Interesting Literature
By Dr Oliver Tearle
’The Little Black Boy’ to wiersz z tomu „Songs of Innocence” Williama Blake’a z 1789 roku. Zanim przejdziemy do analizy wiersza Blake’a, oto przypomnienie 'The Little Black Boy’.
The Little Black Boy
My mother bore me in the southern wild,
And I am black, but O! my soul is white;
White as an angel is the English child:
But I am black as if bereav’d of light.
My mother taught me under a tree
A sitting down before the heat of day,
She took me on her lap and kissed me,
And indicating to the east began to say.
Patrz na wschodzące słońce: tam Bóg mieszka
I daje swoje światło, i oddaje swoje ciepło.
I kwiaty i drzewa, i zwierzęta, i ludzie otrzymują
Komfort w poranku radość w południe.
A my jesteśmy umieszczeni na ziemi na małej przestrzeni,
Żebyśmy nauczyli się znosić promienie miłości,
A te czarne ciała i ta spalona słońcem twarz
Jest tylko chmurą i jak cienisty gaj.
Bo gdy dusze nasze nauczą się żaru znosić
Chmura zniknie; usłyszymy jego głos.
Mówi: wyjdź z gaju moja miłości & troska,
I wokół mego złotego namiotu jak baranki się raduj.
Tak powiedziała moja matka i pocałowała mnie,
I tak mówię do małego angielskiego chłopca.
Kiedy ja z czarnego, a on z białego obłoku wolny,
I wokół namiotu Boga jak baranki się radujemy:
Ocieniuję go od gorąca, aż będzie mógł znieść,
Aby oprzeć się w radości na kolanie naszego ojca.
A potem stanę i pogłaszczę jego srebrne włosy,
I będę jak on, a on wtedy będzie mnie kochał.
Podsumowując, „Mały czarny chłopiec” jest wypowiadany przez afrykańskiego chłopca, o którym mowa w tytule wiersza. Ten „mały czarny chłopiec” przyznaje, że jego skóra jest czarna, podczas gdy skóra białego angielskiego dziecka jest biała, ale dusza czarnego chłopca też jest biała: tzn. 
tak nieskazitelna i czysta jak dusza białego chłopca. Mały czarny chłopiec opowiada nam dalej o tym, czego nauczyła go matka pod drzewem: polecając synowi patrzeć na wschodzące na wschodzie słońce, powiedziała mu, by myślał o słońcu jako o znaku od Boga, że reprezentuje ono komfort. Następuje rozbudowana metafora „Bóg = słońce”, którą William Blake wykorzystuje w pomysłowy sposób, łącząc ją z ciemną skórą małego czarnego chłopca (która została „spalona słońcem” przez „promienie miłości” Boga) i sugerując, że afrykańskim dzieciom trudniej jest znieść „upał” lub trudy życia, ponieważ mają o wiele trudniej niż białe dzieci. (Oczywiście nie wytrzymuje to zbyt dokładnej analizy: czarna pigmentacja ludzkiej skóry wyewoluowała, aby łatwiej było znieść ciepło słońca. Ale w przenośni, ten obraz działa). Matka małego czarnego chłopca mówi mu następnie, że po śmierci „chmura” maskująca Boga (słońce) przed naszym wzrokiem zostanie usunięta i jak rozbawione owieczki te dzieci będą w niebie, wokół Boga. Albo, by zapożyczyć wers z Biblii, teraz widzą przez ciemne szkło, ale po śmierci mały czarny chłopiec zobaczy Boga twarzą w twarz.
Blake następnie gra na binarności czarne/białe jeszcze trochę, rozwijając „chmurę” na dwa rodzaje: czarną chmurę (sugerującą burze) i białą chmurę (bardziej sugerującą przyjemną pogodę). Mały czarny chłopiec mówi małemu białemu chłopcu, że kiedy uciekną ze świata doczesnego i dołączą do Boga w Niebie, wszystko będzie dobrze, a mały czarny chłopiec będzie osłaniał swojego białego przyjaciela przed gorącem Bożej miłości, dopóki białe dziecko nie będzie mogło tego znieść. Mały czarny chłopiec będzie wtedy głaskał włosy białego dziecka, a on będzie taki jak biały, więc biały chłopiec będzie go kochał.
Jasne jest, aby pamiętać o kontekście „Małego czarnego chłopca”. Niewolnictwo było nadal praktykowane w całym Imperium Brytyjskim w 1789 roku, i oczywiście Transatlantycki Handel Niewolnikami nadal trwał, obejmując wykorzenienie i przymusowe zniewolenie milionów Afrykańczyków, którzy zostali następnie przetransportowani do obu Ameryk i zmuszeni do pracy dla swoich białych właścicieli. Blake, niestrudzony krytyk niesprawiedliwości i nierówności, staje tu w obronie pozbawionych głosu, podobnie jak w innych swoich wierszach „Kominiarz” i „Smutek niemowlęcia” (w tym ostatnim przypadku dziecko jest dosłownie pozbawione głosu, będąc niemowlęciem: od łacińskiego słowa oznaczającego „niezdolne do mówienia”).
Jednym z uzasadnień niewolnictwa, oczywiście, było przekonanie, że czarni ludzie byli gorsi od białych, a to było często wspierane przez biblijne „wsparcie”: czarni ludzie byli przeklęci, „synowie Hamu”, i tak dalej. Idea, że chrześcijaństwo było używane do usprawiedliwiania podporządkowania każdego, kto nie miał dość szczęścia, by urodzić się białym, jest jedną z tych zgubnych ideologii, które wiersz Blake’a stara się zakwestionować. Jeśli cierpienie zbliża człowieka do Boga, to mały czarny chłopiec jest prawdopodobnie bardziej bogobojny niż jego biali rówieśnicy. A jednak i to może być niebezpieczną logiką, ponieważ samo w sobie może być postrzegane jako uzasadnienie istniejącej ideologii (innymi słowy, cierpienie czarnych dzieci jest w porządku, ponieważ na dłuższą metę będzie dla nich „lepsze”, pomagając im zdobyć miejsce w niebie). Podejmując tę trudną kwestię głosem niewinnego, małego, czarnego chłopca (wiersz ten pochodzi przecież z Pieśni niewinności), Blake unika wszelkich tego typu osądów, eksponując problematykę i pozostawiając czytelnikowi możliwość zastanowienia się, czy cierpienie czarnych dzieci w warunkach niewolnictwa jest słuszne. W ostatniej analizie, wiersz Blake’a nie jest tak prosty, jak się na początku wydaje: coś, co widzimy w wielu z jego najbardziej popularnych wierszy.
Oferowaliśmy kilka wskazówek, jak napisać genialny esej z literatury angielskiej tutaj.
Autor tego artykułu, dr Oliver Tearle, jest krytykiem literackim i wykładowcą języka angielskiego na Loughborough University. Jest autorem, między innymi, The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
.