Lloyd George, David
Kariera przed I wojną światową
David Lloyd George (1863-1945) cieszył się meteorycznym awansem politycznym przed I wojną światową. Dorastał w wiejskiej Północnej Walii w gospodarstwie domowym swojego wuja, Richarda Lloyda (1834-1917), szewca. Niewielki spadek po ojcu, Williamie George’u (1820-1864), pozwolił mu kształcić się na adwokata, a w wieku dwudziestu siedmiu lat został liberalnym posłem z lokalnego okręgu wyborczego Caernarvon Boroughs. Początkowo był czołową postacią radykalnego skrzydła liberalizmu, znanego z wrogości wobec Kościoła Anglii i wielkich posiadaczy ziemskich; ale po tym, jak w 1905 r. objął urząd w nowym liberalnym rządzie jako prezes Board of Trade, a następnie od 1908 r. jako kanclerz skarbu, szybko stało się jasne, że Lloyd George jest zainteresowany połączeniem tego podejścia z rozszerzeniem reform społecznych i progresywnym opodatkowaniem. Sformułował on podwyżki podatków bezpośrednich w kontrowersyjnym „Budżecie Ludowym” z 1909 roku oraz główne reformy opieki społecznej, takie jak ustawa o ubezpieczeniach społecznych z 1911 roku. Jego przemówienie w Mansion House w 1911 roku, w którym wyraził sprzeciw Wielkiej Brytanii wobec niemieckich aspiracji w Maroku, było kluczowym punktem zwrotnym w Drugim Kryzysie Marokańskim i zapewniło, że Niemcy wiedziały, iż Wielka Brytania sprzeciwi się ich działaniom w Maroku. Do 1914 roku był jednym z najbardziej znanych brytyjskich polityków.
Rise to Power
Wbrew oczekiwaniom wielu jego radykalnych zwolenników, Lloyd George, który początkowo bardzo niechętnie popierał przystąpienie Wielkiej Brytanii do wojny, ostatecznie radykalnie zmienił stanowisko, by poprzeć decyzję gabinetu i nie sprzeciwiał się przystąpieniu Wielkiej Brytanii do konfliktu. W istocie, wkrótce wykorzystał szereg publicznych wystąpień, by utożsamić się z dążeniem do zmobilizowania narodowych zasobów dla zwycięstwa. Konsekwentnie krytykował tych członków liberalnego rządu, którzy pragnęli oszczędzać brytyjskie zasoby i prowadzić jak najmniejszą wojnę; opowiadał się też za masową rozbudową produkcji amunicji, aby zaopatrzyć nową armię ochotniczą i brytyjskich sojuszników. Ten entuzjazm dla rozszerzania roli państwa można powiązać z jego promocją reform społecznych przed I wojną światową. Po utworzeniu przez liberałów rządu koalicyjnego z konserwatystami i laburzystami w maju 1915 r. Lloyd George utworzył nowe Ministerstwo Amunicji i skutecznie zainspirował ogromny wzrost produkcji zbrojeniowej. Coraz bardziej angażował się też w postulat poboru do wojska w celu zorganizowania siły roboczej kraju – polityka, która zraziła wielu radykałów, ale w końcu została wprowadzona, po uchwaleniu pierwszej ustawy poborowej w styczniu 1916 roku. Kadencja Lloyda George’a w Ministerstwie Wojny w 1916 r. była mniej udana, ponieważ nie był on w stanie ustanowić kontroli nad czołowymi brytyjskimi generałami i przewodniczył nieudanej ofensywie znad Sommy w czerwcu 1916 r.
Premier
Frustracja Lloyda George’a z powodu braku postępów na drodze do zwycięstwa militarnego przerodziła się w determinację, by odsunąć Herberta Henry’ego Asquitha (1852-1928), przywódcę liberałów i premiera, którego uważał za nieskutecznego, od kontroli nad wysiłkiem wojennym. Współpracował z Andrew Bonar Law (1858-1923), przywódcą konserwatystów, domagając się, by nowy komitet wojenny, bez Asquitha, podejmował kluczowe decyzje dotyczące wojny. Kiedy Asquith nie zgodził się i podał się do dymisji w grudniu 1916 roku, Lloyd George utworzył nowy gabinet z poparciem konserwatystów, laburzystów i tych liberałów, których udało mu się zebrać – choć początkowo żaden liberalny członek gabinetu Asquitha nie zgodził się na służbę z nim. Działanie to stopniowo podzieliło partię liberalną na dwie części w latach 1916-1918. Lloyd George był jednak bardziej zainteresowany udowodnieniem, że jego rząd jest bardziej skuteczny niż rząd Asquitha: nowy pięcioosobowy Gabinet Wojenny otrzymał najwyższą kontrolę nad polityką wojenną; utworzono też nowe ministerstwa, w tym Żeglugi, Kontroli Żywności i Pracy (często kierowane przez osoby niepolityczne). To, czy okazały się one bardziej skuteczne niż metody Asquitha, jest przedmiotem debaty, a przejście do większej rządowej koordynacji gospodarki, np. poprzez racjonowanie żywności, było często odpowiedzią na bezpośrednie kryzysy w zakresie siły roboczej i produkcji żywności w latach 1917-1918. Nawet jako premier Lloyd George nie był w stanie w pełni kontrolować dowództwa armii. Szczególnie trudne stosunki łączyły go z głównodowodzącym armii brytyjskiej Sir Douglasem Haigiem (1861-1928). Twierdził on później, że nie podobała mu się strategia koncentrowania się na przełomie na froncie zachodnim i często promował alternatywne działania we Włoszech i na Bałkanach, ale mimo to uznał, że nie było alternatywy dla nierozstrzygniętej ofensywy w Passchendaele w 1917 roku. Po jej niepowodzeniu mógł nalegać na zachowanie brytyjskich zasobów na wypadek długotrwałej wojny – strategia ta została poddana ostrej krytyce podczas niemieckiej ofensywy w marcu 1918 r. i spowodowała największe podważenie autorytetu Lloyd George’a, kiedy to w „debacie Maurice’a” oskarżono go o wprowadzenie w błąd Izby Gmin. Jednak Lloyd George przetrwał, by przewodniczyć zwycięstwu w listopadzie 1918 r.
Powojenny triumf i upadek
Lloyd George odniósł miażdżące zwycięstwo w powojennych wyborach powszechnych w grudniu 1918 r., w sojuszu z konserwatystami, i praktycznie wyeliminował swoich liberalnych rywali. Odegrał główną i kontrowersyjną rolę na konferencji pokojowej w Wersalu w 1919 r., zapewniając, że Niemcy zostały zmuszone do zaakceptowania klauzul Traktatu Wersalskiego, które stanowiły podstawę żądań aliantów dotyczących reparacji, ale sprzeciwiając się drastycznym redukcjom swojego terytorium. Katastrofalna powojenna polityka Lloyda George’a w Azji Mniejszej – nakłanianie Grecji do inwazji na resztki Imperium Osmańskiego – doprowadziła do wojny grecko-tureckiej i masowych zamieszek w tym regionie. Kryzys w Chanak w 1922 roku, podczas którego Kanada nie poparła brytyjskiej polityki zagranicznej, gdy wojska brytyjskie były zagrożone przez Turków w Chanak, bardzo zaszkodził Lloydowi George’owi; jego konserwatywni sojusznicy zwrócili się przeciwko niemu, kończąc jego rząd. Jeszcze w tym samym roku podał się do dymisji. Lloyd George nigdy już nie sprawował urzędu, choć w latach 1926-1931 był nowatorskim przywódcą zjednoczonej partii liberalnej. Tuż przed śmiercią został mianowany hrabią Lloyd-George of Dwyfor.
Ian Packer, University of Lincoln
Section Editor: Catriona Pennell
.