Dlaczego nazwisko Larry’ego Birda jest przywiązane do ważnej zasady NBA dotyczącej salary cap
Co roku podczas offseason w NBA nieuchronnie pojawia się nazwisko Larry’ego Birda. I podczas gdy dziedzictwo Birda obraca się przede wszystkim wokół jego gry na parkiecie w Hall of Fame, jego coroczne powiązania z dyskusją o wolnych agentach wiążą się z innym skojarzeniem: zasada płacowa NBA jest nieoficjalnie nazwana imieniem legendy Celtics.
Jest ona popularnie znana jako „Larry Bird Exception,” lub jako posiadanie przez gracza „praw Birda”. Oficjalnie, wyróżnienie jest znany jako „Veteran Free Agent Exception”. Jest to jeden z niewielu wyjątków od salary cap w NBA, pozwalający drużynie na przekroczenie limitu, aby zatrzymać zawodnika, który jest już w jej składzie. Pewne warunki muszą być spełnione, ale jeśli są, to jest to sposób dla zespołów, aby przejść ponad i poza w utrzymaniu istniejącego roster razem.
Termin stał się synonimem nazwy Bird z powodu jego domniemanego pochodzenia. Kiedy salary cap został uzgodniony w 1983 roku, to miał być „twardy cap”, co oznacza, że żaden zespół nie może przekroczyć go z jakiegokolwiek powodu. Jednak liga ostatecznie zezwoliła na określone wyjątki od czapki, czyniąc ją „miękką czapką”, (która nadal działa w 2017 roku).
Bird często był cytowany jako oryginalny beneficjent wyjątku od czapki płacowej, kiedy podpisał (wtedy) monstrualny siedmioletni kontrakt, aby pozostać w Bostonie we wrześniu, 1983 roku. W wyniku tego, jego nazwisko stało się synonimem tej tajemniczej reguły.
Sceptycyzm istnieje co do tego, czy Celtics technicznie wykorzystali „wyjątek Larry’ego Birda”, gdy podpisali Bird do swojej umowy w 1983 roku (ponieważ salary cap nie weszłoby w życie aż do następnego sezonu), ale percepcja stała się jednak rzeczywistością. Reguła ta była wielokrotnie łączona z nazwiskiem Birda od 1983 roku, także przez samą NBA.