Co robiły kobiety przed tamponami? A Brief History of Period Products
Przeciętna amerykańska kobieta ma dziś znacznie więcej miesiączek niż miałaby wieki temu. Współczesne dziewczęta nie tylko dostają pierwszą miesiączkę w młodszym wieku, ale także mają mniej dzieci. We wcześniejszych czasach kobiety spędzały większość swoich płodnych lat w ciąży, co wstrzymywało menstruację. W miarę jak zmieniały się doświadczenia związane z miesiączką, zmieniały się też produkty, których używamy, aby sobie z nią radzić. Dziś możemy sięgnąć po majtki lub kubeczki menstruacyjne. Bezpieczne, organiczne tampony mogą być dostarczane do naszych drzwi. Może i mamy więcej miesiączek, ale mamy też więcej opcji. A spojrzenie wstecz na produkty związane z okresem na przestrzeni dziejów sprawi, że będziesz wdzięczna za te innowacje.
Czasy starożytne: Drewniane tampony
Większość kobiet w historii nie rozpoznałaby podkładek i tamponów, których używamy, a które stały się głównym nurtem w latach 60. i 70. Mimo to, koncepcja wchłaniania krwi menstruacyjnej na zewnątrz lub wewnątrz ciała nie jest niczym nowym. Kobiety w Egipcie używały papirusu jako tamponów – czytamy w książce „Flow: The Cultural Story of Menstruation”. Autorki książki, Elissa Stein i Susan Kim, opisują również, jak w starożytnej Grecji i Rzymie kobiety owijały kłaczki wokół drewna, by stworzyć tampony. W starożytnej Japonii kobiety wykorzystywały papier do wchłaniania krwi, a rdzenne Amerykanki robiły podpaski z mchu i bawolej skóry. Były to pierwsze „całkowicie naturalne” produkty.
Lata 1800: The First Disposable Napkin
Do lat 80. XIX wieku amerykańskie i europejskie kobiety kontynuowały podejście DIY do pielęgnacji okresu. Na swojej stronie internetowej Muzeum Menstruacji podaje, że kobiety te albo robiły własne podpaski, kupowały podpaski zmywalne, albo decydowały się na to, by ich ubrania wchłaniały krew. Pamiętaj: kobiety miały znacznie mniej miesiączek. Krew menstruacyjna była raczej nowością niż regularnym wydarzeniem każdego miesiąca od około 13 do 51 roku życia, według Sharry Vostral, profesora historii na Purdue University i autorki książki Under Wraps: A History of Menstrual Hygiene Technology. „Jeśli jesteś w ciąży wiele razy, nie masz okresu, a jeśli karmisz piersią wiele razy, nie masz okresu. Jeśli masz pięcioro lub sześcioro dzieci, to jest to 10 lat twojego życia menstruacyjnego” – powiedziała mi. To o wiele mniej miesiączek, więc radzenie sobie z krwią na ubraniach nie zdarzało się tak często.
Pierwsza jednorazowa podpaska
Ciągle jednak irytujące jest zajmowanie się zakrwawionymi ubraniami, a pod koniec XIX wieku korporacje dostrzegły okazję biznesową. W 1896 r. firma Lister’s Towels wprowadziła do sprzedaży pierwszą jednorazową serwetkę higieniczną. Pierwotnie te podpaski były częścią zestawu ciążowego, który otrzymywały kobiety. Chociaż mogły być używane do wchłaniania krwi poporodowej, kobiety zdały sobie sprawę, że podpaski mogą być również używane do menstruacji i zachęciły firmę do sprzedawania ich oddzielnie. Możliwość jednorazowego użycia stanowiła wielki przełom. Wyobraź sobie, że próbujesz poradzić sobie z zakrwawionym materiałem, kiedy jesteś poza domem. Teraz kobiety mogły po prostu wyrzucić serwetkę, gdy była już pełna. W tym czasie firmy testowały również fartuchy sanitarne i podpaski. Wczesne majtki okresowe działały jak gumowe nakładki na pieluchy dla niemowląt.
Wczesne lata 1900: Pasy i lepsze wchłanianie
Na początku XX wieku kobiety napędzały innowacje wokół produktów do pielęgnacji okresu, a krwawość I wojny światowej miała niezamierzoną konsekwencję. Podczas wojny pielęgniarki we Francji zauważyły, że celuloza, której używały do bandaży, wchłaniała krew znacznie lepiej niż bawełna. Zaczęły stosować ją do swojej krwi menstruacyjnej. Firma Kotex podchwyciła ten pomysł i pozyskała resztki celulozy z czasów wojny, aby wprowadzić na rynek nową, wysoce chłonną jednorazową podpaskę. Podobnie jak ręczniki Listera, serwetki te były jednorazowe, ale nie samoprzylepne. Oznaczało to, że trzeba było przymocować podpaskę do pasa sanitarnego za pomocą haczyków lub agrafek.
Aby pomóc kobietom pokonać zakłopotanie związane z zakupami komercyjnych produktów do higieny kobiecej, Kotex zachęcał właścicieli sklepów do pozostawiania produktów na ladzie wraz z pudełkiem, do którego kobiety mogły wrzucać pieniądze. Pozwoliło im to uniknąć interakcji ze sprzedawcą. W 1927 roku na rynku pojawił się Modess, konkurent Kotexu, a branża zaczęła się rozwijać. „Chociaż podpaski nie były nowym pomysłem,” wyjaśnił Vostral, „ich produkcja i jednorazowe użycie było innowacją w latach 20-tych i 30-tych.”
Możliwość wyrzucenia produktu uwolniła również ogromną ilość czasu i pracy dla kobiet, które nie musiały już prać swoich zakrwawionych szmat i ubrań ręcznie. Vostral powiedział mi: „To nie jest tak, że w latach 1915 istnieją elektryczne pralki, które wykonują tę pracę. Ludzie nadal wydziergają swoje ubrania. Czynnik jednorazowości to wielka rzecz.” Jest to również kosztowne. „W moich badaniach natknęłam się na kobietę, która nawet w latach 30. mówiła, że jej rodzina miała spotkanie na temat tego, czy kupić chleb czy Kotex. Wybrali Kotex” – powiedział Vostral. „Nie sądzę, że można to przecenić, co to znaczyło mieć tę wolność, aby nie nosić brudnej bielizny dookoła lub być w stanie umieścić podpaskę w torbie lub kieszeni.”
1930s: Nowoczesny tampon
Więcej postępów dokonano w latach trzydziestych, ale zajęłoby to trochę czasu dla ogółu społeczeństwa, aby nadrobić zaległości. W tej dekadzie Leona Chalmers, kobieta wynalazca, opatentowała kubeczek menstruacyjny. A w 1929 roku dr Earle Haas stworzył tampon. Firma Kotex przekazała patent, ale bizneswoman Gertrude Tenderich nabyła go i w 1936 roku założyła firmę Tampax.
„Tampony zapewniały inny rodzaj wolności cielesnej, ponieważ nie byłaś dosłownie uwiązana do elastycznych pasków w talii, zakładek do ściągania i tego czegoś, co owija się wokół bioder i między udami” – wyjaśniła Vostral. Tampony pozwalały kobietom na wszelkiego rodzaju aktywność fizyczną, a pierwszymi ich użytkowniczkami były tancerki i pływaczki. „W miarę jak ubrania stawały się bardziej opływowe, można było dostrzec 'wyraźne zarysy’ podpasek, jak nazywano je w reklamach” – powiedziała mi Vostral. „Tampony to wielka sprawa, ponieważ nie czujesz tego i nie jesteś ograniczona w ten sam sposób”. Na reklamy kobiet biegających po plaży w białych majtkach musielibyśmy jeszcze poczekać kilka dekad.
1950s: The Virginity Question
While tampony były dostępne od lat trzydziestych, wiele kobiet nadal używało pasków sanitarnych podczas tego ’50s. Te wkładki były uważane za bardziej odpowiednie dla niezamężnych kobiet. „Nie chciałeś, aby tampon przerwał błonę dziewczęcą, kiedy dziewictwo było cenione ponad tak wiele innych rzeczy” – wyjaśnił Vostral. „Istniało poczucie, że tampon może zbrukać dziewczynę, zanim jeszcze odbędzie ona stosunek heteroseksualny” – dodała. W tej dekadzie pojawiły się jednak pewne innowacje związane z tamponami. Na przykład, marka Pursettes wypuściła „wstępnie nasmarowany” tampon. Teoretycznie były one łatwiejsze do włożenia, co czyniło je lepszymi dla niedoświadczonych kobiet.
Przed samoprzylepnymi tamponami, kobieta przyczepiała tampon do paska, który nosiła pod ubraniem.
Pursettes były wstępnie nasmarowane i przeznaczone dla niezamężnych kobiet.
Lata 60. i 70: Podpaski samoprzylepne i przyjęcie tamponów
No more belts! W 1969 r. firma Stayfree stworzyła pierwszą podpaskę maxi z samoprzylepnym paskiem. Teraz potrzebowałaś tylko samej podpaski, a nie skomplikowanego urządzenia do jej zabezpieczenia. Tampony również stały się popularne. „Do 1980 roku około 70 procent kobiet używało tamponów” – powiedziała Vostral. Choć trochę czasu zajęło firmom produkującym tampony zareklamowanie się pierwszym menstruatorom, słowo zaczęło się rozprzestrzeniać wśród kobiet.
Podkładki Stayfree były wyposażone w pasek samoprzylepny.
Lata 80: Dobre i złe innowacje
Odkąd tampony stały się preferowanym sposobem radzenia sobie z krwią menstruacyjną, firmy stały się nieco zbyt kreatywne w swoich iteracjach. Playtex stworzył tampon z dezodorantem, który obiecał przechwycić zapach wewnątrz ciebie, co nie ma sensu, ponieważ wewnętrzna krew jest bezwonna. W 1980 roku firma Rely wypuściła superchłonny tampon wykonany z poliestru. Te syntetyczne tampony były powiązane z zespołem wstrząsu toksycznego i zostały wycofane z rynku.
Jak kobiety przyjęły tampony w ogóle, większa kultura nadal chciała udawać, że kobiety nie krwawiły. Dopiero w 1985 roku ktoś wypowiedział w telewizji słowo „okres”, kiedy to Courtney Cox powiedziała je w reklamie Tampaxu. Eufemizmy i niebieski płyn nadal są obecne w tradycyjnych reklamach okresu, ale współczesne marki również przyjmują podejście bez wstydu do promowania swoich produktów. Musimy podziękować Courteney Cox za zapoczątkowanie tego trendu.
Courtney Cox powiedziała słowo „okres” po raz pierwszy w telewizji w 1985 roku.
2000s: Bezpieczniejsze, lepsze produkty
W nowym tysiącleciu, kobiety zaczęły pomijać swoje okresy razem. W 2003 roku FDA zatwierdziła Seasonale, pigułkę antykoncepcyjną, która pozwoliła kobietom ominąć comiesięczną menstruację. Dziś popularność wkładki wewnątrzmacicznej oznacza również, że niektóre z nas nie dostają już okresu, co jest częstym skutkiem ubocznym antykoncepcji. Kiedy już dostaną okres, kobiety oprócz tamponów i podpasek mogą używać superchłonnej bielizny okresowej lub kubeczków menstruacyjnych.
Kobiety przedsiębiorcze dostrzegają dziś szansę na dostosowanie produktów okresowych do potrzeb współczesnej kobiety. W 2016 r. firma Cora uruchomiła usługę subskrypcji organicznych tamponów. Tampony Cora są dostarczane w eleganckich czarnych opakowaniach. Są alternatywą dla drogeryjnych tamponów wypełnionych toksycznymi lub niezgłaszanymi składnikami i zapakowanych w hałaśliwe opakowania. Za każdy zakupiony miesiąc tamponów Cora zapewnia miesięczną ilość podpasek i edukację reprodukcyjną potrzebującym kobietom i dziewczętom w Indiach i Kenii, pomagając kobietom na całym świecie w dostępie do technologii, którą wiele z nas w Ameryce uważa za oczywistą.
Dzięki innowacjom więcej kobiet może bezpiecznie i godnie radzić sobie z menstruacją. To sprawia, że zastanawiasz się, dlaczego trwało to tak długo.
Featured image courtesy of Cora
.