Były biskup z Wirginii Zachodniej przeprasza, zwraca pieniądze diecezji
CHARLESTON, W.Va. (AP) – Były biskup rzymskokatolicki w Zachodniej Wirginii wystosował przeprosiny dwa lata po rezygnacji na podstawie zarzutów o nadużycia seksualne i finansowe, a diecezja powiedziała w czwartek, że zwrócił $441,000.
Diecezja Wheeling-Charleston w czwartek opublikowała list od byłego biskupa Michaela Bransfielda na swojej stronie internetowej.
„Piszę, aby przeprosić za jakikolwiek skandal lub zdziwienie spowodowane słowami lub działaniami przypisywanymi mi podczas mojej kadencji”, napisał Bransfield w liście datowanym na 15 sierpnia.
Bransfield powiedział, że otrzymał zwrot pieniędzy za „pewne wydatki, które zostały zakwestionowane jako nadmierne”. Powiedział, że zwrócił te pieniądze diecezji „mimo, że wierzyłem, że takie zwroty dla mnie były właściwe.”
Spłata $441,000 jest znacznie mniejsza niż $792,638, o które ubiegał się kościół, który został przedstawiony Bransfieldowi w listopadzie ubiegłego roku. Obecny biskup Mark Brennan powiedział, że ostateczna spłata została zatwierdzona przez Kongregację Biskupów w Rzymie. Powiedział, że pieniądze zostaną umieszczone w funduszu, aby zapłacić za doradztwo ofiarom nadużyć seksualnych, dodane do pieniędzy już odłożonych przez sprzedaż byłej rezydencji Bransfielda.
Kościelne dochodzenie w zeszłym roku wykazało, że Bransfield nadużył funduszy diecezji na wystawne wydatki na posiłki, alkohol, wakacje, luksusowe przedmioty i finansowane przez kościół osobiste prezenty dla kolegów biskupów i kardynałów w USA i Watykanie.S. i Watykan.
Dochodzenie uznało również zarzuty o niewłaściwe zachowania seksualne wobec Bransfielda za wiarygodne.
Brennan, który został nazwany biskupem Wirginii Zachodniej w lipcu 2019 roku, powiedział, że diecezja poniosła znaczne wydatki wynikające z dochodzenia w sprawie Bransfielda i „różnych kwestii prawnych” dotyczących diecezji. Audyt wydany w lutym wymienił wydatki na dochodzenia i procesy sądowe na 1,5 miliona dolarów.
Diecezja ogłosiła w sierpniu 2019 roku, że poufnie rozstrzygnęła pozew złożony przez byłego osobistego ministranta oskarżającego Bransfielda o molestowanie chłopców i mężczyzn. Pozew twierdził, że Bransfield spożywałby co najmniej pół butelki likieru nocą i miał pijackie napaści lub molestowanie seminarzystów.
A pozew złożony przez prokuratora generalnego Wirginii Zachodniej Patricka Morriseya oskarżył diecezję i Bransfielda o świadome zatrudnianie pedofilów i nieprzeprowadzanie odpowiednich kontroli tła pracowników obozów i szkół. Sędzia okręgowy odrzucił pozew do czasu, aż stanowy Sąd Najwyższy zdecyduje, czy narusza on zasady rozdziału kościoła i państwa.
W swoim liście, Bransfield powiedział, że „pojawiły się zarzuty, że przez pewne słowa i działania spowodowałem, że niektórzy księża i seminarzyści czuli się molestowani seksualnie. Chociaż nigdy nie było to moją intencją, jeśli cokolwiek, co powiedziałem lub zrobiłem spowodowało, że inni poczuli się w ten sposób, to jest mi głęboko przykro.”
Bransfield zakończył, że ma nadzieję, że list „pomoże osiągnąć rodzaj pojednania” z zwolennikami diecezji. Przeprosiny były częścią planu przedstawionego Bransfieldowi na prośbę papieża Franciszka w zeszłym roku.
W oddzielnym oświadczeniu szczegółowo opisującym zatwierdzony plan, Brennan powiedział, że diecezja jest świadoma, że niektóre osoby również otrzymały list od Bransfielda. Oświadczenie nie wskazało, co ten list powiedział.
Lider krajowej grupy, która wspiera ofiary nadużyć seksualnych duchownych powiedział w czwartek, że list Bransfielda był „napisany bardziej jako obrona niż prawdziwe przeprosiny.”Prawdziwe przeprosiny Bransfielda nie zawierałyby żadnych dywagacji czy marudzenia, że jego intencje zostały źle odebrane, ale prostą i bezpośrednią akceptację jego wykroczeń,” powiedział Zach Hiner, dyrektor wykonawczy Survivors Network of those Abused by Priests z siedzibą w St. Louis, lub SNAP.
Brennan powiedział, że Bransfield otrzyma $2,250 miesięcznego stypendium emerytalnego, o wiele mniej niż $6,200, które zazwyczaj otrzymuje emerytowany biskup.
„Jest to zgodne z uznaniem, że mam … do zmniejszenia lub wyeliminowania dodatkowych świadczeń dla poprzednika, który nie przeszedł na emeryturę w dobrej kondycji,” Brennan powiedział.
Brennan powiedział Bransfield również spełnił prośbę o zakup diecezjalnego pojazdu, którego używał na emeryturze.
.