Klucz

Klucz

Wspominając swoją najwcześniejszą interakcję z muzyką rap i rozwijającą się wówczas kulturą hip-hopu, pochodząca z Filadelfii i pionierka rapu Lady B (aka Wendy Clark) opisuje, że była świeżo po ukończeniu szkoły średniej i chodziła na imprezy na Brooklynie, gdzie MC wznosili toasty i gawędzili przy płytach Disco i funkowych breakbeatach.

„Pierwszy raz usłyszałam hip-hop w Brownsville na Brooklynie”, wspomina. „Wyszedłem z liceum i zacząłem spędzać czas z (Philadelphia 76ers star) World B. Free. Byłam w zachwycie. Hip-hop był odejściem od disco, a niektórzy powiedzieliby – i ja mogę się z tym zgodzić – że niektórzy ludzie nie byli mile widziani w dyskotekach. Więc hip-hop stworzył swoją własną rzecz na ulicach i podwórkach blokowisk. To był czas wielu zawirowań. Jeśli zapytasz Afrika Bambaataa i the Black Spades, jak narodził się ten hip-hop, wznoszenie toastów i rapowanie przy tych breakbeatach, to dlatego, że czuliśmy się wykluczeni i postanowiliśmy zrobić coś swojego, na swój sposób.”

Podczas pracy przy serwowaniu koktajli w legendarnym klubie nocnym Kim Graves w centrum miasta (dawniej mieszczącym się przy 20th & Samson), Lady B sama dawała czadu na mikrofonie, naśladując rymy, które słyszała na tych wczesnych imprezach. Nieznane nikomu, zabawne i kreatywne hobby Lady B zapoczątkowało serię wydarzeń, które zmieniły historię muzyki.

„Tamtejszy DJ – Lawrence Levan – łamał te bity, takie jak 'Good Times’ Nile’a Rodgersa (i Chic) czy 'Glide’ Pleasure’a,” mówi Lady B. „To były breakbeaty. Oglądając World i ich gadki, zaczęłam ich naśladować. W jednej ręce trzymałam tacę, w drugiej mikrofon, podawałam drinki, a potem wracałam do kabiny DJ-a i plułam te rymy, które słyszałam od World B Free. Następną rzeczą, jaką wiem, jest to, że Perri Johnson (znany radiowiec WDAS) zwrócił się do mnie z propozycją zrobienia piosenki hip-hopowej.”

Piosenka „To The Beat Y’all” została wydana w 1979 roku w wytwórni TEC Records. Wierny imprezowo-rockowy styl jej początków w klubie Kim Graves, „To The Beat Y’all” znajduje 18-letnią Lady B przedstawiającą się światu z gładkimi, pewnymi siebie rymami nad śliskim funkowym groovem. Pojawiając się w tym samym roku, co przełomowe wydawnictwo Sugar Hill Gang „Rapper’s Delight”, Lady B i „To The Beat Y’all” posiadają wyróżnienie bycia uznanymi za pierwszą komercyjnie wydaną piosenkę rapową autorstwa kobiety (choć istnieje pewna rozbieżność, jako że „Rhymin And Rappin” Paulett i Tanyi Winley również zostało wydane w ’79). Podczas gdy „To The Beat Y’all” robiło fale, Clark poszła do szkoły, aby zostać licencjonowanym nadawcą radiowym. Jej kariera jako artystki nagrywającej była krótka i miała głęboki wpływ, ale ten wpływ był rywalizowany przez jej pracę w radiu.

„Podjęłam pracę jako dyrektor muzyczny w WHAT (AM) i próbuję przekonać tych ludzi, że to jest nowa rzecz i musicie pozwolić mi grać to w radiu.” Kiedy Clark zaczęła grać piosenki Hip Hop na antenie, stwierdza, że „(Odpowiedź) była MASOWA.”. Do 1984 r. program Lady B’s Street Beat został przeniesiony do Power 99 / WUSL FM i rozprzestrzeniał muzykę rapową po całym mieście, pomagając w dalszym wzmacnianiu i utrwalaniu kultury hip-hopu w Filadelfii. (Przeczytaj więcej o podróży Lady B przez scenę w tym Q&A z Joshem Pelta-Hellerem dla The High Key Portrait Series.)

Podczas gdy Street Beat zdominował radio w latach 80-tych, każdy element kultury hip-hopowej rozkwitał w Philly. Czy to poprzez wyraźny i anarchiczny ruch graffiti w mieście, kulturę DJ-ów, czy elegancką i krzykliwą modę uliczną, hip-hop rządził w latach 80-tych.

Nowa generacja MC wyłoniła się, aby opisać całą scenę w formie bitów i rymów i podobnie jak Lady B przed nimi, wiele z tych MC było młodymi kobietami, które używały muzyki, aby zaznaczyć swoją własną tożsamość i kreatywność.

Pośród tego zbioru utalentowanych MCs była Mia Evans (aka Mac Money). Urodzona i wychowana w sekcji Germantown w Philly, Mac zaczęła pisać rymy w wieku 11 lat. W 1986 roku, kiedy Mac była nastolatką, hymn Schoolly D „P.S.K. What Does It Mean?” uderzył w ulicę jak bomba. Z dudniącą perkusją TR-909 i świeżymi, buńczucznymi rymami Schooolly’ego, piosenka stała się natychmiastowym klasykiem, który zachwycił niezliczonych młodych Filadelfijczyków, w tym Maca.

„Miałem 15 lub 16 lat, kiedy wyszedł P.S.K., a mój brat uwielbiał Schoolly D. Ponieważ byłem raperem bitewnym, chciał, żebym zrobił diss z odpowiedzią, więc nazwał go P.S. P.S.K., a ja napisałem tekst”. Łącząc się z przyjaciółmi pod nazwą The Philly Crew, Mac nagrał „P.S. P.S.K. (I’ll Tell You What It Means!)”

„The Philly Crew składało się z Normana Jonesa, a.k.a DJ Q.S.T., i Jeffa, który robił bity. Zostali nam przedstawieni przez Craiga Davisa i Allena Lotta, którzy prowadzili Place to Be Records.”

Mniej więcej w tym samym czasie, kiedy Mac Money i ekipa z Philly nakładali swój spin na „P.S.K.”, młoda MC z Philly o imieniu Malika Love szykowała się do debiutu na scenie hip-hopowej. Urodzona i wychowana w West Philly, Malika początkowo zainspirowała się hip-hopem po tym, jak usłyszała swojego wujka Rolanda Chambersa (członka Philly psych-soulowego zespołu Yellow Sunshine i gitarzysty na niezliczonych płytach Philadelphia International) grającego na kluczowym singlu Frankiego Smitha „Double Dutch Bus” z 1981 roku. Po zbudowaniu swoich umiejętności na imprezach w całym mieście organizowanych przez legendarnego promotora Bobby’ego Dance’a, Malika (która podobnie jak Lady B miała swój własny program radiowy, Rap Digest w WDAS), DJ Bones i producent Ryan Rockwell weszli do studia w 1987 roku, aby stworzyć „Co Rock Steady”, klasyczny hymn, który od dziesięcioleci jest podstawą na filadelfijskich imprezach blokowych, nocach klubowych i oldschoolowych koncertach.

Lata 80-te były niewiarygodnie płodnym czasem dla rozwoju i ekspansji hip-hopu. Podczas tej „złotej ery”, Filadelfia była jednym z głównych epicentrów tej kultury. Pomimo faktu, że hip-hop w ogóle, a muzyka rapowa w szczególności, zdominowana jest przez mężczyzn, kobiety filadelfijskiego hip-hopu zawsze wyrzeźbiły dla siebie wyjątkową przestrzeń. Począwszy od E-Vette Money, która w 1986 roku w hardcore’owym stylu zjechała LL Cool J’a na „E-Vette’s Revenge” (dissie będącym odpowiedzią na „Dear Yvette” LL), aż po kobiece rapsy (współpracownika Fresh Prince’a i Jazzy’ego Jeff’a) Ice Cream Tee i bardziej niejasne akty, takie jak The Devastating 4, dziedzictwo pierwszej generacji filadelfijskich MCs jest wciąż żywe. W latach 90-tych i 2000-tych wiele genialnych kobiet wysunęło się na czoło, jak Bahamadia, Mecca Bey, Andrea Da Gr8 (Divine Beings), Shorty No Mas (De La Soul), K-Swyft (2 Kannon), Charlie Baltimore, Eve, Ms. Jade i wiele innych, podczas gdy dzisiejsza scena nadal produkuje takie tuzy jak Lee Mazin, Rocky, Tierra Whack.

Mówiąc o dziedzictwie kobiet raperek z Filadelfii, utalentowana filadelfijska MC Queen Jo (która ostatnio brała udział w mistrzowskim kursie Black Thought’s School Of Thought w Carnegie Hall) wyjaśnia wpływ i stylistyczną wyjątkowość tej długiej linii kobiet MC z naszego miasta.

„Ludzie pytają, jakie jest charakterystyczne brzmienie Filadelfii, a ja często odpowiadam, że to najbardziej surowa, autentyczna interpretacja każdego gatunku, jaki kiedykolwiek powstał” – mówi Queen Jo. „Uwielbiam to, jak filadelfijskiemu rapowi udaje się pozostać wiernym swojej kobiecej naturze, a jednocześnie pokonać inne raperki w grze”.

• Categorized Under:

Tags: Lady B