Historia wyboru szkoły
Narodowy Tydzień Wyboru Szkoły (NSCW) jest okazją dla uczniów, rodziców, nauczycieli, adwokatów i decydentów do podkreślenia istniejącego wachlarza opcji szkolnych K-12 oraz korzyści płynących z wyboru szkoły. Mimo, że NSCW rozpoczął się w 2011 roku, idea „wyboru szkoły” jest dużo wcześniejsza niż tydzień, w którym jest obchodzony. Podczas gdy interesariusze w całym kraju zastanawiają się nad obecnym statusem wyboru szkoły, równie ważne jest rozważenie historii wyboru szkoły.
Brown v. Board
Historyczna decyzja Brown v. Board of Education w 1954 roku wyznacza początek współczesnego ruchu wyboru szkoły. W odpowiedzi na decyzję Brown, niektóre południowe stany uchwaliły ustawodawstwo „wolności wyboru”, które miało pozwolić rodzicom na wybór miejsca, do którego posyłają swoje dzieci. W rzeczywistości prawa te zostały wprowadzone, aby „utrzymać czarne i białe rodziny w tych samych szkołach, do których uczęszczały przed Brownem”, pisze profesor prawa z Yale, James Forman, Jr. Co więcej, niektóre stany nawet zapewniały białym uczniom (choć finansowane przez wszystkich obywateli) stypendia na naukę w szkołach prywatnych, by uniknąć integracji. Chociaż wybór szkoły rozwinął się od swoich niepokojących początków, ważne jest, aby podnieść ten aspekt historii ruchu wyboru szkoły, ponieważ może on być źródłem sceptycyzmu wśród tych, którzy mogą nie dostrzegać zalet wyboru szkoły.
Milton Friedman
Ekonomista Milton Friedman w 1955 roku w eseju „Rola rządu w edukacji” posłużył jako intelektualne miejsce narodzin ruchu wyboru szkoły. W tym wpływowym eseju Friedman przekonywał do „dawania rodzicom bonów wymiennych na określoną maksymalną sumę na dziecko rocznie, jeśli zostaną one wydane na 'zatwierdzone’ usługi edukacyjne”. Choć pomysły Friedmana nie od razu zyskały na popularności, później przeniknęły do debaty o reformie edukacji w latach 80. i pośrednio przyczyniły się do stworzenia pierwszego w kraju programu bonów szkolnych przeznaczonych dla rodzin o niskich dochodach w okręgu szkolnym Milwaukee w 1989 r.
Wybór szkół prywatnych
W swoim pamiętniku No Struggle, No Progress¸ dr. Howard Fuller, były kurator okręgu szkolnego Milwaukee, zauważył, że „nie wiedział nic o historii bonów i nigdy nawet nie słyszał o Miltonie Friedmanie”, kiedy wraz z innymi zaczął szukać „radykalnego” pomysłu, który dałby rodzinom o niskich dochodach alternatywę dla szkół publicznych, które nie radziły sobie z właściwym kształceniem uczniów. Radykalnym pomysłem, który powstał w wyniku ich rozważań, był finansowany ze środków publicznych bon, który pozwalał uczniom na uczęszczanie do szkół prywatnych. Ważne jest, aby zauważyć, że ta sama polityka publiczna (publicznie finansowane bony), która została kiedyś wykorzystana do walki z integracją, a następnie pozostawiła biednych Afroamerykanów w niedofinansowanych, słabo działających szkołach, była teraz orędownikiem rozszerzenia możliwości edukacyjnych dla społeczności o niskich dochodach, z których wielu było Afroamerykanami.
Szkoły czarterowe
Historia wyboru szkoły byłaby niekompletna bez wspomnienia o pojawieniu się i ekspansji szkół czarterowych. Edukator Ray Budde wprowadził pojęcie „szkół czarterowych” w późnych latach osiemdziesiątych. Budde przewidział restrukturyzację okręgów szkolnych, która zapewniła zarówno okręgom szkolnym, jak i nauczycielom więcej autonomii w podejmowaniu decyzji dotyczących edukacji dzieci. W 1991 roku Minnesota stała się pierwszym stanem, który uchwalił statut, a od tego czasu dziesiątki innych stanów poszły w jej ślady. Według danych National Alliance for Public Charter Schools, w całym kraju istnieje obecnie 7000 szkół czarterowych obsługujących 3,2 miliona uczniów.