Kobiety wojowniczki: wbrew temu, w co mogą wierzyć gracze, starożytny świat był pełen kobiet-bojowniczek
Jedną z wielkich rzeczy w grach komputerowych jest to, że wszystko jest możliwe w prawie nieskończonym wachlarzu sytuacji w ofercie, niezależnie od tego, czy są to światy realistyczne czy fantasy. Ale doniesiono, że gracze bojkotują Total War: Rome II ze względu na dokładność historyczną po tym, jak deweloperzy wprowadzili kobiety generałów, najwyraźniej aby zadowolić „feministki”.
Ale prawdą jest, że Rzymianie nie mieli kobiet żołnierzy w swoich armiach, ale z pewnością spotkali kobiety w bitwie – a kiedy to zrobili, wywołało to niemałe poruszenie. Historycy starożytnego świata zarejestrowali opowieści o imponujących kobietach dowódcach wojskowych z wielu kultur.
W starożytnym świecie, kiedy kobiety poszły na wojnę, było to zazwyczaj zgłaszane jako całkowite odwrócenie naturalnego porządku rzeczy. Starożytni wierzyli, jak twierdzi Iliada Homera, że „wojna będzie sprawą mężczyzn”. W oczach współczesnych (męskich) historyków kobiety wojowniczki były aberracją i często pamiętano je jako wcielenia mitycznych, jednopierśnych Amazonek. Te legendarne wojowniczki były zazwyczaj przedstawiane jako nieco niezrównoważone kobiety, które zachowywały się nienaturalnie i symbolizowały – przynajmniej dla starożytnych mężczyzn – świat postawiony na głowie.
Ale skrzyżowana opowieść o Achillesie i amazońskiej królowej Pentesilei zafascynowała starożytnych kronikarzy. Pentesilea, która poprowadziła swoje wojska na pomoc Troi, była mityczną córką Aresa, boga wojny. Została zabita w walce przez Achillesa, który następnie opłakiwał ją, zakochując się w królowej wojowników za jej urodę i męstwo. Moment ten został uchwycony na słynnej wazie z VI w. p.n.e. znajdującej się obecnie w British Museum i był reprezentowany w tekstach i obrazach w całej klasycznej Grecji i Rzymie.
Kiedy Artemisia z Karii dowodziła statkami po stronie Persów w bitwie pod Salaminą w 480BC walczyła tak dobrze, że perski król Kserkses wykrzyknął: „Moi mężczyźni stali się kobietami, a moje kobiety mężczyznami”. To był świat wywrócony do góry nogami według greckiego historyka Herodota – ale żołnierze, którzy chętnie poszli za Artemizją do walki, nie mogli myśleć w ten sposób. Musiała być wykwalifikowana, kompetentna i inspirować tych, którymi dowodziła.
Wojownicza rodzina Kleopatry
W okresie hellenistycznym – który ogólnie uważa się za okres między śmiercią Aleksandra Wielkiego w 323 r. p.n.e. a podbojem Egiptu przez Rzym w 31 r. p.n.e. – w licznych królestwach we wschodniej części basenu Morza Śródziemnego pojawiają się kobiety posiadające prawdziwą władzę i wpływy. Te niezwykłe i wpływowe królowe często dzierżyły klucze do władzy, posiadały osobiste armie i nie wahały się wyruszyć na wojnę.
Były matkami, córkami i siostrami królów i generałów, którzy zastąpili Aleksandra Wielkiego. Bajeczna Kleopatra VII – najbardziej znana z romansu z Juliuszem Cezarem i małżeństwa z Markiem Antoniuszem – była ostatnią z długiej linii imponujących egipskich królowych, które wyruszyły na wojnę. Rolę walczącej królowej ugruntowały już jej imienniczki, Kleopatra Thea i Kleopatra IV.
Niepokorna Kleopatra Thea utrzymała się w bezwzględnym świecie hellenistycznego chaosu dynastycznego jako królowa trzech hellenistycznych królów, podczas gdy Kleopatra IV, po rozwodzie z jednym mężem, zabrała ze sobą osobistą armię do następnego męża jako posag.
Wojownicza królowa Palmyry
Wieki później Zenobia, królowa Palmyry, wykorzystała okres wstrząsów na Bliskim Wschodzie pod koniec III w. n.e., by stworzyć królestwo dla siebie i swojego miasta – i nieprzypadkowo połączyła swój rodowód z tradycjami walki hellenistycznych Kleopatrów.
Gdy Zenobia prowadziła swoje wojska, robiła to w imieniu swojego syna i stawiała czoła rzymskiemu cesarzowi Aurelianowi, by chronić swoje miasto, swój region i interesy swojego królestwa. Według greckiego historyka Zosimusa, Zenobia dowodziła swoimi wojskami w bitwie, a ludzie z całego regionu przyłączyli się do niej. Starożytni pisarze byli zgorszeni pomysłem, by kobieta zdominowała rzymską władzę, ale Zenobia pozostała legendą na Bliskim Wschodzie w historiach klasycznych i wczesnoislamskich.
Boudica: Największa królowa wojowników w Wielkiej Brytanii
Najbardziej ikoniczną z kobiet wojowniczek w starożytności musi być królowa Iceni, Boudica. Kiedy Boudica poprowadziła swój bunt przeciwko rzymskiej okupacji jej ziemi w około AD60, historyk Cassius Dio zapamiętał to tak:
Cała ta ruina została sprowadzona na Rzymian przez kobietę, fakt, który sam w sobie przyniósł im największy wstyd.
Jest trzewny obraz, który towarzyszy jej imieniu, z długimi rudymi włosami (choć Dio mówi, że była blondynką) spływającymi z tyłu, gdy szarżuje w swoim wojennym rydwanie. Starożytni pisarze mówią o tym, że terroryzowała rzymskich okupantów świeżo podbitej Brytanii swoim wysokim wzrostem i wściekłym spojrzeniem. Rzymscy mężczyźni, którzy zapisali jej historię, postrzegali Boudicę jako kobietę skrzywdzoną i żądną zemsty.
Tacyt, nasze najlepsze źródło na temat buntu Boudiki, twierdzi, że celtyckie kobiety z Wysp Brytyjskich i Irlandii często walczyły u boku swoich mężczyzn. A kiedy wojny dotyczyły przetrwania królestwa, rodziny lub domu i dzieci, kobiety walczyły, jeśli musiały, zwłaszcza gdy jedyną inną opcją było niewolnictwo lub śmierć.
Więc kiedy kobiety wychodziły na pole bitwy w starożytności, było to zarówno zdumiewające, jak i przerażające dla mężczyzn, którzy rejestrowali te wydarzenia i wstydliwe dla nich, że przegrały. Prawie zawsze działo się to w czasach chaosu politycznego i przewrotów dynastycznych, kiedy struktury społeczne rozluźniały się, a kobiety musiały, i mogły, stawać w obronie własnej. Starożytni mężczyźni nie lubili myśleć o konieczności walki z kobietami lub o tym, że kobiety muszą walczyć – i wydaje się, że do dziś drażni to niektórych ludzi.