Endangered Leatherback Sea Turtles Off West Coast May Gain Critical Habitat Protections
This post is a guest post by The Sea Turtle Restoration Project. Jest on częścią naszej okazjonalnej serii autorstwa organizacji członkowskich Koalicji na rzecz Gatunków Zagrożonych.
Sea Turtle Restoration Project
Żółw skórzasty (Dermochelys coriacea) u wybrzeży Kalifornii. Fot: Scott R. Benson, NMFS Southwest Fisheries Science Center
Endangered Leatherback Sea Turtles Off West Coast May Gain Critical Habitat Protections
Krytycznie zagrożone żółwie morskie leatherback z zachodniego Pacyfiku wyruszają na roczną migrację o długości ponad 6000 mil każdego roku, aby żywić się gęstymi skupiskami swojego ulubionego pożywienia, meduz. Największe ze wszystkich żółwi morskich, żółwie skórzaste doświadczyły katastrofalnego 95% spadku w ich populacjach gniazdujących na Pacyfiku w ciągu ostatnich kilku dekad z powodu ciągłego zagrożenia zaplątania w komercyjne narzędzia połowowe, kłusownictwa żółwi i jaj żółwi z plaż gniazdujących, połknięcia plastiku i zanieczyszczeń oraz utraty siedliska na tropikalnych plażach gniazdujących.
Zagrożone zachodnio-pacyficzne żółwie morskie leatherback, które odwiedzają wody przybrzeżne Kalifornii, Oregonu i Waszyngtonu mogą zyskać długo zaległe ochrony siedlisk, aby zapobiec ich wyginięciu w ramach nowej propozycji rządowej. W odpowiedzi na lata działań przez Sea Turtle Restoration Project i jego sojuszników, National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA) wydała proponowaną zasadę, aby wyznaczyć więcej niż 70.000 mil kwadratowych krytycznego siedliska dla Pacific leatherback żółwie morskie w wodach na zachodnim wybrzeżu.
Podczas gdy obecna propozycja NOAA posunie do przodu ochronę dla żółwi skórzastych i ich krytycznego siedliska, istnieją pewne poważne wyłączenia ważnych zabezpieczeń, a komentarze wspierające wzmocnienie obecnej propozycji są potrzebne.
„Zwiększenie ochrony w tych wodach przybrzeżnych pomoże żółwiom skórzastym przetrwać,” powiedział Dr. Chris Pincetich z żółwia morskiego Restoration Project, „Ale przymykając oko na żółwia morskiego połowów w komercyjnych flot rybackich, zwłaszcza śmiertelnie niebezpiecznych połowów taklami i sieciami skrzelowymi, w tych krytycznych obszarach jest poważnym niedopatrzeniem.”
Wpływ komercyjnych operacji połowowych, zwłaszcza taklami i dryfujących połowów sieci skrzelowych, a nie zidentyfikowane w bieżącej propozycji, a głównym błędem, który musi być poprawiony w ostatecznej reguły. Wiadomo, że połowy te mogą powodować napotkanie, zaplątanie i wyładunek żółwi skórzastych, co skutkuje zakłóceniem ich żerowania, migracji i potencjalnie może prowadzić do obrażeń i śmierci. Komentarze do wspierania wzmocnienia obecnego wniosku z ochrony od połowów komercyjnych są potrzebne.
Obszar chroniony proponowany przez NOAA rozciąga się od północnego Waszyngtonu do południowej Kalifornii, ale wyklucza duży obszar żerowania i migracji pomiędzy rzeką Umpqua w środkowym Oregonie a Point Arena w północnej Kalifornii, jak również obszary morskie w wyłącznej strefie ekonomicznej USA, przez które żółwie skórzaste muszą przepłynąć, aby dotrzeć do proponowanych obszarów. Dodatkowo, proponowany obszar jest znacznie mniejszy niż istniejący Leatherback Conservation Area, który obejmuje 200,000 mil kwadratowych wzdłuż wybrzeża, obszar, który jest zamknięty dla połowów sieciowych przez sześć miesięcy w roku w celu ochrony leatherbacków. Leatherback Conservation Area i czasowe zamknięcie łowisk zostało osiągnięte w marcu 2000 roku w wyniku pozwu Turtle Island Restoration Network i jej sojuszników. Komentarze do wsparcia rozszerzenia krytycznego obszaru siedliska w obecnej propozycji są potrzebne.
Designating krytycznego siedliska dla leatherbacks wzmocni ochronę dla wszystkich gatunków pelagicznych w ekosystemie przybrzeżnym wzdłuż amerykańskiego wybrzeża Pacyfiku. Ochrona siedlisk żerowania i korytarzy migracyjnych są niezbędne do odtworzenia tego zagrożonego gatunku. Leatherbacks są największymi morskimi gadami i dorastają do dziewięciu stóp długości i ważą do 1200 funtów, przetrwały wyginięcie dinozaurów i utrzymywały się przez ponad 100 milionów lat. Ten ikoniczny gatunek, ostatni w swoim rodzaju, może przetrwać tylko przy ciągłym wsparciu dla ich ochrony i dalszej konserwacji.
Proponowane krytyczne obszary siedliskowe są oznaczone kolorem i etykietą 1, 2 i 7, a wiele obszarów, które są ważne szlaki migracyjne i obszary karmienia są wyłączone z obecnej propozycji. Mapa NMFS Southwest Fisheries Science Center
Aby dowiedzieć się więcej proszę odwiedzić stronę internetową Sea Turtle Restoration Project, https://www.seaturtles.org
.