How Eminem Conquered Black Music (and White Privilege) With 'The Marshall Mathers LP’
Osoba Slim Shady narodziła się z nalegań zmarłego rapera Proofa, aby każdy członek D12 stworzył swoje alter ego. Połączenie sukcesu na listach przebojów z podpisami purystów rapu i największego producenta hip-hopu, jaki chodził po tej planecie, pozwoliło Mr. Hyde’owi Eminema rozwinąć hip-hop do jednego z najważniejszych gatunków muzycznych na świecie. Dało to antagoniście walutę, którą jego skóra obiecała, ale Detroit nigdy nie zapłaciło: przywilej. Amerykański przywilej, którego jego ciemniejsi rówieśnicy nie posiadali.
Jasne, Czarni raperzy mają prawo do lirycznego bicia i poniżania Czarnych kobiet w czasie wolnym. Ale Slim Shady posiadał carte blanche do „gwałcenia dziwek” i mordowania swojej byłej żony na płycie kompaktowej. Wyobraźcie sobie DMX’a piszącego wers, w którym podrzyna gardło białej kobiecie i porzuca jej ciało, albo Nas’a odpowiadającego na diss Jay-Z „Super Ugly” opowieścią o zabiciu matki swojej córki.
„Em grał według innego zestawu zasad”, mówi Parker. „Raperzy tacy jak Rakim, Jadakiss czy Jay-Z wywodzili się z przestrzeni, w której bycie autodeprecjonującym i zbyt zabawnym w słowach kosztowało cię szacunek rówieśników, pozycję społeczną w twojej dzielnicy, aprobatę fanów. Em był w stanie wznieść się na równoległe tory, ponieważ nie stanowił zagrożenia dla statusu alfa. Jego autentyczna białość pozwoliła mu być wolnym.”
Choć nie ma wielu MC, którzy zostali pozwani przez swoje matki o 10 milionów dolarów, zgwałcenie twojej matki na wosku pozostaje surowym odwetem. Bizarre może twierdzić, że te wynaturzone teksty były uzasadnione („Jego mama była certyfikowanym wariatem”, mówi), ale jabłko nie spadło daleko od drzewa. Może właśnie dlatego Marshall był jak ćma w płomieniu tabu. Niewiele jest tematów bardziej drażliwych dla społeczności hip-hopowej niż homoseksualizm. Dla Eminema był to plac zabaw. The Marshall Mathers LP to zresztą jego najbardziej homofobiczne wydawnictwo. Na całym albumie 13 razy pojawia się jakaś odmiana słowa „pedał”, a także inne antygejowskie obelgi. Inwokacje do jego penisa są na porządku dziennym. Jest skecz, w którym rywalizujący z Detroit duet Insane Clown Posse obala fikcyjną postać o imieniu Ken Kaniff. Czy płyta Doc’s Da Name 2000 Redmana pokryłaby się platyną z podobnym przerywnikiem na liście utworów?
„Nigdy nie sądziliśmy, że biały MC może być tak zręczny i stać się supergwiazdą. Wywalił wszystkie te drzwi. Teraz świat nawet nie patrzy na Mac Millera w kontekście 'Och, to biały raper.'” – Elliott Wilson
„To był znak czasów, gdzie im bardziej jesteś surowy, tym bardziej jesteś chory” – mówi Morales. „Wiele rzeczy nie zestarzało się dobrze. Zwłaszcza cokolwiek.”
W 2001 roku Journal of Criminal Justice and Pop Culture porównał album Em’a do badania na temat mizoginii w gangsta rapie. Spośród 490 piosenek wydanych w latach 1987-1993, 22% zawierało teksty artykułujące morderstwa i różne formy napaści na kobiety. W przypadku The Marshall Mathers LP było to 78%. Marshallowi wolno było nazywać Christinę Aguillerę dziwką, a Brittany Spears niedorozwiniętą suką, żartować o zapłodnieniu J.Lo (ówczesnej dziewczyny Diddy’ego) i wysyłać witalne środkowe palce do ulubieńców nastolatek, takich jak NSYNC, Backstreet Boys i Ricky Martin. (Kto powiedziałby „fuck you” Willowi Smithowi, ze wszystkich ludzi?) Czy to multiplatynowy, paraplegiczny, czy zmarły, nikt nie miał immunitetu przed celem Eminema. Bizarre, który uważa się za inspiratora szokującego stylu rapu Eminema, mówi: „Kiedy zaczął mówić jak Christopher i mówić o tym, że jest na wózku inwalidzkim, pomyślałem, że posunął się trochę za daleko.”
Uprzywilejowanie, jakie The Marshall Mathers LP dało Eminemowi, sięgnęło głębiej niż tylko obraźliwe ataki na sławnych i bezradnych. Kiedy jego bractwo-boy trolling złapał ciepło od grup aktywistów gejowskich (GLAAD), postaci religijnych (James Dobson), żon wiceprezydentów (Lynne Cheney) i całego kraju Kanady, stał się czymś w rodzaju przyczepy-parku Chucka D walczącego z siłami, które są. Wycelował w sam establishment, który dał mu autonomię. Kiedy największy amerykański artysta wyciera nos swojego kraju w jego własny mocz, to jest to wielka sprawa. Kiedy tym artystą jest naturalny brunet, który stał się blondynem, nie sposób tego zignorować.
„Ludzie zapominają, jak szalony był wtedy świat”, mówi Wilson. „Nie mieliśmy mediów społecznościowych, ale on naprawdę dostawał się ludziom pod skórę. Ludzie naprawdę go oprotestowywali i to naprawdę wstrząsnęło Ameryką.”
Marshall nie tylko przyjął jego strzały jak Ali pozujący dla Esquire, ale także odpłacił się z radością. Nie tylko wyzywał Amerykę, on z niej kpił i drwił – śmiał się z obłudnych oskarżeń, że jego muzyka podsyca ogień wśród agresywnej młodzieży w tym kraju. Wyśmiewał się z wygodnego pomijania wątpliwych i bardzo wpływowych programów MTV czy żądań cenzury na tle sprzeczności z Pierwszą Poprawką. Kiedy rodzice wytykali palcami osąd, Em wskazywał z powrotem na ich butelki z opioidami. I mimo całej mizoginicznej krytyki, ankieta magazynu Teen z 2001 roku wykazała, że 74% ankietowanych dziewczyn nadal umawiałoby się z Marshallem Mathersem. Nawet zarząd Grammy nie mógł mu się oprzeć. „Nie ma wątpliwości, że wiele z jego piosenek jest odrażających”, powiedział Michael Greene, prezes National Academy of Recording Arts and Sciences w 2000 roku. „Ale to niezwykłe nagranie, a dialog, który już się rozpoczął, jest dobry.”
„Biali ludzie muszą czuć się niekomfortowo przez Białych ludzi – i Em to zrobił”, mówi producent i raper Mr. Porter, również były członek D12 i przyjaciel Marshalla z dzieciństwa. „Skupił uwagę na Białej Ameryce. Sprawił, że Biali ludzie czuli się bardzo niekomfortowo ze swoją prawdą.”
Status klasy wyższej Em’a dał mu również artystyczną wolność, której nie posiada większość raperów owiniętych w melaninę: Był w stanie jednocześnie być topperem list przebojów i spitterem labiryntów. To jest centrum diagramu Venna, do którego każdy topowy MC aspiruje, aby trafić. Slim trafił w dziesiątkę z „The Real Slim Shady”, prawdopodobnie najbardziej lirycznym radiowym singlem rapowym tego roku. Dwadzieścia lat temu niewielu wspinało się na Billboard z wersami tak zręcznymi i zawiłymi jak te Eminema.
„Album przesunął granice tego, jak daleko można posunąć się w super-lyrical rapie”, mówi Morales, powołując się na „The Way I Am”, drugi singiel albumu. „Kadencja i takty oraz perspektywa Dude’a są wyrównane bezbłędnie.”
„C’mon”, mówi Porter. „Nie znasz rapera bardziej technicznego.”
W 2000 roku najbardziej niezwykłymi tekściarzami byli technicy rymów, tacy jak Ras Kass, Big Pun i Pharaohe Monch. Pun potrzebował wokalistów R&B Joe i Donnell Jones, aby być konkurencyjnym na falach radiowych. Niektórzy twierdzili, że pióro Em’a było doppelgängerem Moncha, jednak raper z Queens nie otrzymał radiowej miłości aż do jego B-boy’owego klasyka mosh pitu „Simon Says.” Nawet symfoniczna współpraca z Dr. Dre („Ghetto Fabulous”) nie była w stanie dać Ras Kassowi hitu. Prawda była taka, że historycznie raperom nie wolno było płynąć jak riptide i mieć swojego głównego singla, który pokryłby się poczwórną platyną. Jest powód, dla którego Kendrick Lamar składał Emowi hołd przez całą swoją karierę.
„Może jego popularność jest tam z powodu jego białości”, mówi Pharoahe Monch. „Ale myślę, że Eminem utrzymujący liryzm jako rozmowę za każdym razem, gdy wydaje płytę, nadal korzysta z Royce Da 5’9″, Pharoahe Monch, Black Thought i ktokolwiek inny zdecyduje się być liryczny.”
Ale The Marshall Mathers LP sprzedał się w pierwszym tygodniu w 1,7 miliona twardych kopii – ustanawiając rekord, który pozostanie, dopóki Adele nie pobije go 15 lat później – prawdziwe znaczenie albumu polega na tym, że jest to magnum opus Eminema. Jay-Z miał The Blueprint. Raekwon miał Only Built 4 Cuban Linx…. Katalog Mobb Deep naprawdę zaczyna się od The Infamous. „To był album, który legitymizował go w oczach wszystkich”, mówi Morales. „Jeśli miałeś jakiś problem, to już go nie było.”
Aby zobaczyć wpływ tego albumu, porównaj dekadę przed Marshall Mathers LP białych raperów, takich jak Everlast i MC Serch, z krajobrazem po 2000 roku Action Bronsona, G-Eazy’ego i zmarłego Mac Millera. Tworząc swoją własną republikę rapu, z nowym demo do holowania, Eminem zhomogenizował Białego rapera. „Oto był raper, który naprawdę przełamywał barierę koloru”, mówi Parker.
„Nigdy nie sądziliśmy, że Biały MC może być tak zręczny i stać się supergwiazdą”, mówi Wilson, który służył jako producent wykonawczy dla programu telewizyjnego VH1 Ego Trip’s The (White) Rapper Show w 2007 roku. „Wywalił wszystkie te drzwi. Teraz świat nawet nie patrzy na Maca Millera w kontekście, 'Och, on jest Białym raperem.'”
Eminem usłyszał wiadomość do Białego człowieka głośno i wyraźnie. Słyszał go przez całe swoje życie. Słuchał jej przez cały czas swojej wspinaczki na rapową górę Rushmore. Jay-Z nagrał się, mówiąc (nieco niedokładnie), że jedynymi MC sprzedającymi główne płyty w 2002 roku byli Nelly, Em i on sam. To był wielki powód, dla którego rok wcześniej powierzył Marshallowi zaakcentowanie swojego własnego magnum opus. Jay, co charakterystyczne, przerobił utwór Royce Da 5’9″, który Em wyprodukował i oblał tekstowo i dodał go do The Blueprint. Niektórzy twierdzą, że Biały chłopiec pokonał Hov’a.
Ale to już zupełnie inna rozmowa.