstwo i niezależność ekonomiczna oznaczają „półzależność”, która charakteryzuje okres dojrzewania, rozszerzyła się.
Polityka społeczna
Ta zmiana społeczna, mówi, musi wpływać na politykę, na przykład poprzez rozszerzenie usług wsparcia dla młodzieży do 25 roku życia.
„Definicje wieku są zawsze arbitralne”, pisze, ale „nasza obecna definicja dorastania jest zbyt ograniczona”.
„Wiek 10-24 lat lepiej pasuje do rozwoju nastolatków w dzisiejszych czasach.”
Prof Russell Viner, prezydent-elekt Royal College of Paediatrics & Child Health, powiedział: „W Wielkiej Brytanii, średni wiek opuszczenia domu jest teraz około 25 lat zarówno dla mężczyzn jak i kobiet”.
Popiera rozszerzenie definicji, aby objąć okres dojrzewania aż do wieku 24 lat i mówi, że wiele usług brytyjskich już to uwzględnia.
Powiedział: „Statutory provision in England in terms of social care for care leavers and children with special educational needs now goes up to 24 years”, as does provision of services for people with cystic fibrosis.
„Infantylizacja młodych ludzi”
Ale dr Jan Macvarish, socjolog rodzicielstwa na University of Kent, mówi, że istnieje niebezpieczeństwo w rozszerzaniu naszej koncepcji adolescencji.
„Starsze dzieci i młodzież są kształtowane znacznie bardziej znacząco przez oczekiwania społeczeństwa niż przez ich nieodłącznego wzrostu biologicznego,” powiedziała.
„Nie ma nic nieuchronnie infantylizującego w spędzaniu wczesnych lat dwudziestych w szkolnictwie wyższym lub eksperymentowaniu w świecie pracy.”
I nie powinniśmy ryzykować „patologizowania ich pragnienia niezależności”.
„Społeczeństwo powinno utrzymywać najwyższe możliwe oczekiwania wobec następnego pokolenia”, powiedział dr Macvarish.
Prof Viner nie zgadza się z krytyką dr Macvarisha i mówi, że poszerzenie okresu dojrzewania może być postrzegane jako „wzmocnienie pozycji młodych ludzi poprzez uznanie ich różnic”.
„Tak długo, jak robimy to z pozycji uznania mocnych stron młodych ludzi i potencjału ich rozwoju, a nie koncentrując się na problemach okresu dojrzewania.”