Jak wyglądają kleszcze na psach?
Rzeczy, które Twój pies kocha najbardziej – wędrówki po lesie, grę w aportowanie w parku, tarzanie się w trawie – naraża go na ryzyko zbierania kleszczy.
Kleszcze są obecne we wszystkich 50 stanach, a ośmionożne pajęczaki mogą przenosić choroby przenoszone przez kleszcze, takie jak gorączka plamista Gór Skalistych, choroba z Lyme, anaplazmoza i erlichioza. W 2019 roku ponad 350 000 psów testowanych pozytywnie na boreliozę i 221 568 zdiagnozowano zagrażającą życiu chorobę zwaną anaplazmozą, według danych zebranych z Companion Animal Parasite Council (1).
„Kleszcze mają narządy gębowe, które działają jak piły, aby przeniknąć przez skórę”, wyjaśnia dr Ed Breitschwerdt, Melanie S. Steele Distinguished Professorship in Medicine w North Carolina State University College of Veterinary Medicine. „Kiedy już się przyczepią, wydzielają różne substancje, które przenoszą wirusy, bakterie lub grupy czynników zakaźnych.”
Jak wyglądają kleszcze?
Kleszcze są pajęczakami, a nie owadami. Kleszcz przechodzi przez cztery etapy życia: jaja, larwy, nimfy i osobniki dorosłe. Stadium życia może wpływać na to, jak kleszcz wygląda.
Larwy, zwane również kleszczami nasiennymi, zyskują swoją nazwę, ponieważ są podobne zarówno pod względem wielkości, jak i wyglądu do ziaren maku. W zależności od gatunku, dorosłe kleszcze mogą być tak małe, jak 1/4 cala długości; zarażone kleszcze (które ucztowały na krwi) są większe. Larwy kleszczy mają sześć nóg, podczas gdy nimfy i osobniki dorosłe mają osiem nóg.
Kleszcze mają głowy, które są znacznie mniejsze niż ich ciała. Ich narządy gębowe, części, które przywiązują się do gospodarza, składają się z dwóch palp, dwóch chelicerae (chel-is-sir-ee) i jeden hypostome (high-post-ohm). Chelicerae przecina skórę, a hypostom działa jak igła z kolcami, co sprawia, że kleszcz jest trudny do usunięcia. Kleszcze twarde mają również twardą skorupę na grzbiecie, zwaną scutum (scoot-uhm).
Kleszcze na wszystkich etapach życia mogą żyć na psach. Larwy, nimfy i osobniki dorosłe żywią się ich krwią i przenoszą choroby.
„Choroby przenoszone przez kleszcze są numerem jeden wśród chorób przenoszonych przez wektory w Stanach Zjednoczonych”, mówi dr Lee Ann Lyons, patobiolog weterynaryjny i asystent naukowy na Uniwersytecie Illinois. „Często kleszcze są tak małe, że większość ludzi nawet nie zdaje sobie sprawy, że tam są – i to właśnie czyni je niebezpiecznymi. Zanim zorientujesz się, że kleszcz tam jest, on już żeruje od kilku dni.”
Szkodliwe kleszcze: How to Recognize Them on Dogs
Zanim kleszcz się przyczepi, jego ruchy często go zdradzają. Jeśli zobaczysz małego, brązowawego pajęczaka poruszającego się na twoim psie, wyrwij go w rękawiczkach lub chusteczką, jeśli to możliwe, i zabij go wkładając do słoika z alkoholem. Ponieważ może to być trudne do odróżnienia od małego guza, będziesz musiał bardzo uważnie szukać znaków ostrzegawczych, że to kleszcz, takich jak twarde, owalne ciało i osiem odnóży.
Głowa kleszcza jest jedyną częścią pasożyta, która wchodzi do ciała psa. Więc jeśli widzisz guzek, który wydaje się być pod skórą, jest mało prawdopodobne, że jest to kleszcz. Jeśli jednak widzisz coś, co wydaje się wystawać ze skóry Twojego psa, może to być kleszcz. Weź do ręki małe szkło powiększające, aby przyjrzeć się temu bliżej.
Istnieje kilka gatunków kleszczy, które mogą przenosić patogeny na psy, a określenie ich wyglądu i cech charakterystycznych może pomóc lekarzowi weterynarii w diagnozowaniu i leczeniu chorób w przypadku wystąpienia objawów.
Amerykański kleszcz psi (Dermacentor variabilis)
Kleszcze te mają płaskie, owalne ciała. Samice mają biało-białe oznaczenia na grzbiecie, podczas gdy samce mają cętkowany brązowo-biały wzór na grzbiecie.
Amerykański kleszcz psi występuje na wschód od Gór Skalistych i w coraz większej liczbie obszarów wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. Badania pokazują, że ten gatunek kleszcza preferuje przyczepianie się wokół głowy, uszu i szyi psów (2). Jako larwy i nimfy, amerykański kleszcz psi ma tendencję do przylegania do mniejszych zwierząt, takich jak myszy, ale dorosłe kleszcze wolą psy.
„Na każdym z tych etapów życia istnieje ryzyko, że jakiekolwiek zwierzęta, na których żeruje, mają jeden z tych patogenów, a kleszcz go połknie i przeniesie na następnego żywiciela poprzez bakterie w swojej ślinie”, mówi Lyons.
Kleszcz czarnonogi (Ixodes species)
Nazywane ze względu na czarne nogi, czarnonogie samice kleszczy mają płaskie, owalne pomarańczowe ciała z dużą brązową kropką na grzbiecie. Samce są również płaskie i owalne, ale mają brązowe ciała z białą obwódką. Kleszcz czarny zachodni (Ixodes pacificus) ma również czarne nogi. Skorupa samców składa się z ciemnobrązowych i rdzawych oznaczeń oraz pomarańczowej obwódki otaczającej ich owalne ciała; samice mają rdzawą skorupę z ciemnobrązowym oznaczeniem na górnej części pleców.
Kleszcz czarny (Ixodes scapularis) i kleszcz czarny zachodni są nosicielami Borrelia burgdorferi, bakterii wywołującej chorobę z Lyme. Dorosłe samice obu gatunków mają czarne nogi, głowę i łuskę. Mają również czerwonawe zabarwienie odwłoka.
Te kleszcze, znane również jako kleszcze jelenia, przyczepiają się wokół głowy, uszu i szyi (i czasami na plecach) psów. Kleszcz czarno-nogi występuje na całym północnym wschodzie i górnym środkowym zachodzie, podczas gdy zachodni czarno-nogi kleszcz ma zasięg, który obejmuje Arizonę, Kalifornię, Nevadę, Oregon, Utah i Waszyngton. Oba preferują wysokie zarośla i otwarte tereny trawiaste.
Brown Dog Tick (Rhipicephalus sanguineus)
Nazywany ze względu na swój brązowy kolor, ten gatunek może zakończyć cały swój cykl życiowy w pomieszczeniach lub na zewnątrz, co oznacza, że można go znaleźć w domach, schroniskach dla psów, salonach groomerskich i pensjonatach, a także na terenach trawiastych. Został on zidentyfikowany w każdym stanie. Samce i samice wyglądają podobnie. Oba mają płaskie, owalne ciała brązowe, ale mężczyzna jest ciemniejszy w kolorze niż kobieta.
Brązowy kleszcz psa jest podstawowym gatunkiem, który przenosi gorączkę plamistą Gór Skalistych. Podczas gdy przyczepia się prawie wszędzie na psie, dr Kathryn Duncan, rezydent parazytologii weterynaryjnej na Uniwersytecie Stanowym Oklahoma, zauważa, że Brown Dog Tick jest najczęściej spotykany wokół głowy psa, uszu, nóg i między palcami.
Lone Star Tick (Amblyomma americanum)
Samica Lone Star Tick ma białą kropkę na plecach, która wygląda jak kropla farby. Samce mają ciemnobrązowe i rdzawe oznakowanie (ale bez białych kropek). Ich ciała są nieco bardziej zaokrąglone niż u innych gatunków kleszczy.
Te kleszcze występują na całym południowym wschodzie, w tym w części Teksasu, ale Duncan zauważa, że ich dystrybucja geograficzna szybko się rozprzestrzenia, dodając: „Jest teraz na północnym wschodzie i toruje sobie drogę na środkowy zachód”. Znajdziesz te kleszcze ukrywające się na polach i innych zarośniętych obszarach.
Na psach, Lone Star Tick osadza się wokół głowy i szyi, a także na brzuchu, pod pachami i w pachwinach, gdzie może przenosić choroby, takie jak erlichioza i choroba wirusowa Heartland, choroba, która powoduje gorączkę, zmęczenie, ból głowy, nudności i biegunkę.
„To kleszcz łowca”, wyjaśnia Duncan. „Wykrywa naszą obecność przez emisję dwutlenku węgla i cienie i będzie ścigał twoje zwierzę … polując na nie.”
Jak znaleźć kleszcze na swoim psie
Regularne (codzienne) kontrole kleszczy są niezbędne. Powinieneś sprawdzić, czy Twój pies nie ma kleszczy po wędrówkach, wycieczkach do psiego parku i zabawach na podwórku. Breitschwerdt zaleca poruszanie się od głowy do ogona, przesuwając dłonie po całym ciele z delikatnym naciskiem, aby wyczuć małe zgrubienia. Zajrzyj do uszu, pod kołnierz, między palce i wokół ogona, odsuwając włosy na bok i patrząc na skórę, aby zobaczyć, czy kleszcze się przyczepiły.
„Psy z długim lub ciemnym futrem są trudniejsze do sprawdzenia”, dodaje Lyons. „Będziesz musiał być bardziej dokładny.”
Używanie grzebienia pcheł może pomóc. Małe zęby będą „łapać” kleszcze, ale grzebienie nigdy nie powinny zastępować dokładnego dotykowego badania palcami. Lyons zauważa, że regularne kontrole mogą pomóc w znalezieniu kleszczy zanim się przyczepią, zmniejszając ryzyko, że będą one roznosić choroby.
Co zrobić, jeśli znajdziesz kleszcza na swoim psie
Jeśli znajdziesz kleszcza na swoim psie, nie panikuj.
Aby usunąć przyczepionego kleszcza, użyj pęsety lub narzędzia do usuwania kleszczy, aby chwycić kleszcza jak najbliżej skóry zwierzęcia i pociągnij prosto do góry od powierzchni ciała, uważając, aby nie pociągnąć za futro w tym samym czasie. Możesz zauważyć pręgę w miejscu, z którego usunąłeś kleszcza, zwłaszcza, jeśli aparat gębowy nie został w pełni usunięty.
„Jeśli aparat gębowy pozostanie w środku, być może będziesz musiał udać się do weterynarza, ponieważ mają oni lepsze narzędzia, aby je wyjąć” – mówi Duncan. „Czasami skóra będzie po prostu zamknąć nad pozostałym części ustnej, ale może się zarazić do punktu, w którym trzeba będzie bardziej zaawansowanej opieki rany lub antybiotyków. Tak więc, jeśli nie możesz wydobyć wszystkiego, ważne jest, aby obserwować obszar lub zadzwonić do lekarza weterynarii po poradę.”
Jak tylko kleszcz zostanie usunięty, zachowaj go. Breitschwerdt sugeruje umieszczenie kleszcza w plastikowej torebce oznaczonej datą i przechowywanie go w lodówce. Jeśli Twój pies zacznie wykazywać jakiekolwiek objawy, takie jak utrata apetytu, kulawizna, brak energii, gorączka, nudności, wymioty i sztywność przypominająca zapalenie stawów, Twój weterynarz może uzyskać ważne informacje na temat gatunku i chorób, które mógł przenieść.
„Jeśli kiedykolwiek znalazłeś kleszcza na swoim zwierzaku, największym wnioskiem jest to, że Twoje zwierzę właśnie udowodniło Ci, że musi być na regularnym stosowaniu produktu przeciw kleszczom”, mówi Duncan. „Wiele osób uważa, że sezon na kleszcze jest ograniczony do miesięcy letnich, ale gatunki Ixodes preferują chłodniejsze miesiące roku i można je znaleźć w większości Stanów Zjednoczonych.”
Porozmawiaj z lekarzem weterynarii o tym, która całoroczna profilaktyka przeciw kleszczom jest najlepsza dla Twojego psa i stylu życia Twojej rodziny.