Historia origami
Pisanie wyczerpującej historii składania papieru jest prawie niemożliwe, ponieważ informacje na temat tej formy sztuki przed XV wiekiem praktycznie nie istnieją. Istnieje wiele wiarygodnych twierdzeń na temat jej pochodzenia i wczesnej historii, ale większość z nich opiera się na słabo ugruntowanej dokumentacji. Wiele opracowań twierdzi, że origami zostało wynalezione przez Japończyków około tysiąca lat temu, ale jego korzenie mogą równie dobrze znajdować się w Chinach. Jest również bardzo prawdopodobne, że proces składania był stosowany do innych materiałów przed wynalezieniem papieru, więc początki rekreacyjnego składania mogą leżeć w tkaninie lub skórze. Z pewnością w Europie praktyka składania serwetek i plisowania tkanin cieszyła się dużym szacunkiem. Jednakże papier okazał się być idealnym materiałem do składania, a więc logiczne jest założenie, że składanie papieru nastąpiło po odkryciu procesu produkcji papieru.
Papier został wynaleziony w Chinach, a chiński urzędnik sądowy, Cai Lun, został tradycyjnie uznany za wynalazcę, chociaż współczesne badania sugerują, że papier został wynaleziony wcześniej. Wiadomo jednak, że Cai wprowadził koncepcję arkuszy papieru około roku 105 ce. Wytwarzając papier ze zmacerowanej kory drzew, odpadów konopi, starych szmat i sieci rybackich, odkrył znacznie lepszy i tańszy sposób tworzenia powierzchni do pisania w porównaniu z powszechnie stosowaną tkaniną z jedwabiu. Umiejętności związane z produkcją papieru przeniosły się następnie do Korei, a stamtąd do Japonii, za pośrednictwem mnichów buddyjskich, do 610 roku. Japońscy papiernicy jeszcze bardziej poprawili jakość papieru, a jakość ich papieru nadawała się do składania, chociaż nie ma twardych dowodów na istnienie origami przed 1600 rokiem. W 1680 roku krótki wiersz poety i powieściopisarza Ihara Saikaku wspomina o origami z motyli, ujawniając, jak mocno zakorzenione w japońskiej kulturze stało się składanie papieru do tego czasu. Jedną z najwcześniejszych znanych książek instruktażowych do składania papieru była Sembazuru orikata Akisato Rito (1797), i pokazał, jak złożyć połączone żurawie wycięte i złożone z kwadratu papieru.
Niemiecki pedagog Friedrich Froebel (1782-1852), wynalazca przedszkola, był zapalonym zwolennikiem składania papieru i jego korzyści edukacyjnych, a on pomógł rozpowszechnić składanie papieru na całym świecie. Trzy podstawowe rodzaje fałd są związane z nim: Fałdy Życia (podstawowe fałdy, które wprowadziły dzieci do składania papieru), Fałdy Prawdy (nauczanie podstawowych zasad geometrii) i Fałdy Piękna (bardziej zaawansowane fałdy oparte na kwadratach, sześciokątach i ośmiokątach); słynna składana i tkana papierowa gwiazda Froebla, popularne rzemiosło i dekoracja świąteczna, została nazwana jego imieniem, ale prawdopodobnie została wymyślona przez kogoś innego. Około 1880 te Froebelian fałdy zostały wprowadzone do Japonii i japońskich szkół, i to było o tym czasie, że słowo origami zaczął być używany do opisania rekreacyjnego składania. Niemiecki wkład w składanie papieru był kontynuowany przez pierwszą szkołę waldorfską Rudolfa Steinera (1919), w Stuttgarcie, Niemcy, która kładła nacisk na różnorodne zajęcia praktyczne, w tym origami, oraz przez szkołę projektowania Bauhaus (1919-33). Bauhaus używane składanie papieru jako sposób szkolenia studentów w komercyjnym wzornictwie, a czczony nauczyciel Bauhaus i artysta Josef Albers był szczególnie adeptem tworzenia struktur w kształcie kopuły z płaskich arkuszy papieru.
Hiszpański pisarz i filozof Miguel de Unamuno (1864-1936) był również znaczący w rozprzestrzenianiu origami popularności. Był sławny papier folder, który można było znaleźć w kawiarniach podejmowania papierowe ptaki. Omawiał składanie papieru w wielu pracach, w tym Amor y pedagogía (1902; „Miłość i pedagogika”), a nawet używał go jako metafory do swoich głębszych dyskusji na temat nauki, religii, filozofii i życia. Składanie papieru rozprzestrzeniło się w Ameryce Południowej, jak również, głównie dzięki pracy argentyńskiego lekarza i mistrza składania Vicente Solórzano Sagredo (1883-1970), autora najbardziej wszechstronnych podręczników na temat składania papieru w języku hiszpańskim. W Anglii w 1937 roku ukazała się przełomowa książka Margaret Campbell „Paper Toy Making”, która zawierała duży zbiór wzorów origami. Dwa lata później papier flexagons brytyjskiego matematyka A.H. Stone, którego struktury papieru zmienione ich twarze w ciekawy sposób, gdy odpowiednio flexed, dał impuls zarówno rekreacyjnych i edukacyjnych popularność składania papieru.
Po II wojnie światowej było rosnące zainteresowanie origami w Ameryce Północnej, a temat był intensywnie badane, zwłaszcza przez folklorysta Gershon Legman w Stanach Zjednoczonych. W 1955 roku Legman zorganizował w Amsterdamie wystawę origami japońskiego mistrza Akiry Yoshizawy (1911-2005). Yoshizawa był uważany za najwybitniejszego twórcę origami swoich czasów, a jego prace inspirowały kolejne pokolenia twórców origami. Również w latach 50-tych, Lillian Oppenheimer pomogła spopularyzować słowo origami i przedstawić je Amerykanom. Założyła Origami Center of America w Nowym Jorku w 1958 roku, wykorzystała stosunkowo nowe medium jakim była telewizja do popularyzacji tej formy sztuki i wyprodukowała kilka książek o origami wraz z animatorką dziecięcą i gwiazdą telewizyjną Shari Lewis; jak Oppenheimer lubiła mawiać: „Dlaczego Japończycy mieliby mieć całą zabawę?”. W latach 60-tych i wczesnych 70-tych, amerykańskich folderów, takich jak Fred Rohm i Neal Elias opracowane nowatorskie techniki, które produkowane modele bezprecedensowej complexity.
Do końca lat 80-tych, Jun Maekawa, Fumiaki Kawahata, Issei Yoshino, i Meguro Toshiyuki w Japonii i Peter Engel, Robert Lang, i John Montroll w Stanach Zjednoczonych miał zaawansowanych technik jeszcze dalej, inspirując, na przykład, składanie stworzeń i owadów z wielu nóg i anten. Na początku lat 90-tych Lang opracował program komputerowy (TreeMaker), aby pomóc w precyzyjnym składaniu podstaw i inny jeden (ReferenceFinder) do znalezienia krótkich, skutecznych sekwencji składania dla każdego punktu lub linii w jednostce square.
Scores społeczeństw origami istnieją na całym świecie. Szczególnie znaczące jest Japan Origami Academic Society, które jest przewodnikiem dla wielu z najbardziej innowacyjnych konstrukcji we współczesnym origami.
Nick Robinson