Co oznacza litera „S” w wyrazie „Ulysses S. Grant”?
Możesz się spodziewać, że usłyszysz tego typu pytanie w grze Trivial Pursuit, i jeśli jesteś skłonny powiedzieć „Simpson”, masz rację – tak jakby.
Prawdę mówiąc, Simpson nie był w ogóle częścią jego nazwiska i to z upoważnienia samego człowieka. 23 czerwca 1864 roku Grant napisał do kongresmena E.B. Washburna z wyjaśnieniem, uprzejmie zauważając: „W odpowiedzi na Pański list sprzed kilku dni, w którym pytał Pan, co oznacza 'S’ w moim nazwisku, mogę jedynie stwierdzić, że nic.” Tak, to w dużej mierze nieistotne drobiazgi i można się zastanawiać, dlaczego kongresman pytał o to naczelnego dowódcę armii, podczas gdy wojna domowa pustoszyła naród, ale jest to również przypomnienie, że nawet najprostsze pytania historyczne często nie są takie proste.
Grant wyjaśnia dalej, że błędne określenie pochodziło od kongresmena, który asystował jego aplikacji do West Point. Według Granta, senator Morris z Ohio błędnie nazwał go „Ulysses S. Grant”. Simpson było panieńskim nazwiskiem matki Granta i nazwiskiem jego brata, ale nigdy nie było w jego własnym. W rzeczywistości został ochrzczony Hiramem Ulyssesem Grantem, choć od samego początku był znany jako „Ulysses.”
Wydaje się, że ostatnią kroplą dziegciu był jego dyplom i komisja z akademii, które zostały wydane z błędnym „S.”. Najwyraźniej Grant próbował naprawić ten problem, ale jego starania o usunięcie „S” z akt West Point okazały się bezowocne, więc zrezygnował z podpisywania się w ten sposób.
Z perspektywy czasu „S” wydaje się jednak mniej błędem niż przepowiednią. Po spektakularnym zwycięstwie Granta w bitwie pod Fort Donelson w 1862 roku, jego inicjały miały oznaczać „Bezwarunkową Kapitulację”, na cześć jego żądania tego samego od sił konfederackich. Pseudonim ten utkwił w pamięci, a Grant nadal się go trzymał, aż w końcu 9 kwietnia 1865 roku – 149 lat temu – Lee poddał się Grantowi w Appomattox Courthouse, skutecznie kończąc wojnę domową.
