Bitwa o Nashville (1864)
Bitwa o Nashville miała miejsce 15-16 grudnia 1864 roku na południe od Nashville w stanie Tennessee. Bitwa, pomiędzy około 22 000 żołnierzy Unii dowodzonych przez generała dywizji George’a Henry’ego Thomasa i 40 000 żołnierzy Konfederacji dowodzonych przez generała porucznika Johna Bella Hooda, została uznana za główne zwycięstwo Unii na zachodnim teatrze wojny secesyjnej (obszar na zachód od Appalachów). To było również istotne, ponieważ African American żołnierzy Unii odegrał kluczową rolę w zwycięstwie Unii.
African American żołnierzy Unii służył w United States Colored Troops (USCT) pułków. USCT to osiem pułków – 12-ty, 13-ty, 14-ty, 16-ty, 17-ty, 18-ty, 44-ty i 100-ty – wszystkie jednostki amerykańskiej piechoty kolorowej, dowodzone przez białych oficerów. Szacuje się, że w bitwie pod Nashville wzięło udział 13 000 żołnierzy USCT, co stanowiło największą liczbę czarnych żołnierzy na jakimkolwiek polu bitwy podczas wojny secesyjnej.
W dniu 15 grudnia 1864 r. 13 USCT i 2 Brygada Kolorowych (trzy pułki czarnych żołnierzy) otrzymały rozkaz ustawienia się na pozycjach do ataku na pozycje baterii konfederackich wzdłuż linii kolejowej Nashville i Chattanooga w pobliżu Nolensville Pike. Konfederaci, którzy spodziewali się ataku Unii, ustawili swoją artylerię tak, aby otworzyć ogień do brygady USCT. Oddziały konfederackie również otworzyły ogień do 13. USCT, ale były one chronione przez wały ziemne. 13. USCT użył wałów ziemnych jako schronienia podczas wymiany ognia z siłami Konfederacji. 20 Bateria Indiany przybyła, aby wesprzeć 13 USCT i dzięki tym wzmocnieniom zmusiła Konfederatów do wycofania swoich armat.
Następnego dnia pułkownik Unii Charles R. Thompson otrzymał rozkaz zabrania swojej 2 Brygady Kolorowych do 4 Korpusu generała Thomasa J. Woodsa. 13. USCT wraz z 12. i 100. USCT dotarły do Peach Orchard Hill, gdzie Konfederaci natychmiast otworzyli do nich ogień, ale żaden z USCT nie poniósł żadnych strat. Generał Wood powiedział Thompsonowi, że zaatakuje pozycje Konfederatów na Overton Hill i poprosił trzy pułki USCT o wsparcie jego lewej flanki. Około godziny 15:00 wojska Unii rozpoczęły atak. Thompson ustawił 100. i 12. USCT z przodu, a 13. użył jako wsparcia. 12-ta natrafiła na gęste zarośla, które spowolniły jej natarcie. Tymczasem 100. USCT natknął się na kilka powalonych drzew, które również spowolniły jego natarcie. Oba regimenty stanęły pod silnym ostrzałem konfederackich oddziałów zajmujących Wzgórze Overton. Pułkownik Thompson rozkazał 12 USCT schronić się i przegrupować. 100. USCT i 4. Korpus próbowały ruszyć do przodu, ale zostały odepchnięte przez Konfederatów. Jednak 13. USCT przepchnął 2. brygadę i kontynuował marsz w górę wzgórza pod ostrzałem konfederackich oddziałów. Bez wsparcia ze strony białych żołnierzy Unii lub innych czarnych pułków, które wycofały się ze swoich pozycji, 13 USCT kontynuował szturm na konfederackie wały ziemne. Pułk poniósł ciężkie straty, ale nie udało mu się zdobyć Wzgórza Overton. Pomimo tego niepowodzenia, wojska Konfederacji zostały zmuszone do wycofania się.
Armia Unii wygrała bitwę o Nashville i zakończyła działalność Armii Tennessee (Konfederatów) jako siły bojowej w Tennessee. Bitwa, jednak, kosztowała 13TH USCT drogo. Liczący 900 żołnierzy regiment stracił czterech białych oficerów i 55 poborowych zabitych wraz z 4 białymi oficerami i 165 poborowymi rannymi. Ich odwaga w bitwie została jednak doceniona przez ich białych odpowiedników i oficerów. Generał George H. Thomas, dowódca Unii, który był z pochodzenia Wirginijczykiem i który wcześniej miał wątpliwości co do czarnych żołnierzy pod swoim dowództwem, przejechał przez pole bitwy widząc ciała czarnych żołnierzy Unii i białych żołnierzy Konfederacji leżące razem, powiedział do swoich oficerów, „Panowie, kwestia jest rozstrzygnięta, czarni żołnierze będą walczyć.”
.